说话声渐低了下去，我忍不住凑近两步去听。
那妇人话间带了泣声，“谁知一生出来，却是个先天不足之症。家里不敢求他考取功名，荣耀门楣，只盼他平安一世，娶妻生子。如今，怕是连这小小的心愿……方丈，今日在药师佛面前，你与我说实话：是否我前世有亏，今世才累及孩儿，若真要惩戒可否施诸我身，还我儿康健之躯？”
方丈叹息一声，道：“夫人诚心至此，诸天神佛皆知。命数有定，亦非人力所能强求。”
抽泣声突然变大，旁边似乎是丫鬟在叫，“夫人！挺住啊，夫人——”
方丈慌张道：“虽然如此，却也不是没有改命之术。常言道，人突逢大病大灾油尽灯枯之时，若以喜气冲之，指不定便能借东风压倒西风，颓势逆转，从此同常人无异。”
我扒着门框，探头往里看。
如今我锻炼出来了，做这种事做得相当熟练。
入目是方丈宽胖的身子，不知他吃了多少油水吃得那么敦厚，将来客挡了个严实。
我踮起脚尖，想越过方丈去瞄是哪家夫人。
后颈处忽然发凉，一个冷飕飕的声音在耳畔响起，“你在看什么？”
我受到惊吓，猛地转过头。却见一长袍青年倚于墙根阴影处，瘦削脸上带着三分病气，满脸不耐地盯着我，嗤笑道：“别人的家事，你很感兴趣？”
一说完，他便侧过脸，压低声音咳了几声。声音极闷，像有东西压在胸膛里。
我毫不客气地反盯回去，想起那小沙弥的话，上下打量他一番，问道：“你姓陈？”
他一愣，咳嗽都卡在嗓子里，“什么？”
我好声好气地又问了一遍，“你可是那客商陈郎？”
他更加匪夷所思地望着我，好半天才回，“我不姓陈。”
我“哦”了一声，“那你姓什么？”
“我……”他张开嘴，不知为何又紧紧闭上了，光瞪着我不说话。
我等了半天等不到回音，索性转过身，继续听里屋说话。
“你……”青年头一次人站在这里，却被忽视了个彻底，脸上一阵青红交加，不由得上来扳我肩膀，冷笑道：“非礼勿视。偷听别人交谈，可是淑女所为？”
他力气不大，我不由分说开始挣扎，反唇相讥道：“对淑女动手动脚，可是君子所为？”
他被我气得跳脚，以手捂着嘴，咳得更厉害了。
这边一阵喧哗，立刻惊动了屋里几个人。
中年妇人匆匆走出来，关切道：“逸儿，可是吹风身子受凉了？”
她一抬头，撞见我们拉扯的模样，顿时呆了一呆，目光来回逡巡，眸光闪烁道：“这位姑娘又是……”
第9章 征兵
中年妇人目光炯炯地看着我，面上闪过困惑和惊喜，仿佛我是她失散已久的亲闺女。
这目光我再熟悉不过，来铺子的大娘，十个有八个要给我说亲。
我担心妇人瞧上我花容月貌，警惕地后退一步，遮住脸，“别看我，我只是路过！”
中年妇人眉梢高高抬起，似是没见过我这么爽朗直接的姑娘，僵了片刻，笑道：“姑娘说笑。逸儿，还不快介绍一下？”
奇怪的是，这会儿那瘦弱青年又不言不语了，毫不理睬他娘，只垂手站在一边，
秃驴方丈适时从屋里跟着出来，马不停蹄拆我的台，“张夫人，这位便是韩家的小娘子。韩家嘛，也算本地大户了，小娘子平日乐善好施，常为庙里……仗义疏财。”
见我不爽瞪他，方丈咳了几声，又郑重向我介绍妇人。
“这位乃是张学政家的夫人，山上藕耕书院便是学政当年主持修建……”
“咳咳！”话音没落，立刻被青年剧烈的咳嗽声打断。青年躬起身子，他脸色本就不算好，这一咳显得更加苍白，几乎摇摇欲坠。
“拿手帕来——”妇人被唬得一把撒开我的手，“逸儿，没事吧？”
“无碍……”青年搀着妇人的手转了个弯，余光似乎瞥了我一眼，眉毛蹙起。
我跟他对视一眼，忽然福至心灵。
脚步向后，悄无声息退了一步、两步……
趁那秃驴和妇人的注意力被吸引过去的功夫，我毫不犹豫，三两下溜出老远，跑回殿里找二丫。
“快走快走——”我火烧眉毛一般，匆匆忙忙拽上二丫就往家赶。
二丫不解，“小姐，你不是说要去找秃驴方丈算账吗？”
我心有余悸道：“算什么账，那秃驴精明得很！你看他头顶是不是一根头发都没有？要是继续聊下去，你家小姐自个儿都得赔进去了！”
