从前总觉得，买卖做起来，大约是进一笔、出一笔，价谈好就行。
如今才知道，纸上写不下的那些小事，全得亲自走过才明白。
等陆泊蘅回来，沈蓼秋正伏在桌边补记。
听见脚步，她抬起头。
“今日没把自己卖在镇上。”
陆泊蘅放下木箱，仔细看了她一眼。
“看见了。”
“也没买错东西。”
“嗯。”
沈蓼秋等了一会儿。
“没旁的话？”
陆泊蘅走近，看到桌上分清的铜钱、核过的数目，还有那包没买成种子而退回的余钱所留下的记录。
她伸手，将沈蓼秋头发里勾着的一小根干草取下来。
“做得很好。”
说得很轻，也很认真。
沈蓼秋原本预备好的自夸，忽然都用不上了。
她低头翻了一页账本。
“还成。下回能快些。”
陆泊蘅却问：“午饭吃了么？”
沈蓼秋手指一顿。
屋里静下来。
陆泊蘅看着她。
她慢慢抬头，试着商量：“方才那句夸，还作数罢？”
饭是陆泊蘅煮的。
没有另起许多花样，把早上剩的饭添水煮软，切些青菜，再卧一个蛋。
沈蓼秋坐在灶边，想伸手添柴，被她指了指小凳。
“坐着。”
“我只是忘了一顿。”
“嗯。”
“以后不会。”
陆泊蘅把碗盛好，放到她面前。
“船上留些饼。耽搁了，也能先吃。”
沈蓼秋接过筷子，低头拨开青菜，看到底下完整的蛋。
她没再辩解，安静吃了几口。
灶房不大，陆泊蘅坐在另一张凳上，低头擦拭工具。廊栏上的旧灰沾在袖边，尚未洗净。
沈蓼秋看了一会儿，忽然道：“你回来有人留饭，挺好的。”
陆泊蘅抬眼。
“你也有。”
沈蓼秋握筷子的手停住。
锅里还留着热气，窗外有人挑担经过，扁担吱呀响了两声，渐渐远去。
她低头，又吃了一口。
这回没有笑着把话岔开。
临近傍晚，龙婶来了。
手里拿着沈蓼秋送油时留下的草绳，进门便问：“你下一回哪日去镇上？”
沈蓼秋放下碗。
“还没定，怎么了？”
“我们隔壁那户看见你捎东西，托我问，能不能替她带两斤米。还有南头的陈家，要捎一包药。”
沈蓼秋没有立即应。
米能带，药却得另问清楚。况且若家家都来，零零碎碎一多，什么时候收东西、什么时候给钱，都得有个章程。
龙婶走后，她把今日那张纸重新铺开。
空白处已写不下了。
陆泊蘅在旁边看了一眼。
“另换一张？”
“换。”
沈蓼秋抽出一张干净的纸，先写下一行。
三日一趟。
写完，她望着这四个字，坐了许久。
这是要她往后的日子里，多一件不能随意推迟的事。到了那一日，有人等菜，有人等米，还有人要在岸边看见她的船。
陆泊蘅没有催，等她自己想。
最后，沈蓼秋将纸转过去。
“先试一个月。”
陆泊蘅点头。
“好。”
沈蓼秋又看了看门外。
院门上只有一块修船木作的牌子。
她伸手，轻轻碰了碰陆泊蘅搁在桌边的手背。
“陆师傅。”
“嗯？”
“我也想挂一块牌了。”
第21章 并排挂着
陆泊蘅没有立即去找木头。
她低头看着沈蓼秋搭在自己手背上的指尖，过了一会儿，才问：“写什么？”
沈蓼秋想了想。
“沈蓼秋，送菜捎货。”
“都刻上？”
“会不会太长？”
“看牌子多大。”
沈蓼秋抬眼望向院门。
陆泊蘅原来那块木牌不大，挂在檐下，隔着几步路也看得清。若自己的忽然大出一截，倒像特意来抢生意的。
“与你那块差不多便成。”
陆泊蘅点头，从桌边取过一张旧纸。
她要写字，沈蓼秋才发觉自己的手还搁在人家手上，忙收回来，顺势理了理袖口。
陆泊蘅提笔写下她的名字。
三个字落在纸上，比她平日匆忙记账时写得舒展些。“蓼”字笔画多，也没有挤作一团。
