“彭城王的名声，朕在齐国也是常有听闻，今日见了，远胜传闻，好一个潇潇洒洒的美少年。”齐帝客气的夸赞道。
“陛下谬赞了，传闻都有托大之嫌，外臣资质平平，难登大雅之堂，承蒙陛下不弃，愿召见外臣。”李康谦虚的回道。
“彭城王谦逊了。”齐帝又道，“楚皇有你这样的继承人，楚国重回兴盛，指日可待。”
“不过，让朕没有想到的是，朕的千秋圣诞，楚皇竞让杀害朕皇子的凶手为使。”齐帝说着说着，脸色便阴沉了下去，似乎对楚国的安排有所不满。
“九皇子之死，陛下痛失爱子，外臣也感到万分愧疚，然战争之期，只有敌我与生死，所以外臣也想为萧将军说一句公道话，作为一名军人，她的所做并没有差错，当然，站在陛下的立场上，她是杀害您儿子的凶手，丧子之痛，唯有人父人母可感受，陛下生气，也是应该的。”李康说道，“今日副同外臣入齐，陛下若要惩治，就请连外臣一块惩治。”
李康的身份特殊，又作为楚国的使者，齐国自诩礼仪大国，齐帝自然不会无缘无故的惩治使者。
“罢了，两国交战，有所伤亡也再所难免。”齐帝挥了挥手，“朕在寿诞之际，也不愿见血光。”他虽松了口，却并没有让人将萧怀玉释放。
“陛下仁德，外臣代萧怀玉，叩谢陛下天恩。”李康再次跪伏道，“为贺陛下寿诞，除楚国备礼之外，臣还为陛下另备了一份礼。”
“哦？”齐帝顿时来了兴趣。
李康拍了拍手，随行的宦官被放入殿中，李康从他手中接过一个精致的紫檀木盒。
齐帝身侧的宦官走下台阶，将木盒转呈皇帝，并提前打开检查，确认安全后，才献于齐帝跟前，“陛下。”
盒中装着一个圆润并发着荧光的珠子，齐帝拿起端详了一番，“明月珠？”
“为贺陛下寿，特献宝珠，此珠之光与天地共长，如陛下之光辉，光耀万年，天地同泽。”李康向齐帝贺寿道，“愿陛下，千秋万岁。”
对于君王而已，李康的话，十分入耳，得其心，齐帝开怀大笑，“诸国使节，唯有楚国彭城王最有心。”
他向身侧的宦官使了使眼色，宦官意会后出殿撤走了捉拿萧怀玉禁军。
楚使的举动引起了殿内老臣的议论，“这位彭城王气度不凡，若真的执掌楚国，恐成劲敌。”
“若楚皇真要立他为储，何须等到现在还不曾有旨意呢。”齐国五皇子阳王宋珙说道，“齐国真正的隐患，是外面那位才对。”
“朕还想见一见，你们楚国军中那位惊世奇才。”齐帝又道。
萧怀玉得齐帝传唤，缓缓踏入殿内，让齐帝意外的是，这个刚刚打响名声的后起之秀，并不像其他将领那般粗犷，身高体型也算不上极其出众。
但久经沙场的那种杀伐之气，却在她身上十分明显，这让齐帝有些错愕，宛如看到了刚刚被他夺权的兄长。
明明眼前的小将，不过弱冠之年，参军也不过三载，可身上所散发出来的气息，浑然不弱于老将。
齐帝眉头暗皱，他深知眼前这个人，如果放任成长，将来必成齐国的大患。
“外臣萧怀玉，见过陛下。”萧怀玉入殿行礼道。
“这几年，九州战火不断，萧将军的名声，可是显赫的很。”齐帝摸着胡须道。
“天时地利人和，此乃战争胜负的关键，鄙臣些许是沾了气运，侥幸赢得了几场战争，齐国是上国，不敢班门弄斧。”在李康的提前教导之下，萧怀玉的回话也逐渐圆滑起来。
“气运？”齐帝笑了笑，“我齐国何时也有将军这般气运就好了。”
“永嘉王。”齐帝又看向长子。
“喏。”宋瑞走上前，“楚使请随我来，齐国已为诸使备好邸舍。”
“多谢陛下。”
待楚国使者走后，齐帝沉下了脸色，“诸卿觉得，楚使，如何？”
“陛下，这位彭城王的谈吐与气魄，非寻常人可比，齐国不得不提防。”
“齐国宗室，并非同心而向。”宋珙站出来说道，“楚国皇帝，非嫡长而用非人之手段登位，楚国朝中争斗不断，就连皇子也牵连其中，三个皇子，两死一疯，如今只剩彭城王，而楚皇却并没有立储之意，这是否说明，楚国百姓所拥戴的，并不是楚皇所满意与认定的。”
