秦娘子去买布，明明只要做夏衫，回来却多了一小块柔软的细布。
许照溪看见，没问。
过了两日，秦娘子收抽屉，又在里头发现一只小布袋，装着许照溪攒下的干净布头。
两人各自发现，谁也没有揭穿谁。
直到七月的一天，秦娘子在灶房闻见热油味，忽然皱了眉。
许照溪正在门外收衣裳，回头见她扶着门框，立即放下竹篮。
“哪里不舒服？”
秦娘子缓了一阵，摇头。
“方才那味道……”
话没说完，两人都静了。
她们没有就此认定，隔日一道去了医馆。
再出来时，日头已经照到街心。
秦娘子走下台阶，许照溪伸手来扶，两人的手碰到一处，竟都有些凉。
“听清了？”秦娘子问。
许照溪点头。
走了几步，又轻声道：“听清了。”
秦娘子终于笑起来。
许照溪望着她，也笑，却不知为何，眼里先热了。
秦娘子抬起手，原本想逗她一句，最后只替她擦了擦眼角。
“回家罢。”
这回，她的另一只手没有再松开。
最先送来贺礼的是沈蓼秋。
一篮时蔬，一包新买的点心，还有几件洗晒干净的小衣裳。她先问秦娘子愿不愿意留，听见说好，才从包袱里拿出来。
“小满穿过的，有些没穿几回便短了。你挑合用的，缺什么再添。”
秦娘子摸着一件小褂，笑道：“这样小？”
“等生下来，你就知道这还算宽的。”
陆泊蘅在旁边看了一眼后间，问起小床打算放哪里。
秦娘子指向离床不远的一处。
“还没量。”
“改日我带尺来。”
“先说好，工钱照算。”
陆泊蘅点头：“料钱也算。”
沈蓼秋笑着碰了碰她：“人家贺礼还没收完，你便来接活。”
“她先问的。”
“我可没问。”秦娘子道。
陆泊蘅停了停，也笑起来。
屋里的气氛就此松快下来。
许照溪拿了纸，想问沈蓼秋该备些什么，刚落下两行，沈蓼秋便伸手压住纸角。
“先问她今日想吃什么。”
秦娘子坐在旁边，立即答：“烧鸭。”
许照溪一怔。
“午前问你，不是说没胃口？”
“如今有了。”
沈蓼秋忍着笑，看向许照溪。
“瞧，这一笔，得随时改。”
那晚桌上便添了半只烧鸭。
秦娘子吃了几口，便将筷子放下。许照溪没有劝她一定多吃，只把她还能入口的菜挪近些。
余下的鸭肉，两人留作了下一顿。
秋天，秦娘子的衣裳渐渐放宽。
铺里的生意没有忽然停下，也没有因为她少搬了几回缸便做不成。帮工封罐的手势越来越熟，拿不准的再来问她。
她坐在柜台后，照旧能听出客人话里的试探。
有人说买得多，该再便宜些，她抬眼便笑：
“你上回也是这么说，末了只提走一小罐。”
来人讪讪，她也不追着说，仍旧把分量称足。
许照溪听见，回来笑她精神好。
秦娘子倚在椅背上：“嘴还能用，闲着也是闲着。”
只是到了夜里，她也有不大爽利的时候。
有一回许照溪带了账回来，想趁早算完，秦娘子已经躺下，听着窗下轻轻的算盘声，起初没作声。
过了一阵，才叫她。
“照溪。”
许照溪立即回头。
“怎么了？”
“没怎么。”
她说完，又觉得这话会叫人误会，便坦白道：“想让你过来坐一会儿。”
许照溪望了望尚未算完的半页账，将记号夹进去，合上了册子。
她坐到床边，秦娘子挪了挪，给她让出地方。
“我是不是比从前黏人了？”
“有些。”
秦娘子没想到她答得这样快，抬眼瞧她。
许照溪替她拢好散在颈边的头发。
“从前也想，只是不叫我。”
秦娘子安静下来。
过了一会儿，才伸手环住她的腰，将脸贴在她肩上。
“你倒什么都知道。”
“也不是。”
许照溪低头，亲了亲她的额角。
“所以你得叫我。”
那夜，账簿留在窗下，没有再翻开。
孩子是在次年三月出生的。