沈蓼秋凑近看。
“你是不是练过？”
“写过。”
“何时？”
“做苗盘，记工钱的时候。”
沈蓼秋原本还存着一点别的念头，闻言低头看她。
陆泊蘅笔尖未停，眼尾却浮起极浅的笑意。
沈蓼秋看明白了，拿手指轻轻点了点桌面。
“陆师傅，写端正些。往后有人来找我，第一眼看的便是这个。”
“人比牌子好认。”
“怎么好认？”
陆泊蘅将写好的纸转过来。
“走近了，听见你说话就知道了。”
沈蓼秋伸手去拿纸，嘴上却道：“如今嫌我吵，退屋钱还来得及。”
陆泊蘅按住纸角，没有让她抽走。
“没嫌。”
她说得轻。
沈蓼秋低头，看见两人的手又挨在一处，忽然忘了下一句原本要说什么。
牌子第二日便做好了。
用的是一块干燥的旧料，刨去面上的灰色，里头木纹温润。陆泊蘅没有多刻花样，只将四角磨圆，字口收净。
沈蓼秋捧着看了好一会儿。
陆泊蘅问：“哪里不妥？”
“没有。”
她摸了摸自己名字旁边的木纹。
“就是觉得，往后真有人来找了。”
从前人家找她，是沈家哪个姑娘，是谁家的女儿，要问菜，便往沈家的院门去。
如今这块牌子下头，只有她自己的名字。
陆泊蘅拿来绳子。
“挂起来？”
“挂。”
挂之前，却还有事情要做。
三日一趟听着明白，落到日子上，邻里仍要问究竟是哪一日。沈蓼秋便另写一张纸，注明下一回出船的日期，搁在门内不淋雨的地方。
收东西也定了时辰。
前一日傍晚以前来，价钱、样式先说清。临出船时再添一桩，便未必来得及。
陆泊蘅听她念完，问：“碰上大风呢？”
沈蓼秋低头，在纸上又添了一行。
风雨误船，另行告知。
写完，她看着满满一页，叹了口气。
“还没出门，字先跑了一趟。”
陆泊蘅将纸夹进两根薄竹片里，免得被风卷走。
“总比你挨家说好。”
“也得说。有些婶子不认字。”
沈蓼秋说着，将纸拿起来，站到门前试着念了两句，忽然笑起来。
“像不像赶集卖膏药的？”
陆泊蘅正踩着矮凳系木牌。
“膏药还没见着，声倒听见了。”
沈蓼秋伸手扶稳凳子，仰起脸。
“你今日话尤其多。”
陆泊蘅低头看她。
“高兴。”
这一句来得太直。
沈蓼秋扶着凳沿，半晌没接话。待陆泊蘅下来，她才往后退了两步，抬头看新挂上的牌子。
两块一样高。
中间隔着一掌宽的距离，风来时，各自轻轻晃动。
先来的是托买米的妇人。
她姓赵，提着一只空布袋，进门先问：“两斤米也给带？”
“带。哪家的米，什么价位？”
赵婶怔了怔。
“寻常吃的就成。”
沈蓼秋拿了两小撮家里的米给她看，一种碎些，一种整些，价也有差。
问清以后，赵婶才笑道：“原来一句寻常，倒有这么些讲究。”
“吃进嘴里的，总得合意。”
沈蓼秋收好钱，将布袋系上一根短绳作记号。
临走，赵婶又摸出两文。
“这是跑腿的？”
沈蓼秋将说好的工钱收下，余的一文递回去。
赵婶摆手。
“先放你这里，下回再用。”
沈蓼秋仍递给她。
“眼下人少，我还记得清；往后忘了，倒叫你吃亏。咱们一回一回结。”
赵婶也没再推，将钱收回袖里。
人刚走，南头陈家的人便来了。
是个年轻妇人，怀里抱着孩子，手中拿着一张折了几折的纸。
“龙婶说你进镇，我想托你带药。”
沈蓼秋请她坐，接过纸展开，看见上头有药铺的印记。
“还去原来这家？”
“是。照上回那样，再拿两剂。”
“今日急着用么？”
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