“罢了，不问你。后头有两根，前年搭棚剩的。你挑着用，别拿朽的。”
沈蓼秋去挑竹，回来把铜钱搁在菜篮边。
陈婶眼一瞪：“几根旧竹还同我算！”
“我拿来做生意的。”
“做成了再给。”
“没做成，你岂不亏？”
“那你下回来吃饭，少吃两碗。”
沈蓼秋笑得肩膀直颤。
她到底只拿了一根，又将钱压在篮底。临走时，陈婶塞来一把小葱、半碗腌豆角，还多问了一句那位修船姑娘。
“人可好相处？”
“好。”沈蓼秋答得快。
陈婶看她。
她想了想，又补充：“做事也好。”
“那便好。自己一个人在外头，有个能搭把手的人，比什么都强。”
沈蓼秋低头将小葱放进篮子，没接这句。
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第二日天刚亮，陆泊蘅便来了。
她昨日回匠舍换过衣裳，今日袖口干净，长发也重新束好，肩上扛着工具，手里还提了一小包东西。
沈蓼秋正在生火。旧屋的灶没塌，只烟道有些堵，她蹲着添柴，被呛得眼睛发红，抬头时像刚哭过。
陆泊蘅脚步一顿。
“呛的。”沈蓼秋立刻道。
“我没问。”
“你脸上问了。”
陆泊蘅把东西放下，绕到屋后。没多久，烟道里簌簌落下一团积灰，灶膛里的火便顺了，烟也不再往脸上扑。
沈蓼秋拿火钳扒了扒柴，冲外头道：“这个也记工钱？”
“一碗热水。”
“好说。”
她盛出来的是一碗稠粥。
陆泊蘅看她一眼，没再改价。
两人吃过饭，先去修船。龙婶帮着将船移到平缓浅滩，卸掉重物，陆泊蘅察过船底，按原先的打算补缝。沈蓼秋坐在船篷下缝补旧洞，不懂的便问，问过再下针。
她的针脚不算漂亮，胜在细密。第一片边卷得太窄，陆泊蘅指出来，她拆了重缝，也不嫌麻烦。
午前忙完，船暂留在滩边。龙婶替她们看着，两人回旧屋吃了些饭，才继续昨日的木框。
新竹挑过，节间完整。陆泊蘅削去刺手的枝节，沈蓼秋在旁捻绳、递料，把要装的湿土过了秤，另记在一片薄木板上。
陆泊蘅每绑一处，她便用手推一推。
“这里动了。”
“还没收紧。”
“这里呢？”
“那里要留一点余地。”
“为什么？”
陆泊蘅便停下来解释。
她讲得不快，有时说到一半，索性拿两根短竹演给沈蓼秋看。沈蓼秋看懂了，便不再乱碰，只把绳尾剪齐，收在一旁。
午后的屋檐下，有竹屑的清气，也有新翻泥土的潮气。太阳照到膝边，暖得人背上微微发热。沈蓼秋抬手擦汗，手背上的泥却蹭到了额角。
陆泊蘅递来一块布。
“脸上。”
沈蓼秋照着擦了一下。
“这里？”
“偏些。”
她又擦。
陆泊蘅看着那道泥印被越抹越长，终于伸出一根干净手指，在自己额边点了点。
“这一侧。”
沈蓼秋明白过来，擦干净了，又端起水碗照了照，确认不曾留下一张花脸。
陆泊蘅低头收绳，唇边却有一点没来得及收回去的笑。
“你再笑，下回就往你脸上抹。”
“我手上也有。”
沈蓼秋看见她掌心比自己更多的泥，识时务地坐正了。
这一次，木框下水后没有立刻倾斜。
两人一左一右托着，慢慢松手。
框身轻轻晃了两下，浮住了。
沈蓼秋屏住呼吸，等了片刻，抬眼去看陆泊蘅。后者也正在看水线，抬手示意她先别动。
陆泊蘅拿一瓢水，把土重新浇匀。
木框往下沉了些，停住。
又过片刻，她用指节轻推一角。浮床摇晃，缓缓回正，筐沿仍高出水面一截。
沈蓼秋这才敢出声。
“成了？”
“浮住了。”
陆泊蘅说得谨慎，“还得看过一夜。绳泡水会松，风来时也不同。”
沈蓼秋点头，却怎么也压不住嘴角。
她站起来，绕着岸边走了几步，从这边看，又从那边看。明明只是半人来长的一架竹木，上头盛着黑乎乎的土，在她眼里，却比镇上铺子里刷了新漆的柜台还顺眼。