那时小满已过了两岁，秦娘子家的小衣裳也早已洗晒齐整。稳婆和帮忙的人提前请妥，许照溪将布铺的活交接好，仍觉得自己漏了些什么。
真正发动的那晚，她站在柜前，明明要找干净帕子，拉开的却是放账簿的抽屉。
秦娘子疼得眉头发紧，瞧见这一幕，竟还有心思笑。
“许先生，今日不结账。”
许照溪回过头，脸色比她还白。
她便不笑了，朝对方伸出手。
“过来。”
许照溪握住她。
那只平日捏着酱勺、提得动满篮菜的手，此刻用力攥着她，指节一点点泛白。
许照溪低下头，把早想好的安慰话忘得干净。
最后只说：“我在。”
窗下的灯亮了大半夜。
天色将明时，屋里终于响起孩子的哭声。
是个女儿。
许照溪听见稳婆报喜，先往床上看。秦娘子闭着眼，额发被汗浸湿，唇色淡得让她心口发紧。
等人安顿好，她才挨着床坐下。
秦娘子睁眼，第一句问：“看过了么？”
“看过了。”
“像谁？”
许照溪喉间堵着，半晌才道：“还瞧不出来。”
秦娘子疲倦地笑了一下。
“难得你也有算不明白的。”
许照溪握着她的手，终于将额头轻轻抵上去。
她没有说话。
秦娘子也没再逗她，只用还剩的一点力气，回握了一下。
孩子的小名叫圆圆。
起初只是秦娘子看着她熟睡的脸，随口叫了一声，许照溪听着顺耳，便也跟着叫。
圆圆不大肯照着两位娘亲的打算睡觉。
白日里安安静静，入夜倒常要人抱。秦娘子尚在恢复，许照溪便接过换洗、哄睡的活，忙不过来时，请来帮忙的妇人也搭把手。
饶是如此，她还是有抱着孩子走到门边，忘了自己来做什么的时候。
陆泊蘅来送小床，瞧见她眼下的倦色，没有笑，只替她把门打开。
沈蓼秋却一眼看见桌上的碗。
“又凉了？”
许照溪点头。
“她方才哭，我就……”
“孩子给阿蘅抱一会儿。你先吃。”
陆泊蘅已经洗净手，接过圆圆，熟练地托稳。
秦娘子靠在床头，看得眼热。
“她如今这样熟练？”
沈蓼秋搬了凳子坐下。
“起初也只会跟着转。小满一哭，她比谁都忙，忙了半日，帕子还在我手里。”
陆泊蘅抬眼。
沈蓼秋立刻笑道：“如今夸你呢。”
许照溪总算吃完了一碗热饭。
临走前，沈蓼秋没留一长串道理，只帮她将今晚要用的东西摆顺，又问清明日谁来替手。
秦娘子看着那张收拾妥当的小桌，轻轻舒了口气。
“原来不止我们这样。”
“都这样过来的。”沈蓼秋道，“有事便捎话。”
圆圆满月以后，许照溪渐渐恢复去布铺的日子。
起初只去半日，之后再慢慢调。家里的帮手、铺里的工钱与休息，两人重新排过，仍免不了有乱的时候。
一个寻帕子，一个找小衣裳，孩子偏在这时哭起来。
秦娘子抱着圆圆，听见许照溪在柜前叹气，忽然笑了。
“后悔了？”
许照溪取出衣裳，走过来摸摸孩子的小手。
“今日还没有。”
“明日呢？”
“明日你再问。”
入夜，圆圆终于在小床里睡稳。
秦娘子洗漱回来，看见许照溪坐在灯下，手里拿着一件衣裳。针脚细密，缝的却不是孩子的小褂，是她袖口磨薄的那件春衫。
“怎么还有工夫做这个？”
“再不补，你又要说还能穿。”
秦娘子在她身旁坐下，看了许久，伸手碰了碰她的膝。
许照溪抬头。
“又想叫我陪？”
“这回不用叫了，你已经在。”
许照溪笑着收好针线。
秦娘子靠过去，先在她脸颊上亲了一下，又握住她的手。
屋里静下来，两人听了一会儿孩子绵长的呼吸。秦娘子忽然轻声说：
“有时夜里醒着，见你也没睡，觉得对不住你。”
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