沈蓼秋拿指尖拨了拨桌上的茶盏。
“总觉得她那样问，像是不大信你。”
“她要把三条船交出来，问一句也寻常。”
陆泊蘅把茶壶接过来，替她续了些热水。
“我若一个人答应了，误的也是她的生意。”
沈蓼秋安静片刻，点了点头。
面很快端上来。
她夹起一筷，吹了吹，又抬眼看陆泊蘅。
“我先前同人谈买卖，你是不是也这样？”
“怎样？”
“觉得谁多问我一句，都像是故意难为我。”
陆泊蘅的筷子停在碗边。
沈蓼秋一看便明白了。
“还真是。”
陆泊蘅低头笑了一下。
“后来见你答得比我好，便不插话了。”
沈蓼秋望着她，心里那点说不清的着急，忽然松了。
她把卤豆干往陆泊蘅那边推近些。
“那今日我也学一学。”
陆泊蘅夹起一块。
“学得很快。”
“陆师傅夸人，也不多给两句？”
“面要凉了。”
沈蓼秋笑出声，终于低头认真吃面。
严师傅没法来做全程。
陆泊蘅找到他时，老人正在自家院里晒太阳。听完船上的情形，他先接过纸看了看，随后摇头。
“近日腰不成。去替你看一日可以，连着弯几日，怕是起不来。”
陆泊蘅把纸接回来。
“那便不劳您动手。”
严师傅抬头瞧她。
“怎么，怕了？”
“得另找人。”
“这才对。”
老人将膝上的薄毯拉平，想了片刻，报出一个人来。
姓郑，住在西街，原先做过船舱木作，近两年在外接散活。活做得稳，话也多，问他工钱须得说清楚，省得做完了又添口舌。
陆泊蘅听到最后一句，唇边有了笑。
“您替我引见？”
“自己去。就说我让你问的。人合不合用，还得你自己看。”
严师傅说着，又将她那张纸要过去，在两处画了记号。
“这里拆开前，多留神。”
陆泊蘅低头记住。
临走时，她将带来的糕放在桌上。老人看见，张口便要说，陆泊蘅已经先道：“给您吃的。去看船的工钱，另算。”
严师傅的话被堵回去，瞪她一眼。
她却已提着木箱出了门。
郑师傅果然话多。
陆泊蘅去一趟，回来时天色都暗了。
沈蓼秋正坐在灯下挑豆子，见她进门，先看了一眼她的脸。
“谈成了？”
“成了。明日一道去看旧船，他带一套工具，做座板和舱门。我修底下的承木，再收整船。”
“工钱呢？”
陆泊蘅报了数，又说了几日如何算，若拆开要添活，怎样另议。
沈蓼秋听完，低头拨了拨盘里的豆子。
“这样算下来，你还留得住多少？”
“留得住。”
陆泊蘅在她身边坐下。
“比一个人做，一日挣得少些。但能按时交，人也不用一直耗在船里。”
沈蓼秋看着她，慢慢笑了。
“那便好。”
陆泊蘅伸手，替她挑出一粒瘪豆。
隔了一会儿，忽然道：“还有一件事。”
“什么？”
“我想添一套能借给帮工用的家什。眼下不急，等这一回结了钱再买。”
“买。”
沈蓼秋答完，自己先笑。
“你瞧，今日倒是我应得快。”
陆泊蘅也笑，却没有再往下算。
她将那张记满尺寸的纸收好，压在角尺底下。
沈蓼秋看见纸边还夹着更小的一张。
折痕很熟。
她伸手去拿，陆泊蘅却先一步按住了。
“什么好东西，不许看？”
“你的。”
“我的还不许看？”
陆泊蘅看了她一会儿，终于松手。
沈蓼秋展开，果然是自己昨日写的那张纸。
背面多了一行字。
人已归。可验。
她看完，半晌没说话。
陆泊蘅坐在旁边，神色十分镇定。
沈蓼秋将纸重新折好，放到桌上，忽然伸手，捧住她的脸，左右看了看。
“嗯，眉眼是对的。”
陆泊蘅眼里有了笑。
“还有呢？”
沈蓼秋凑近，在她唇上亲了一下。
退开时，自己先红了耳朵，却还要装得一本正经。
