篷上三处旧补丁，窗沿一道裂口，船帮外侧的漆掉得斑驳。
她伸手摸了摸，倒没再叹气。
“先吃饭罢。”
陆泊蘅正要开口，她已提起空篮：“你查船，我去买。回来一起把新账算了。”
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芦湾口有个卖早食的担子。
锅盖揭开，白气带着米香往上冒，笼屉里是杂面蒸饼，边上摆着一碟萝卜干。沈蓼秋要了两碗粥、四个小饼，又用一文钱添了半勺咸菜。
卖粥的老婆婆用两只粗瓷碗装好，特意叮嘱她记得还。
“放心，船就在前头。”
“两个人吃？”
“嗯。”
“那边那姑娘早来问过，说先赊两碗，回去拿钱。我没许，她就走了。”
沈蓼秋端碗的手微微一顿。
她回来时，陆泊蘅正在捻一片篷布。见篮里冒着热气，便将手在布上擦净，过来接。
沈蓼秋没提赊粥的事，先把较稠的那碗推过去。
“今早粥不错。”
陆泊蘅看了看两只碗，拿木勺从自己碗里舀了一勺米，添回另一碗。
“够了。”
沈蓼秋忍不住笑：“你还称过不成？”
“看得出。”
沈蓼秋低头看看自己的碗，又看看她的，忽然把咸菜往中间挪了挪。
“那你替我看着，别让我吃亏。”
陆泊蘅抬眼：“哪样？”
“方才舀咸菜，婆婆手抖了一下。我瞧着，少了半根。”
陆泊蘅的筷子停在半空。
沈蓼秋一本正经地等着。
片刻后，那双筷子伸过来，将碟里最长的一根萝卜干夹进她碗中。
“补上了。”
沈蓼秋终于憋不住，伏在碗边笑起来，险些叫热粥呛着。
陆泊蘅伸手把碗往里推了推，免得她碰翻，眉眼间也有一点笑意。
“吃饭别笑。”
“那你别接我的话。”
“是你叫我看着。”
这话实在有理，沈蓼秋反驳不得，只好低头咬那根萝卜干。脆生生的，咸味足，配粥正好。
她吃到一半，瞥见陆泊蘅的碗边干干净净，又将剩下的咸菜推过去。
“轮你了。这个不用补，算我大方。”
陆泊蘅点头，郑重道了声谢。
沈蓼秋又想笑了。
吃过早饭，陆泊蘅在一块旧木片上写了几项。原来答应陶老汉的船底修缮，她已做了大半，会照约收尾，那笔欠款自己去追。新换缆绳、修篷、补窗，则是另外的活。
“篷不用全换，这里和这里先补。窗裂不深，可以嵌条。绳不能省。”
她每说一项，便指出位置。
沈蓼秋顺着她的手看过去，认认真真问：“哪样我自己能做？”
陆泊蘅抬眼看她。
“缝篷。边要卷住，不能直缝。窗槽也能清，不过别碰刃。”
“那这两样归我。”
最后算下来，新添的麻绳、补篷材料和几处小修，连料带工一百二十文。沈蓼秋先付四十文买料，余下做完再结。
她回舱拿钱袋，一枚一枚数在干木板上。
陆泊蘅等她数完，才道：“我午后得去趟镇上。明早补船底，约莫后日能动。你这两晚最好先住岸上。”
沈蓼秋点头，把余下的铜钱收起来。
“成。旧屋还有半边顶，铺个席子能睡。”
陆泊蘅原以为她会嫌慢，闻言反而多看她一眼。
“不急着下水？”
“急。”沈蓼秋将钱袋口束紧，“可总不能再拿盆跟着舀。”
她说得坦然，陆泊蘅也笑了一下。
沈蓼秋如今渐渐看出来，这人并非全不爱笑，只是笑意浅，稍不留神便错过去。
她拎起农具，邀请陆泊蘅一道去看泊船的地方。
“将来停我田边，不必日日占龙婶的桩。你替我瞧瞧，水深够不够。”
从芦棚走到低田，沿河不过一刻钟。雨将路泡软了，两人避着泥洼走。沈蓼秋步子快，走出几步想起陆泊蘅守了大半夜，又慢下来。
“怎么？”陆泊蘅问。
“前头滑。”
陆泊蘅看一眼被她踩下的两个脚印，没拆穿。
到了田边，沈蓼秋脸上的笑却一点点收了。
昨日还能看见半亩地的轮廓，今早水又漫上来一层，连白鹭落脚的那块泥都不见了。水面倒映着断云，风一吹，满田的天色跟着摇晃。
她把篮子搁下，捡了根细枝，站在埂边探水。
