下午三点钟，战斗进入最激烈的时刻，北境军和敌军在阵地前反复争夺！炮火掀起的烟尘久久没有散去，有士兵倒下后，再也没有起来，而受伤的士兵简单包扎后，继续拿枪冲锋。他们呼喊着战友的名字，却没有得到回应。乌兰婍带领剩下的士兵稳住阵脚，已经记不清自己下达了多少次命令，只记得每一次回头都少了一些熟悉的面孔。
傍晚时分敌军终于撤退，战斗结束了。北境军开始清点，伤员被送往后方，遗体被逐一抬回。乌兰婍站在人群中，她身上的军装沾满泥土和血迹。士兵走过来，说道：
“连长，您的伤需要处理。”
她没有回应，只是看着地上那些盖着军毯的人。
“老金呢？”她问。
周围安静下来，士兵们都看了眼旁边，似乎在寻找。
“老金呢？”她提高声音又问了一遍。
这一次，有人低下了头，应道：
“没回来。”
乌兰婍站在那里很久，空气中的硝烟和血腥吸进肺里，她忽然感觉嗓子涌出一股铁锈的味道，似乎有什么东西堵在那。此时，她听到人群中传来一声压抑低沉的声音，仿佛在咬牙忍受着剧烈的疼痛。她才回过神，看着地上仍在捂着伤口的战士，赶忙去查看他们的伤势。
与此同时，一名通讯兵跑回北境军指挥所汇报，他刚跑到门前，开口道：
“报……”
早已等在门外的武长缨打断他。
“乌兰连长呢？”她急迫地问。
“还在前线区域！”
“伤势？”
“受了伤，还能行动！”
听到这句话，武长缨紧紧攥住的手才缓缓松开。
那场战斗是北境军历史上少有的惨烈交锋，虽然对于北境军而言牺牲从来不陌生，可很多活到后来的战士在回忆那场战斗时，依然会陷入沉默。
乌兰婍的连队返回营地时暮色已深，士兵们缠着绷带、拄着武器，没有人讲话，他们脸上的痛苦并不来自身上的伤口，他们明白那些一起并肩战斗的名字再也不会出现在点名册上。
乌兰婍走到队伍最前面，身上的伤仍没有处理，士兵劝她先去包扎，可她只是摇头。
“先处理其他人。”
随后，她开始安排后续事务。
“核对伤亡名单，剩余人员重新编组。”
“是。”
她眼前的几个士兵看着她，动了动嘴，最后都没有开口。乌兰婍停顿了一下。
“都辛苦了，先休整。”
说完，她转身离开。她看见了不远处的武长缨，没有过去。
直到深夜，乌兰婍仍待在停尸房，守在外面的士兵没敢进去打搅她。
武长缨走进去时，乌兰婍正坐在墙边，伤口的鲜血已染透了军装。她站在门口，看着那个战场上从未后退半步的人，此刻安静的像一尊雕像。
武长缨慢慢走过去，目光落在她衣服上的血污，呼吸重了几分，但没有开口，只是坐到了旁边。
乌兰婍始终低着头，过了不知多久，才低声开口。
“老金走了。”
武长缨的眸光一滞。
“莫青也走了。”她接着说。
莫青在去年的战斗中，伤势过重没有抢救过来。
乌兰婍的目光落在地面。
“还有那些……”她停住。
“跟着我一起过来的人。”
她低头看着手上的血迹，那些并不仅属于自己的鲜血。
“我刚才一直在想，如果当初……”
她静了很久，才继续道：
“我带他们走出来真的错了吗？”
武长缨看着她，强压住心中的沉痛，说道：
“乌兰婍，不是你的错。”
乌兰婍轻轻摇了摇头。
“这句话你可以对任何人说。”
她慢慢抬起头，眼底布满血丝，泪水已溢出眼眶。
“可是我说服不了自己。”
武长缨的嘴唇动了一下，但没有说出话。乌兰婍忽然站起来，长时间静坐让她的动作有些僵硬，她顿着向前走了几步，慢慢伸手掀开了覆盖尸体的白布。武长缨也起身走了过去，当她看见那张脸的时候整个人僵住。
老金躺在那，那个曾经在山寨里跟她一起抢地盘，一起喝酒，在北境军跟她一起并肩战斗的人，如今再也不会醒来。炮火在他的身上留下了痕迹，让他已看不出从前的模样。乌兰婍俯下身，轻轻替他整理了一下破碎的衣领。