她忍不住蹲下，伸指碰了碰那道水线。
“原来真能。”
陆泊蘅站在她身旁，没有出声。
她做过不少东西，船、橹、桌椅、柜门。有人验活时先挑毛病，有人拿到便走，也有人只记得问还能不能便宜。眼前这人却看着一只粗陋的浮框，高兴得蹲了半天。
她看了一会儿，才低头收拾余料。
沈蓼秋忽然回头：“我能放种了么？”
“先等——”
“过一夜。”她接得快，“记着呢。”
风恰在这时从湾口送来。
浮框轻轻打了个转，向外挪了半尺，牵住它的临时细绳慢慢绷直。沈蓼秋脸上的笑僵住，手已经伸出去，陆泊蘅却先一步按住框角，将它拉近岸边。
“还缺桩。”
两人对视一眼，又各自去拿工具。
沈蓼秋叹了口气：“这田的腿脚，倒比我勤快。”
陆泊蘅削着桩头：“所以先拴住。”
桩打在背风浅湾，两头分开牵住，留了随水涨落的余量。忙完时，太阳已经落到对岸树梢后。
沈蓼秋站在浮框旁，不肯走。
“你这样看，它也不会长苗。”陆泊蘅道。
“我知道。”
她又看了一眼，才把手里的工具递回去。
陆泊蘅却没有接全，只取走木槌，将那把刮土的小片刀留给她。
“这个你用得上。”
沈蓼秋低头。刀柄新缠过细绳，握上去不滑，刃口也不像原先那样扎手。
“多少钱？”
“旧的，借你。”
她抬起眼，看见陆泊蘅已转身去提木箱，便将那句谢谢咽慢了些，末了还是轻声说了。
陆泊蘅回头：“什么？”
“说你借东西，也不怕我弄丢。”
“你记账。”
沈蓼秋笑出了声。
她把小刀擦净，认真收进袖袋。
两人往屋里走，门前那块窄窄的干地被竹屑、绳头和浅筐占满。沈蓼秋抱起一个筐，往自己那侧挪了挪，腾出半尺宽的位置。
“明日木箱搁这里，淋不着。”
陆泊蘅看着那块地方，点了头。
第6章 这一回，算我的
沈蓼秋是被敲门声惊醒的。
天尚未亮透，门板已经响了三遍。外头有人喊：“屋里有人么？出来认认，这东西是不是你家的！”
她昨夜守着灶火烘潮席，睡得晚，闻声坐起来时，脑子还没醒，手先往枕边的钱袋摸了一下。
钱在。
船呢？
她趿鞋出去，一眼看见了田埂上的木框。
心里顿时一沉。
昨日还好好浮在水里的苗床，此刻歪在泥上。拴绳拖出老长，一角竹架被扯松，筐里的土滑出去一半，露出底下编得稀疏的篾条。
她前日刚播的种。
沈蓼秋脚步快了起来，走到跟前，却又停住。
倒在外头的湿土上，隐约有几根细白的芽。
还没见过日头，便给翻出来了。
“是你的？”
说话的是个四十来岁的男人，披着旧蓑衣，右腿裤管湿到膝上，脸上还带着火气。岸边泊着一条窄船，船上搁了几板豆腐，边角碎得不成样子。
沈蓼秋蹲下，把那几根白芽连土轻轻拢起。
“是我的。怎么了？”
“怎么了？”男人指着水面，“天不亮走船，谁看得见你这根绳！我一篙下去，船没走，倒绊了个趔趄。东西摆在这儿，也不挂个标，你叫旁人怎么过？”
沈蓼秋抬头。
一根细绳从岸桩牵出去，斜斜横在水里。她们原将木框固定在贴岸的浅湾，昨夜水退了一截，原先半沉的旧石阶露出来，正对着绳子。
男人显然是在这里停船装货，船头进来，恰好兜住。
她看了片刻，站起来。
“您先别急。我去看看。”
“这还能赖？”
“没说赖。”沈蓼秋把沾泥的手在围裙上擦了擦，“我得知道坏了多少，才赔得明白。”
男人大概备着一肚子吵架的话，被她这样一接，反倒噎住。
船上是清早要送去镇里的豆腐，最上面一板滑撞了船帮，整角塌了。沈蓼秋低头察看，没伸手碰，只问他这一板原卖多少钱。
听完价，她又看一眼碎豆腐。
“按整的赔，这板给我，成么？”
男人皱眉：“你拿回去也卖不了。”
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