“比起彭城王，这位横空出世的萧姓小将军，才是齐国日后的大患。”宋珙又道，“当年楚国靠着薛简一人，称雄齐楚燕，此子的骁勇，不输当年的薛简吧。”
众人议论过后纷纷点头，“如此年纪，就有这般功绩，日后必会成为齐国一统的阻碍。”
齐帝盘坐在御座上，“楚国有这等奇才，难道我齐国没有吗？”
“朕不希望，在千秋节之时听到不好的消息，坏了寿宴。”齐帝又提醒道。
“喏。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ --
——建康城——
永嘉王宋瑞极为欣赏李康的才貌，因而在送往的路上一直殷勤的介绍着建康城中风貌。
“离陛下寿宴还有几日，彭城王可在建康游玩一番，若是有所需要，只管派人来告知小王。”宋瑞将李康送回邸舍。
“多谢永嘉王相送。”李康答谢道。
“舟车劳顿，诸位好好歇息一晚，小王告辞。”说罢，宋瑞便乘车离开。
齐国为楚国使者专门修建了邸舍，临沂公主所安排的车马，早已等候在门口。
“萧将军，临沂公主有请。”
“怀玉，你倒是艳福不浅，连齐国赫赫有名的临沂公主都对你青睐有加。”李康从旁打趣道。
萧怀玉挑了挑眉头，“这个…我能说，当真是运气好么。”
“缘分自天定，有些人和事，该来的总会来，你想推也推不掉。”李康说道。“去吧，临沂公主应该等了你许久。”
萧怀玉上了马车，随后便向南驶去，建康城南拥秦淮，北倚后湖，西临长江，而最热闹处，莫过于秦淮河畔。
“将军，楼上请。”车夫将萧怀玉带到了秦淮河畔的茶楼脚下。
萧怀玉入了茶楼，便被许多茶客所注意到，楚国的衣物与齐国不同，更何况她还穿着楚国贵族的袍服，腰悬佩剑，身长玉立。
“公主，人到了。”穿着便服的侍女见萧怀玉上楼，于是入内通报道。
“请萧将军进来。”临沂公主道。
萧怀玉踏入屋内，这家茶楼正位于秦淮河畔，窗外便是秦淮河的风景。
“怀玉，见过公主。”萧怀玉客气的行着礼。
“将军与临沂相识，也有近两载了吧。”临沂公主问道，“何以如此生疏。”
“公主是齐国的公主，怀玉是楚国臣子，该有的礼节，还是要的。”萧怀玉回道。
“不知为何，吾与将军总有一见如故的感觉。”临沂公主笑道，并请萧怀玉坐下，又亲自温了茶酒递与，“来尝尝我楚国的佳酿。”
对于临沂公主递来的酒，萧怀玉连犹豫都不曾，便端起酒杯一饮而尽。
“将军豪爽，就不怕临沂在这酒中下毒？”临沂公主看着她如此果决，于是笑问道，“现在齐国可是有很多双眼睛在盯着将军。”
“不光是齐国的朝堂，就连楚国，也有无数人想要取在下的性命，可是我知道，公主不会。”萧怀玉十分肯定的回道。
临沂公主继续斟酒，并抬眼继续说道，“听闻将军前不久已成家室。”
第270章 挚友
萧怀玉听后,对视着临沂公主的双眸，一时间竟然不知该如何解释，于是便笑道：“楚国的风,都吹到齐国来了吗。”
“齐楚相邻,同在九州,更何况，这几年，萧将军的名声，可是传得甚广,成婚这样的大事，岂能不被人知。”临沂公主回道。
“这是君王赐婚,也是无奈之举。”萧怀玉长叹了一口气,袒露心声道。
“无奈？”临沂公主看着萧怀玉，“大喜之事，在将军这儿怎就成了无奈。”
萧怀玉皱了皱眉头,“世人谁不好美色，君王也是，我受故人之托，照顾其女，若非以妻子的名义,她恐已入那深宫，对镜垂泪,朱门长恨。”
“我原以为,以将军现在的成就,会与楚国李氏宗亲联姻,至消息传出时,竟无人知晓那新妇的身份。”临沂公主又道,“将军未成驸马，倒是让临沂惊讶了一番。”
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