我们奔到庙外，还没喘过气，便看到人头攒动。许多人也像我们似的行色匆忙，不知赶往哪边。
她们脸上混合着焦灼和凝重，前仆后继，一个催着一个，像去赶集一样热闹。
难不成大家都被催婚？
“呼，等等！”我觉得事情不大对劲，猛地刹停二丫，随手拉了个眼熟的大婶来问，“阿婶，你们是要去哪啊？”
“哎哟哟，你还不知道啊！”大婶用力攥紧我的手，四下扫了一眼，激动道：“听说西北打仗输了！这边靠近漕运，县衙前几天就开始张贴征丁告示，每户‘三丁抽一’。结果人数凑不够，兵头恼了，开始挨家挨户搜人。听说这会儿起冲突了，拖了几个人去谷场，还不知道会怎样呢！”
我听完，和二丫对视一眼，立刻跟着人群涌动的方向跑去。
“来来来，大伙都看着啊——”
隔着老远便能看到谷场中央围了个圈，兵头的声音传出来，带着股狠劲，“上头征调民夫，家家户户都要出人。人数要是不够，不光你们受罚，我人头也要跟着落地！”
地上跪着几个男人，双手被麻绳反捆在身后。
“呸！”其中挣扎得最凶的那个跟着啐了一口，他披头散发，看上去跟疯子无异，“告示上说了‘三丁抽一’！我家就剩我，和一个七十的老奶，连‘三丁’都凑不够……你叫我去当兵，你害的不是一条命，而是一家子足足两条命啊！”
他这话出来，周围数人都跟着附和，群情一时激愤。
“大胆！”兵头挣红脖子，鞭子就手抽下去，“前头战事吃紧，说你说不去就能不去的？要是西北打过来，你们一个个都跑不掉。参军了，说不定还能混个总旗百户当当，不比你们在家种地强？”
男人被打得皮开肉绽，闷哼两声，却笑了出来，“说得好听，一百个人出去，有一两个能回来就不错了……”
他抬起脸，瞪着兵头，“谁知道你们收了那些大户多少银子，人数不够，只能拿我们充数——”
“好好好！”兵头像被踩到痛脚，神色骤然变得阴鸷，动作变大，几乎把男人往死里打。
我好不容易跟着大婶挤进前排，恰好男人滚到脚边，瞬间后退几步，忍不住吃惊叫道：“磬郎哥？”
男人本来抵着牙不吭一声，听见我这句称呼，浑身便是一颤，从乱发中抬起眼，在人群中寻了半天才寻到我的身影，“韩、韩姑娘……咳咳……”
他只开了个头，喉咙就被血沫呛住。
“别打了！”钱磬郎在本地人缘不错，周围纷纷露出愤懑的表情，大婶不忍地叫起来，“再打就要出人命了！”
“不打？不打这群人就反天了！”兵头脸都扭曲了，追风索命般地拿鞭子追上来，带着一股扑鼻的土腥气。
“啪——”钱磬郎就地翻滚，鞭子挥在地上，扬起的灰尘几乎让我迷了眼。
“住手！”我想也没想便大喊出声，伸手挡在他面前，“住手！！！”
“小姐！”二丫历尽艰辛从人群中挤出来，扑到我身上，嗓门冲天对那兵头喊：“你敢拿鞭子对着我小姐，不要命啦！”
不得不说，“小姐”这个称呼还是挺能唬人的。
兵头被吓了一跳，上下打量我们几眼。我立刻不经意侧头，露出鬓上插的兰花簪，精细非常，一看便价值不菲。
那兵头不知我们底细，丢开鞭子，胡乱作揖道：“您是哪家的小姐？这么莽撞冲出来，要是误伤您可怎么好！”
我“哼”了一声，装模作样拿帕子出来擦脸，“地上躺着的是我家的人，我爹娘还想着要招他当上门女婿呢！被你打成这副模样，也不知还能不能得用……”
这话一出，钱磬郎登时像回光返照似的，睁大双眼，虽然说不出话，却目光炯炯地瞪着我们。
兵头讪笑两声，搓手道：“这……这咱也不知情啊。小姐，规定就是这样，人头少了，我们没法跟上头交代。”
我挥挥手，让二丫找人先把钱磬郎扛走，随口应付道：“把人打死了，你就能凑够人，跟上头交代了？”
兵头倒也没阻拦，低声凑近我，“咱也不想死人的。但您这位……太折腾了，死活不肯去，还发动其他人跟他一块儿闹事，咱底下几个弟兄都遭了打。”
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