“当初她说是来北境探亲，看着确实不像。”莫青。
其他的几个土匪也没有头绪。
那时的北境，军队还未完全驻守，当地百姓与琴川军很少接触，甚至不知他们的番号。所以几人想了半天，仍猜不出武长缨的身份。他们只知道她懂得很多，身上带着他们从未见过的气质。
“管她是什么人。”女首领再次拿起信纸。
“她从我们身上得不到什么。”
几个人看向她，屋里安静了一会儿。
“那去还是不去？”老金。
她看着信，片刻后，回答道：
“去。”
“老大……会不会有诈？”一名胖土匪担心地问。
女首领抬眼看向他们。
“有诈就不会让我选地方。”
她将信折好。
“找一处离寨子近的，我们提前埋伏。”
几个人点点头。她继续说道：
“时间定在太阳刚落山，方便我们行动。这里是我们的地盘，难道还怕她不成？”
第78章 并肩
会面那天女首领带着平时一起议事的几人提前到了约定地方，她选的是一小片山中的开阔地，四周的树林里已经提前让人埋伏。她和几人骑马停在空地上，老金看了看四周，说道：
“她会带多少人？”
女首领没有回答，只是看着山路的方向，没有放下戒备。
约定的时间到了，远处传来马蹄声，声音并不杂乱，人似乎不多。女首领抬眼看去，很快山路尽头出现几个人影，两匹马走在前面，其中一人正是武长缨，只是和半年前山寨里的那个女人相比，此时此地的她已完全不同。她穿着琴川军军装，上面尽是长期奔波留下的磨损痕迹，可穿戴得依旧整齐。再加上腰间的佩枪和头顶的军帽，让她身上多了一种山寨里从未见过的气质，她是一个军人，一个从战场和风雪里走出来的军人。女首领看着她，短暂地忘记了说话。旁边的几个人忍不住低声议论：
“她……原来是军队的人。”老金看向女首领。
女首领直到这一刻才真正明白武长缨到底来自哪里。
武长缨停在距离他们几十米的位置，身后的几名士兵也停下。武长缨看向对面的一行人，随后开口：
“我是琴川军下属北境军一营营长武长缨。”
她又侧过身。
“这位是副营长纪宁。”
两人同时抬手向他们敬礼。这一刻，山寨的人都安静下来，他们没有想到半年前那个坐在茅草屋帮他们算账、识字的女人会以这样的身份与他们重逢。女首领仍没有开口，她想等武长缨先说明来意。
武长缨放下手臂，目光落向了女首领。
“我们这次来是代表北境军邀请你们加入我们的队伍。”
这句话落下后，山寨的人明显议论起来，有人低声问：
“加入你们？让我们当兵？”
武长缨点头。
“我知道你们可能不会马上相信我们。你们在山寨生活了这么多年，有自己的规矩，也有自己的方式。”
武长缨环视了四周的树林，隐约感受到一丝危险的气味，但只是稍稍顿了一下，便继续道：
“我想先告诉你们，我们为什么来找你们。因为北境军缺人，缺熟悉这里的人。”
老金皱皱眉。
“所以，你们想利用我们？让我们帮你们打仗，等我们没用了再把我们踢出去？”
武长缨听完，轻轻笑了一下。
“你不了解琴川军。”
她转过身，指了指身后的士兵。
“你看看他们，年纪才十五、六岁，和你们山寨里的那些年轻人差不了多少。他们其中有人生在北境，也有人从很远的地方来到这里。你们知道他们为什么来吗？”
对面没有人回答。武长缨继续道：
“因为这里有人需要他们。”她看着那些年轻的面孔。
“他们为了别人的父母，别人的孩子，站在这片土地上。他们也有家，也有人等他们回去，可他们还是来了。”
山风吹过，对面的土匪都没有说话，视线却渐渐落在那些年轻士兵身上。
“可我们是土匪！军阀都在抓我们，你们还能容下？”老金身后的胖土匪开口说道。
武长缨转头看向女首领。
“我知道你们抢粮、抢钱，但我也知道你们为什么抢。我在山寨里住过，我看见你们在冬天把不多的粮食留给老人和孩子，看见你们保护那些无家可归的人。你们明明知道自己走的是一条不被世人接受的路，却还是想让身边的人活下来。”
