怜弱之情，人皆有之。何况圣贤夫子呢？郦老夫子绝不是见死不救的人，他决定带上她们。
主仆二人被弟子们抬上牛车——那原本是夫子的座架，又将多余的棉袍和食物分给她们，然后朝最近的一处城邑赶去。
很多天后，他们在汉郑交接的一座城邑的城外寻到一间食肆，老夫子带着弟子们进去充饥。食肆简陋，端上来的都是粗食简饭，最好的食物只有稀如泥浆的肉羹。
食肆里的客人并不多，但因生着炭火，比外面还是暖和很多的。女孩在这样的环境里慢慢苏醒过来，田姬为她捧上一碗稀肉羹，盛在破了个口子的陶钵里，女孩闻到肉汤味，下意识的皱了皱眉，待看清周围的人后，更露出惊恐的神色。
“小主人莫慌，是这些士子救了我们。”田姬安抚道。
女孩的神色缓和下来，令大家意外的是，她竟没有去碰那碗救命的肉羹，而是环视一周，目光停在郦老夫子身上，然后扶着田姬的手臂，艰难挪动两步，走到郦旬面前，规规矩矩的拜下去，声音气若游丝：“恩公救命之德，晚生无以为报。”
士子们在这位蓬头垢面又身着囚服的女孩身上感受到了一种莫名的高贵气质。
郦老夫子惊奇的端详她片刻，“你……”
“我不需你报答。”郦老夫子扶起她，“先进食吧。”
于是田姬又扶她坐了回去，人们也都各自吃起来。
田姬拿木勺舀出一碗来递给女孩，肉羹烹调的很粗糙，食材也并不新鲜，飘着浓重的腥味，看着这一碗满是肥肉的黑乎乎、油花花的肉粥，她下意识就觉得一股反胃直冲头顶，但是她极力忍住了，脸上什么也没表示，拈着勺子一口一口吃起来。
郦夫子在远处坐了，一面吃着，一面默不动声的观察这主仆二人。他看到那做仆人的明明已经饿到几乎眩晕，但还是先等主人吃上了，自己才吃起来；
他还看到那做主人的哪怕同样饿的头晕眼花，但吃东西的时候仍是细嚼慢咽，极有礼节。
在她们旁桌有一伙看起来像是过路猎人的男人们早已狼吞虎咽了三大碗肉羹，她们却连一碗都没吃尽。
郦老夫子默默自语道：“能有忠心如斯的仆从，看来那做小主人的也定是个宽仁之人。”
郦渊陪在父亲身侧，听到了这句话，便侧头悄悄道：“父亲何不叫她们来问问呢？”
“不急。”郦老夫子若有所思的道：“等进完食吧。”
结过饭钱，大家便一同离开，继续赶路。
郦老夫子仍然叫她们二人坐在牛车上，自己和其余弟子步行，刚吃过一顿饱饭，这时候女孩已经稍稍缓过来一点，虽然看起来还是极度虚弱的样子，但不必总躺着了。
郦旬看着女孩，露出一抹和煦的笑容，说道：“你可知这车要去何方？”
“不知。”女孩声音微弱，“能活一命已是万幸，晚生现下……去哪里都是一样的。”
“你们两个女子这样在外，就不怕我们是一伙歹人，要加害你们吗？”
女孩的眼神一直是一种木然的状态，听到这句话也不为所动。她缓缓道：“就算您是歹人也无妨了，晚生命薄，无论是冻死于荒野还是死于歹人之手，都没有什么分别了。”
她看向面前的老人，又道：“更何况，您绝非歹人。”
“哦？”
女孩道：“晚生看您衣着言行，知您必是位德高望重的士大夫。”
老人笑道：“是士大夫容易看出，可‘德高望重’又从何判断呢？”
女孩回：“但看您弟子数十人，皆容貌端整，行动规矩有度，不畏严寒跟随您身侧，饭时不喧哗，色恭礼至。由此种种观之，您必是一位教学有方的大贤之人。”
“你很聪明。”郦旬听出她方才的话里引用了《礼经》中的词句，便又道：“你还读书？”
女孩麻木的眼中浮现一丝悲色，“读书又有何用呢？”
郦旬没有追问下去，转而道：“可否告诉老夫，你如今多大年岁了？”
女孩道：“晚生十六岁。”
郦旬一笑，“你在说谎。”
从女孩的言行举止来看，他推测她出身士大夫之家，士大夫家的女子十五岁及笄，一般都需改换发型。他从这女孩的鬓角以及后颈头发的修剪方式上看出她绝没有及笄过。
女孩似乎是惊讶了一下，才道：“晚生……十四岁。”
“为何说谎？”
“欺瞒夫子，是晚生的不对。”
她不说，郦旬也很好猜出，按照如今这纷乱的世道，一个成年的女孩子总比未成年的孩子更容易生存下去。
很好，这起码代表她还有求生的念头。
“没关系。”郦老夫子慈爱的笑笑，对她道：“若你愿意，老夫可以明年为你行及笄礼仪。”
女孩诧异的睁大了眼睛，“您……”
郦老夫子摆摆手，示意她不必追问原因，“老夫不问你的来处和姓名，你也不必问老夫要这么做的缘由。若你实在过意不去，就当是老夫认为你这样读书知礼的孩子不该被蹉跎罢了。人嘛，最珍贵的莫过于活着。”
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