“作业要求这么具体？”张清澜一边往锅里下虾滑一边问。
“要求的是，”见微坐在儿童餐椅上，晃着两条小腿，掰着手指头背，“和家里人一起，吃一顿，开心的饭。妈咪说，火锅最开心。”
“我什么时候说的？”易钧泠在旁边调蘸料。
“你心里说的。”见微理直气壮，“我听得见。”
锅里咕嘟咕嘟地滚着，红油翻滚，白汤清亮。张清澜把虾滑一个个挤成小丸子，下进白汤那半边——见微不吃辣；易钧泠把毛肚七上八下地涮好，极其自然地放进身边人的碗里。
吃到一半，见微忽然放下筷子，一脸严肃地开口：
“妈妈，我有个问题。”
“问。”
“朵朵说，你上新闻了，你现在是‘资深院士’了。”小姑娘皱着眉头，努力回忆着那个拗口的词，“妈妈，资深院士……是什么呀？”
张清澜夹菜的手，停在半空。
她想了想。
可以解释定义：学术头衔体系里的最高一级。可以解释待遇：带更大的团队，做更大的项目。可以解释意义：行业的认可。这些她都在董事会上听过无数遍。
但她最后说的，是另一句。
“就是……”她把涮好的虾滑夹进女儿碗里，声音放得很轻，“妈妈以后，可以多点时间陪你们了。”
餐桌安静了一秒。
见微似懂非懂地点点头，很快接受了这个解释：“哦！那挺好的！那妈妈以后可以天天来接我放学吗？”
“……尽量。”
“什么叫尽量？”
“就是，”张清澜老老实实地，“妈妈尽量。”
“那好吧。”小姑娘大度地一挥手，低头去跟碗里的虾滑搏斗了。
桌下，一只手伸过来，握住了张清澜放在膝上的那只手。
握得不紧，拇指在她的手背上，极轻地摩挲了一下。
张清澜侧过头。易钧泠正在给见微挑鱼刺，侧脸被锅里的热气熏得微红，神情专注，像什么都没发生过。只有桌下那只手，一直没有松开。
她知道那个人听见了。听见了那句答非所问的回答，也听见了那句回答底下，七年没日没夜的亏欠。
火锅吃到尾声，见微被允许看了十分钟动画片，窝在沙发上没三分钟就睡着了。
周一早上，见微背着小书包去幼儿园交作业。
“我们家最开心的一顿饭”，老师要求画一幅画，再讲一句话。别的小朋友画的有蛋糕，有饺子，有自助餐；见微画的是一口锅——一半红，一半白，锅边上坐着三个小人，两个高的，一个矮的，矮的那个手里举着一只虾滑，画得比脑袋还大。
讲的那句话，是齐老师后来在家长群里转述的：
“这是我们家吃火锅。红色那边是妈咪的，白色那边是我的。我妈妈说，她现在是资深院士了，以后可以多点时间陪我们了。”
“我问她，那妈咪呢？妈咪陪你吗？”
“她说——”齐老师说到这里，自己都笑了，“‘妈咪不用陪，妈咪本来就在。妈妈是要争取的。’”
家长群里静默了三秒，然后被一排“哈哈哈哈哈”和“嗑到了”刷了屏。朵朵妈妈单独私聊易钧泠，发来一句：【易教授，您家见微这句话，建议申报本年度幼儿园最佳论文。】
易钧泠把手机递给旁边正在看文件的人看。
张清澜看完，沉默了很久。
“妈妈是要争取的。”她喃喃地重复了一遍，声音有点哑，“这孩子……”
“随你。”易钧泠把手机收回来，唇边噙着笑，“五岁就把你的看家本领学会了——想要什么，自己挣，挣不到，就一直挣。”
“那她挣到了吗？”
“你说呢？”那个人瞥她一眼，“周五下午，三教梧桐道，谁雷打不动地站那儿呢？”
张清澜想了想，低下头，笑了。
挣到了。
十九年都挣过来了，往后的每一个周五，她谁也不让。
几天后的一个晚上，张清澜把睡熟的见微抱回小房间，掖好被子，出来的时候，易钧泠正站在阳台上接电话。
“嗯……嗯，舅妈，我们挺好的……院士的事定了，上周官宣的……对，全票……”
是孟老师。张清澜放轻脚步走过去，刚好听见电话那头苍老而洪亮的声音顺着听筒漏出来：
“全票好，全票好！你让她接电话——小澜！”
“哎，孟老师。”她凑到话筒边上。
