宁砚确认不烫后，立刻收回手。裴歆晏睁眼时，只看到了她离开的背影。
裴歆晏这一觉睡得并不久。醒来时窗外的天色仍旧昏暗。她睁眼躺了一会儿，身体比白天轻松许多。她视线再次看向房门，然后起身下床。
她缓步走下楼梯。二楼执勤室的灯还亮着，门虚掩着。她走到门口听了一下，里面没有声音。她推开门，宁砚侧着头趴在桌上睡着了。她的手臂压在文件上，似乎只是稍微闭了一会儿眼，却不知什么时候睡了过去。
裴歆晏站在那里，没有进去。她看着这个在她需要的时候，总是第一时间站到她身前的人。现在，安静地睡着了。脚步不知不觉走近了些，目光落在宁砚垂下来的发丝上，有几缕碎发挡在额前。她抬起手，很轻地将那几缕头发拨开，指尖擦过发梢，动作小心得几乎没有碰到她。
她不知道刚才的动作，要以什么身份面对，似乎已经不是一句简单的上下级关系可以解释。她移开了视线，执勤室角落的行军床上，搭着一条毛毯。她走过去将毯子拿起来，俯身将它披在宁砚肩上。
宁砚似乎感觉到了什么，眉头轻轻动了一下。
裴歆晏停住动作，确认她没有醒来，才慢慢收回手。她原本应该离开回到楼上的卧室。可是她站在那里许久，而后坐到了旁边的行军床上。这一夜，她可以什么都不想，只是坐在这里，看着那个平常站在自己身后的人。第一次，她发现自己也可以在另一个人的身边，什么都不做。
天快亮的时候，裴歆晏不知不觉睡了过去。
清晨，第一缕光透过窗帘落进房间。裴歆晏醒来时，先感觉到的是身上的重量。她睁开眼，有一瞬间没有反应过来自己在哪。随后，她看见了盖在身上的毛毯。她慢慢坐起身，视线扫过执勤室。宁砚已经离开了。
第22章 取舍
身体恢复后，裴歆晏很快回到了原来的节奏。清晨的训练、每日的军务、堆积如山的文件。参谋长室的门被敲响，白秘书走进来，将一份文件放在桌上。
“参谋长，您要的资料。”
裴歆晏抬眸看了一眼。
“放这吧。”
“好。”白秘书离开房间。
刚送来的文件贴着“密”字封签，厚厚的一册。她直接将其放进了公文包里。这时，电话铃响起。她接起电话，是沈知秋。
“有件事情需要你考虑一下。”
裴歆晏放下公文包。
“你说。”
“为了加强海陆两军之间的交流，委员会希望琴川军派遣一名校级以上军官，前往海防军进行交流学习。期限不固定，具体人选由各军自行决定。”
裴歆晏拿起笔记录了一下刚才的内容。
“明白，我会安排。”
电话那头应了一声，随后挂断。
晚上，裴歆晏回到官邸。处理完最后一份文件后，她回到卧室，手上还拿着白天送来的那份厚厚的文件。
她换上睡衣，洗完澡，却没有像往常一样直接休息。等房间里的水汽散去，一切重归于安静，她才坐到沙发上将文件拆开。文件的封面映入眼帘：
“北境边防旅，宁砚完整档案。”
最开始的几页，是宁砚入伍时的基本资料，姓名、年龄、籍贯、入伍时间。然后，是第一份任务记录，纸张已经有些泛旧。裴歆晏翻的很慢，她不着急看后面的评语和获得的荣誉。她想看事情的本身，任务如何开始的，过程中发生了什么，宁砚在其中做了什么决定，最后导致了什么结果。
每一份报告都是宁砚曾经留下的痕迹。第一次受伤记录，第一次参与北境巡防，第一次独立执行任务，第一次获得嘉奖，第一次受到处分。那些旁人眼中已经过去的事，此刻一页页鲜活地呈现在她眼前。
裴歆晏停在一份处分记录前。那并不是什么严重的错误。一次行动中，因为宁砚过于坚持原定目标，导致撤离时间延迟，后面上级的评语写着“主观判断，对自身风险评估不足。”下面还有宁砚自己的说明，只有几行字。承认错误、后续改进。她逐字逐句看了很久，然后翻到下一页。
这七年比她想象中更漫长。她原本以为她知道宁砚沉默的背后有什么，也明白她为什么站在危险面前不退后，还有她为什么坚持把任务执行到最后一步。但这七年的记录让她觉得自己并不了解宁砚，那不是一个天生无畏的人，她也经历过伤痛和失败，年轻的她也曾稚嫩和固执，可是她一次次重新站了起来。