女首领的目光微微变化。武长缨继续说道：
“你们没有人天生愿意当土匪，你们只是走到了这里。这个世道把很多人逼到没有选择的地步。琴川军不问你们以前的身份，我们只看以后！现在有一个新的选择摆在你们面前，加入北境军，你们不用再为几袋粮食拼命，不用担心军阀的抓捕。军队会教你们识字，训练，给你们武器，让你们知道手里的力量可以用来保护更多人！”
她抬手指了指周围。
“你们守护的是一个山寨，我们守护的是整个北境，可守护的东西其实没有区别，都是这片土地上的人，都是自己的家。”
对面所有人的目光都落在女首领身上，老金看着她，低声开口：
“我听你的。反正现在也是拼命，去和境外那些黄毛兔崽子拼命也一样！”
“你和老金去哪，我就去哪。”一旁的莫青也说道。
女首领在想着什么，可是武长缨没有给她太多考虑的时间。武长缨轻轻拉了一下缰绳，骑着马缓缓向前。
“营长！”身后的纪宁明显没有想到她这么做，下意识喊了一声。四周山寨的埋伏没有逃过武长缨和纪宁的眼睛，纪宁警惕地摸着枪。
与此同时，对面山寨众人也立刻提高警惕。可很快，他们发现过来的只有武长缨一人。
女首领抬了抬手，身边的人没有动作。
武长缨停在离她不远的位置。
“你们不用过来。”她回头对纪宁说道。
纪宁没有动，但目光紧盯着周围。
武长缨转回头，看着眼前这个半年未见的人，二人的视线相接，只一秒，她没有任何犹豫和恐惧，往前走了几步，马蹄踩过松软的土地，发出声响。就像那些个夜晚，她面对女首领举在她面前的刀，轻轻用手拂去，她从不相信那个人会伤害自己。
随后，两人隔着一臂距离，武长缨朝她伸出手，轻声道：
“乌兰婍，加入我们吧。”
乌兰婍看着那只伸向自己的手，正邀请她走向另一个世界。老金和莫青也都看着她，等待她的决定。
许久，她慢慢伸出了手……
接下来的日子，武长缨几乎将所有精力都放在这支特殊的队伍上。从山寨到军营的改变并不容易，他们习惯了山里的自由，也习惯了用自己的方式解决问题。第一次参加列队训练时，有人站的歪歪斜斜，有人嫌规矩太多。训练结束后，有人仍在抱怨。
“以前在山里哪有这么多要求。”
武长缨听见了，也没有责怪。
“现在你们守护的地方更大了，规矩多一点才能让更多的人相信你们。”
她知道这些人身上的习气需要时间来改变，但是他们骨子里的东西不会变，他们曾经守护一个山寨的人，如今他们也可以守护更多北境的百姓。他们身上那股劲儿，经过训练后会成为真正属于军人的勇气。
很快，这些曾生活在山林里的年轻人逐渐融入了北境军。
而乌兰婍是其中最特殊的一个，从山寨首领到北境军的一名连长，甚至连这个职位也是武长缨向上级争取很久才同意的。只是成为军官之后，她依旧不喜欢那些繁琐的规矩，开会时她会皱眉，学习军令时她会盯着这些条例叹气，训练结束时她常常坐在一旁不耐烦。可这是她自己的选择，所以每一次她都会硬着头皮继续，她知道自己必须学习用军队的方式指挥一支队伍。
武长缨做的是陪在她身边，只要没有任务她都陪她训练，纠正一个动作，陪她研究地形图，或者只是坐在旁边听她抱怨几句头疼的规矩。
“以前谁敢管我！”乌兰婍训练后仰躺到地上。
武长缨坐在她身边，看着她。
“现在有人管你了。”
乌兰婍忽然起身。
“你也管我？！”不服的语气。
武长缨无奈地笑了笑。
“我负责教你。”
乌兰婍叹了口气。
乌兰婍的山寨加入北境军已满一年。这天晚上，乌兰婍来到武长缨宿舍找她聊天。
“长缨。”
“嗯？”
“你这么久都不回去看孩子，没关系吗？”
武长缨停顿了一下。
“老家有亲戚帮忙照看。”
乌兰婍点点头，这一年里武长缨提起最多的就是她的女儿，乌兰婍继续问道：
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