“小澜啊，”老太太的声音透着一股压不住的骄傲，“我把新闻打出来了，贴在我备课本的扉页上。今天教研组开会，我给全组传阅了。我说，这是我学生！”
“孟老师……”张清澜的耳根又开始热。
“你别不好意思！”老太太中气十足，“当年那个137分的卷子，我就看出来了，这孩子，是块做学问的料！你看看，看看！”
电话那头传来窸窸窣窣的声音，像是孟老师在翻什么，然后声音忽然放轻了，放软了：
“小澜，老师跟你说句掏心窝子的。”
“您说。”
“头衔这东西，挂墙上好看，不顶吃不顶穿。”老太太慢慢地说，“老师高兴，不是因为你评上了什么。是因为你评上了之后，新闻里说，你周五还去听你爱人讲课。这就对了。人这一辈子，爬到多高的墙上，都得记得回家那条路。”
“我记着呢，孟老师。”张清澜轻声说。
“你当然记着。”老太太笑了起来，“你打了十九年的地基，就为了能名正言顺地走在那条路上。”
挂了电话，阳台上安静了一会儿。
夜风有点凉。张清澜回屋拿了件外套，披在身边人的肩上。易钧泠拢了拢那件明显大一号的外套，反手把围巾解下来，踮起脚，一圈一圈，绕在她的脖子上。
“你感冒，谁给我做饭。”她说。
围巾绕完，那个人没有立刻收手，指尖在她的领口停了停，忽然轻声开口：
“张清澜。”
“嗯？”
“恭喜。”她说，“不是恭喜院士。院士那声恭喜，上礼拜说过了。”
“那是恭喜什么？”
“恭喜那个十一岁，站在县中门口看喜报的小朋友。”易钧泠仰着头看她，眼睛在夜色里亮晶晶的，“她要是知道，二十几年后，自己的名字，也能写在同一行——”
“她会高兴的。”
张清澜站在阳台上，脖子上缠着那个人亲手绕的围巾，外套披在那个人的肩上。楼下是申城的万家灯火，一锅火锅的余温还留在屋里，女儿在小房间里睡得四仰八叉。
她伸出手，把面前这个人，连人带自己的外套，一起揽进怀里。
“姐姐。”她把下巴搁在那个人的发顶，声音闷闷的。
“嗯？”
“我想回趟湘城。”
“回呗。”易钧泠在她怀里蹭了蹭，找了个舒服的角度，“正好，我也有件事，想回去办。”
“什么事？”
“县中上个月给我来过信。”那个人说，“校史馆要翻新。他们想请我回去做个揭幕。”
她抬起头，冲自己的alpha眨了眨眼：
“说是荣誉墙，给我留了位置。”
张清澜愣了一下。
“收官预告片发的那天，县中的官方号说过一句话，你还记得吗？”易钧泠靠在她怀里，声音里带着笑，“‘荣誉墙给你们留着位置。’底下二十万条回复，说县中是永远的班主任。”
“记得。”
“我当他们说着玩的。”那个人说，“结果上个月，信真的来了。红头文件，公章盖得端端正正。”
她从外套口袋里摸出手机，翻出那封信的照片，递到她眼前。
信不长，措辞是老派的郑重：校史馆整体翻新，老红榜即将拆除，新荣誉墙落成在即，诚邀两位杰出校友回校，共同揭幕。
张清澜一行一行地看，看到落款，忽然发现了什么，瞳孔微微一缩。
“姐姐。”她抬起头，“这信……”
“看出来了？”易钧泠笑得像只偷到鱼的猫，“收信人那一栏，再看看。”
她低头，重新看向那封信的抬头。
收信人，写的是两个名字。
【易钧泠校友，张清澜校友：】
并列的，挨着的，一个在左，一个在右。
“县中说了，”易钧泠凑到她耳边，一字一顿，声音轻得像叹息，“荣誉墙，给我们俩，留了位置。”
夜风从阳台掠过去，吹动两个人的头发。张清澜握着那部手机，看着那两个并排的名字，看了很久，很久。
二十二年前的县中校史馆里，有个十五岁的高一学生，踮着脚，偷偷拍下了状元记录表上的一张照片。
那时候她不会想到，有一天，她的名字，会和照片上那个人的名字，写在同一封信里，挂在同一面墙上。
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