有一页记录是宁砚的一次训练事故。她因隐瞒旧伤复发而在训练中导致伤情加重，被暂停训练并强制休养。而她的申请只有一句“希望尽快参加训练。”裴歆晏看着这句话，嘴角轻轻动了一下。这样的话确实像是宁砚说出来的。
七年的时光一点点翻过，档案从厚厚一叠慢慢变薄。她看到了宁砚初到北境边防旅青涩的模样，也看到了现在这个站在自己面前稳重自持的少校。她原以为那些独属于宁砚的特质都是性格使然，而当她看到宁砚成长中的这些细枝末节后，才醒悟那其实是她在无数次的经历中留下来的。
凌晨时分，她翻到了最后的几页，可她停在这里迟迟没有往下翻。她感觉心底那道长久以来的防线在悄悄消融，裂纹从心底蔓延到指尖，那股震颤让她久久不能平复。七年。而她认识宁砚不过一个多月。这么短的时间，她已经习惯了这个人的存在，习惯她站在她身后，却总能在她最需要的时候出现。
裴歆晏终于看完了最后几页。合上档案，手指却仍停留在封面上。她发现这份档案，比过往的任何一份军务都更难处理。
武长缨在睡梦中被电话铃惊醒。她睁开眼看看时间，凌晨三点多。这个时间能打来电话的人并不多。
她拿起听筒，电话那头只有轻微的呼吸声。
“歆晏？”武长缨猜到了。她了解自己的女儿，如果不是遇到无法解决的事，不会在这个时间打来电话。
过了一会儿，裴歆晏才开口。
“母亲，我想问您一件事。”
武长缨靠坐在床头。
“说吧。”
电话那头沉默着，像是在思考如何开口。
“如果一个人……她花了许多年的时间画一幅画。从一开始她就知道自己要画什么，线条、落笔、颜色，她都精心计算过。”
武长缨安静地听着。
“可是后来，她发现画里多出了一种原本不存在的颜色。它不影响整幅画，甚至会让这幅画变得更好看。……她喜欢这个颜色。”她说到这里的时候，声音轻下来。
“她想留下。但是如果留下它，可能要改变最初的构思，也要重新修改很多画好的部分。”说完这些，裴歆晏沉默下来。
武长缨问道：
“那个颜色会毁掉这幅画吗？”
“不会。”
“会让她忘记最初想画什么吗？”
裴歆晏过了几秒才回答：
“不知道。”
武长缨起身走向窗边。许久之后，她才说：
“歆晏。一个人拿起画笔的时候，最重要的不是用什么颜色，而是她为什么开始画。”
裴歆晏的呼吸变得急促。武长缨继续说道：
“如果她确定了这幅画的方向，那么无论途中出现多漂亮的颜色，都不能成为她改变方向的理由。否则，她追逐的就不再是自己想完成的作品，而仅仅是被某一个颜色吸引。”
电话那端的气息稍稍平复。武长缨放低声音：
“不要因为一个颜色就否定自己走过的路，也不要因为舍不得就怀疑自己做出的选择。人这一生总要知道自己愿意承担什么。”
裴歆晏低声说；
“我明白了。”
武长缨听完这句“我明白”，却没有真的放心。
“歆晏，你要记住。选择一条路不代表另一条就是错的，只是她要承担自己选择的结果。”电话挂断。
武长缨放下听筒后，再没有睡着。
清晨，琴川军参谋长室。白秘书送来一份文件。
“参谋长，这是借调海防军军官候选名单。”
裴歆晏翻开名单一页页看过去，直到停在某一行。白秘书注意了到她的动作。
“您已经有合适的人选？”
裴歆晏合上名单。
“宁砚少校。”
白秘书愣了一下，但旋即说道：
“好的。”
宁砚正在军务室的文件柜旁整理资料。一名参谋军官敲门走进来。
“宁少校，调令。”他将一份文件放到桌上。
“我的？”宁砚愣了一下，转过头。
“是。”说完，对方就离开了。
宁砚放下手中的资料，走到桌案旁，拿起文件拆开：借调海防军，报到时间三天内，借调期限不限期。她的神情停滞了一瞬，而后把调令放到桌面。
她坐下来又仔仔细细读了一遍。很短的几行字，她却盯着看了好久。片刻后，她轻轻抬手撑住额角，半晌没有动。很久以后，她轻轻呼出一口气，低声说了句：“也好。”便将调令收回文件袋。
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