“也是对的。”
陆泊蘅握住她要收回去的手。
“这便验完了？”
“你还想验什么？”
她没答，只将沈蓼秋拉近些，又吻了过来。
桌上的豆子被衣袖碰动，滚出去一粒，落在地上，轻轻响了一声。
谁都没顾上捡。
第三日，吴娘子在柳树埠付了头一笔料钱。
陆泊蘅将修的地方、轮换的日子和钱数写清楚，逐条念给她听。郑师傅也在旁边，把自己做的部分看了一遍，没有异议。
吴娘子这才在纸上按了手印。
“那第一条，明早送来。”
“送到说好的岸边。空下来的东西先搬走，免得拆时磕碰。”
“记着了。”
收好文书，吴娘子没有立即走，目光在棚里转了一圈。
两张做活的案子，挂齐的工具，分开放好的木料。窗边那只小凳上叠着干净的布，旁边搁着一杯未喝完的茶。
地方不大，却处处清爽。
她最后抬头，看了看门边的招牌。
“往后找你，便认这里了。”
陆泊蘅顺着她的目光望过去。
“是。”
她答得很稳。
那日沈蓼秋送完货来接她，刚到门前，便瞧见窗下压着的文书。
陆泊蘅正在擦角尺。
她没开口问，先走过去，低头看了看。
最后一行，端端正正落着三个字。
陆泊蘅。
沈蓼秋指尖在纸边停了一瞬。
那年少时磨歪了的样板，那封被放回叔父桌上的信，还有桥上紧紧裹着旧角尺的布包，她都还记得。
陆泊蘅转过头，见她站着不动，便问：“怎么了？”
沈蓼秋抬眼笑。
“想请陆师傅吃一顿。”
“今日？”
“今日。”
“吃什么？”
“去苏家，点一道你平日舍不得费工夫做的，再点一道我爱吃的。”
陆泊蘅将角尺收好。
“那得带够钱。”
沈蓼秋挑眉。
“你还真要多点？”
“难得沈掌柜开口。”
她说得平静，眼角却弯了。
沈蓼秋走到她身旁，伸手牵住她。
“成。今日让你挑。”
陆泊蘅反握住那只手，将文书仔细收进木匣，又回头看了一眼已经清好的长案。
明日，那条旧船便要来了。
她合上匣盖，提起灯，与沈蓼秋一道出了门。
第74章 留一盏灯
苏家食肆的火炉已经生起来了。
沈蓼秋进去时，先闻见一阵栗子焖鸡的香气。苏掌柜正拨算盘，见了她，张口便问：“明日的菜——”
“明日照送。”
她把陆泊蘅往身旁一拉，笑道：“今日先做一回客，苏掌柜总不能连凳子都不给。”
苏掌柜抬头看见两人牵着的手，也笑了。
“给，怎么不给。里头靠炉子的地方暖和，坐那里。”
陆泊蘅却选了隔着一张桌的位置。
沈蓼秋落座后才发现，那里既避开门口的风，也不至于烘得脸热。
她将手放在桌上，看陆泊蘅端茶。
“想好吃什么了？”
“栗子鸡。”
“还有呢？”
“你挑。”
沈蓼秋要了一道葱烧豆腐，又添一碟炝藕，点完，仍旧看着她。
陆泊蘅被看得抬起眼。
“少了？”
“没有。”
沈蓼秋托着脸，唇边带笑。
“就是想看看，陆师傅点自己爱吃的菜，原来这样利落。”
陆泊蘅端起茶，喝了一口。
“怕慢了，沈掌柜反悔。”
菜端上来时，鸡肉裹着浓亮的汤汁，栗子炖得绵软，筷子一碰便裂开。陆泊蘅夹了一块尝过，眼睛微微亮了一下。
那一点变化很轻，却没逃过沈蓼秋的眼。
她没有说破，伸手把盘子往中间挪近些，自己夹起一片藕。
两个人慢慢吃，谁都没急着说账。
等饭吃到一半，苏掌柜过来添茶，才听说陆泊蘅接了吴家的三条客船。
“难怪今日要来。”
沈蓼秋抬眼。
“接了活要来，没接活也能来。往后若隔几日便见着我们，掌柜可别以为又有三条船。”
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