昨夜只一场雨，竟又涨了两指多。
陆泊蘅站在旁边，看见她拿小刀在枝上刻了一道，插进岸泥，又走到另一头，将堵在泄水口的枯草拨开。
水汩汩流了片刻，很快便慢下来。
河水也高，排不出去。
“往年几时退？”陆泊蘅问。
“晴上四五日，边上能露。赶上连雨，十天半月也难说。”
“你原来打算种什么？”
“岸边先育一批苗，水退了往高处移。深的地方留着，等暖些栽水里的东西。”
她指给陆泊蘅看，哪处泥厚，哪处有旧沟，低声说了半晌。说着说着，又蹲回田埂，抓一把湿泥，在掌心团了团。
泥太湿，轻轻一按便塌。
“眼下就缺块不泡水的地方。”
陆泊蘅看向旧屋：“院里呢？”
“能晒着太阳的只门前那一小块。先摆几只浅筐，够试种，不够卖。”
“借邻家的地？”
沈蓼秋把泥放回去：“问过。人家的也要用，能借的太远。小苗最怕刚出土就没人看，早晚跑两趟，旁的事都耽误。”
她说罢，拍掉掌心泥，自己倒先笑了。
“不过也好，饭还吃得起，慢慢想。”
陆泊蘅没跟着笑。
她走到湾边，拿长枝探过几处水深，又看岸上的根和土。最后替沈蓼秋选了背风的一角，告诉她船先停这里，岸上要打牢两根桩，不能只拴细树。
沈蓼秋一一记下。
两人正要往旧屋走，一团枯芦从上游漂过来，卡在岸边。
枯芦上缠着碎草，夹着一小块泥，泥里竟长了几根嫩绿。随着水微微起伏，那几根草也跟着点头，细叶上挂着亮晶晶的水珠。
沈蓼秋脚步停住。
她盯着看了一会儿，伸手将那团芦草拨远，等它重新漂回来，又拨了一次。
陆泊蘅原已走出几步，回头见她蹲着不动，问：“掉东西了？”
“没有。”
沈蓼秋站起来，眼里那点光慢慢亮了。
“陆姑娘，我若想让一只装土的筐浮在水上，你能做么？”
陆泊蘅没有立即答应。
她看了看水里的芦草，再看沈蓼秋。
“多大的筐，多重的土？”
沈蓼秋的笑意这才真正展开。
旁人听她说这话，多半先问她是不是想钱想昏了头。
这个人却先问土有多重。
第4章 二十文的试法
“先别装土。”
陆泊蘅将两块碎木放在地上，拿树枝画了个框。
沈蓼秋蹲在她对面，刚要说自己少装些，便听她续道：“土干时和浇透时，不是一回事。你称一筐湿的给我看。”
旧屋门前有只破浅筐，竹篾断了两根，底倒还齐整。沈蓼秋取出来，按从前育苗的用法铺了薄薄一层碎草，拌土填上。她没舍得用两包菜种，只拿手指比出播种的深浅。
陆泊蘅试了试分量，又提来半桶水。
“浇到什么样？”
“匀着浇，不积水。你这样倒下去，土要板。”
沈蓼秋接过水瓢，手腕微倾，让水顺着指缝散下来。她做得熟，湿色一寸寸铺开，筐里没有被冲出坑。
陆泊蘅在旁边看着。
这姑娘昨日数钱时十足精明，舀船底水时却有些手忙脚乱，如今碰到土，动作忽然就稳了。她不用特意去量，手指往下探一探，便知道哪处还干，哪处已经够了。
“现在提。”
陆泊蘅提起浅筐，眉心轻动。
重了不少。
“若再铺厚呢？”
“育小苗先不必厚。长大了要移，不能一直在这筐里。”
陆泊蘅点头，将地上的框划去一半。
“那做小的。先看浮不浮，再看稳不稳。”
沈蓼秋问：“大约多少钱？”
陆泊蘅看向门边堆着的旧竹、碎板，挑起两根察看断口，又放下。
“这些能用一部分。绳和补料另算。先花二十文以内，多了停下。”
“工钱呢？”
“船修完，顺手试。”
沈蓼秋没有立刻应。
她不是听不懂这句顺手。有人顺手帮忙，便有人顺手占便宜，日子一长，再多的好意也能磨得干净。
“材料二十文。”她拿树枝，在地上写了个二十，“做成了再商量工钱，做不成，也算我请你帮一天忙，给三十文。这样行不行？”
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