“我还想着……”她的声音很轻。
“等这次结束回去看看，你不是一直说想看看以前住的地方变成什么样了吗？”
没有回应，永远也不会有了。
乌兰婍的手搭在他的手臂上。
“我不能通知他的家属。”她低声说道。
“因为……”
她闭上眼，泪水不受控制地顺着脸颊落下。
“我就是他的家人。”
这句话说完，乌兰婍失去了所有力气，整个人伏在老金的尸体旁，积压已久的悲痛在这一刻彻底崩塌，哭声从胸腔深处爆发出来，她的肩膀剧烈地颤抖。
武长缨站在她身旁，眼泪也落下来。她记得很多年前，乌兰婍带着山寨的人加入北境军，那时的他们散漫随意，不懂规矩，可是后来他们学会了，他们穿上军装、扛起枪，成为北境军的一部分，也成为守护这片土地的一份力量，而现在，只剩下冰冷的名字。
她走过去，在乌兰婍身边蹲下。
“对不起，你要怪就怪我。”
乌兰婍摇头，她想回答，但是声音已近乎破碎。
“不是……你。”她上气不接下气。
“是我……”她蹲下身。
“我知道……这一天迟早会来。”她的呼吸紊乱不堪。
“只是……”双手死死抓住地面。
“我没想到……会这么快……”
乌兰婍再也撑不住，跪在地上。
“长缨……我这辈子……都不会原谅自己！”
武长缨伸手抱住她，陪她一起跪在冰冷的停尸房里。
第83章 转折
三年后，八年鏖战的北境军终于迎来战局上的转折，持续多年的战事逐渐平稳下来，曾经频繁传来的战报开始慢慢减少，那段最艰难的日子终于过去了。
琴川军总部的调令在这一时期送到了武长缨手中，命令她调任东部防线，负责当地防务部署。东部防线的局势开始紧张，需要有经验的将领指挥。调令上只有她一个人的名字，至于同行人员总部没有定，如果她有合适的人选可以提出，再由上级考虑。
夜里，北境军营。武长缨走到乌兰婍宿舍门口，敲了敲门，门被打开。
乌兰婍没有休息，八年的战争早已改变了她。她脸侧多了一道浅浅的伤疤，手臂的旧伤在天气变化时会隐隐作痛。她也不再是八年前那个爱说爱笑的女孩了，这些年她变得越发沉默，可面对战斗时，她依旧是那个从容、勇敢的军人。
她看着门外的武长缨。
“怎么了？”
“总部派我去东部防线。”武长缨走进屋。
“听说了。”
她回身拿起桌上的抹布，擦起了桌子。
“那边离你家乡琴城也近一些。”
武长缨没有回答，慢慢走到乌兰婍身边。乌兰婍察觉到她的异常，停下手里的动作。
“长缨？”
武长缨注视着她很久，才开口。
“你愿不愿意和我一起去？”
房间陷入沉默，乌兰婍转过身看着她，缓缓说道：
“总部会安排其他有经验的军官配合你，你到了那里很快就能适应。”
武长缨垂下头。
“不是……”声音很轻。
“不是为了配合。”
乌兰婍眸光微微一动，但很快压了下去。
武长缨仍低着头。
“就不能是别的吗？”声音带着几分迟疑。
“就不能因为……”
她停住，这句话太难说出口，八年了，她不曾吐露过自己的心意。
“因为想和我一起离开吗？”
八年间，乌兰婍曾经藏在心底的那份情意，早已在漫长的战火中渐渐沉寂。
“我不会离开这里。”她轻声说。
武长缨怔住，她抬眼看着眼前的人，眼圈一点点泛红。
“已经过去了。”武长缨。
“他们已经不在了！”声音带着急切。
“这么多年，你已经守够了。”
乌兰婍看着她，依旧平静。
“没有，他们一直在这里。”
武长缨愣住。
“他们埋在这里，他们曾经在这里战斗。”乌兰婍低下头。
“我答应过他们。”
她没有继续说下去。
武长缨唇角微动，停了很久，终于还是问出了声。
“那我呢？”
乌兰婍抬头，目光已重归于沉静。
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