她在廊下站了一会儿,像是在等候什么,又像是在暗自确认,今日当真没有十万火急的公务压在案头。庭院间秋风渐盛,空气中已经浸透着凛冬将至的清寒。
江素从饭厅出来,手中端着一盏尚有余温的热茶,走到她身侧也停下脚步。风穿过庭院深处,凉丝丝拂过衣袂,裹挟着冬日将至的气息。她与林霜序隔着半步距离,手中茶盏传来融融暖意。江素侧过头望了林霜序一眼,声音清淡:“今日陪我回趟段府吧。”
林霜序转头看向她,应声:“好。”
江素不再多言,抬盏抿了一口茶,转身往屋内走去。这件事便这般定了下来,余下只等下人备好马车。
待到马车自相府驶出,日头已经升得颇高。江素静坐车厢之内,侧眸望着窗外缓缓向后退去的街陌景致,一路默然不语。林霜序坐在她身侧,同样不曾开口,只是偶尔顺着她的视线望向车外,仿佛替她凝望那些一闪而过的旧路,替她接住那些值得再回味一遍的风声。
马车稳稳停在段府门前,江素并未立刻下车,安坐车中静坐片刻。林霜序不催,也不抢先掀帘,安静陪着,直到她神色稍稍平复,才一同撩开车帘。江素落脚踏在青石板巷中,抬眼望向门楣之上的匾额,日光自她身后倾泻而下。林霜序缓步走上,立在她身畔,沉默相伴。巷口穿来穿堂风,将二人衣摆吹得轻轻扬起。江素伫立片刻,伸手推开府门,抬步走入,林霜序紧随其后,始终隔着半步不远不近的距离。
段夫人正安坐廊下,手中捻动佛珠,听见脚步声便抬首看来。较之往日,她眼底多了几分清亮,好似单凭脚步声,便辨出了来人。唇角浅浅弯起:“回来了?”
江素走上前,在她身侧落座:“嗯。入冬了,回来看看您。”
段夫人并未追问诸多琐事,抬手替她拂去肩头沾着的一片枯叶:“回来就好。” 目光随即从江素脸上挪到林霜序身上,语调温和,“霜序也来了。日日那般操劳,还抽空陪她跑这一趟。”
林霜序上前半步,对着段夫人微微欠身行礼:“伯母。今日恰好得闲,便陪她回来探望您。”
段夫人似是将这番话一同敛入手中佛珠,伸手轻轻拍了拍林霜序的手背:“来,坐。”
林霜序便在一旁的凳上坐下。段夫人目光来回落在二人身上,仿佛看透她们之间那道被岁月与风雨反复摩挲的旧伤痕,没有追问过往,也不问停留几时,只伸手将手边一碟桂花糕,推到两人中间:“吃一块再走。”
江素垂眸看向碟中糕点,伸手取过一块,轻轻咬下。
林霜序没有动,只是望着那碟桂花糕,许多未曾宣之于口的心事,尽数沉淀在沉默之中。
在廊下小坐一阵,江素放下手中茶盏,侧过头看向段夫人:“娘,我想去祠堂看看。”
段夫人捻珠的手不曾停歇,只轻轻摆了摆手:“去吧。”
江素起身,朝祠堂方向走去,林霜序也随之站起。江素没有回头,却听得身后响起脚步声,既没有停下,也没有放缓步伐。林霜序跟在身后,保持半步距离,没有说出一句 “我陪你”,却已然用行动陪她走完这一段沉重的路。
江素推开祠堂木门,穿堂而入的风令案前烛火剧烈晃荡几下,方才重新稳住。供案之上,一块块牌位整齐排列;一旁的兵器架上,斜斜立着那杆段家枪。乌沉沉的枪杆在烛火映照下泛出温润哑光,枪尖那抹凛冽寒光,又被跳动火光柔化,仿佛方才自北疆漫天风雪之中带回,尚且封存着旧岁伤痕的温度。上一回过来,她刻意避开了这杆枪,今日却不由自主望向它,像是心底尘封的旧痕,被冷风再度翻开。她立在供案之前,没有伸手触碰枪身,只是静静凝望。
片刻之后,她转过身,视线落向那块刻着**段氏南星之位**的牌位。烛火在牌位前明明灭灭,将描金的字迹映得忽明忽暗。她站在原地,不曾拈香,不曾跪拜,只是定定看着那方牌位,好似要借摇曳烛火,将那五个字,在心底重新描摹一遍。久久伫立,烛火在她眼底来回跳动,她才缓缓伸出手,指尖极轻碰了碰牌位的边沿,仿佛触碰到一道被时光反复打磨的旧痕,旋即收回。
自始至终,她未发一语。
林霜序立在祠堂门口,隔着数步遥遥望着,不上前,亦不出声。门缝钻进来的风掀动烛焰,火苗歪向一侧,又奋力弹回原状。江素收回手,转身向着门口走来,在门槛边停下,侧头看向林霜序,声音很轻:“走吧。”
林霜序没有追问她方才心中所想,侧身退让,示意她先行。
江素跨过祠堂门槛的那一瞬,脚步微顿,仿佛尚有万千心绪遗落在祠堂之内,终究没有回头,径直往前走去。
重回廊下,段夫人依旧坐在原处。江素重新在她身侧落座,绝口不提祠堂之中所见所想。夕阳西斜,暖金色日光铺洒在廊下青砖上。又过片刻,江素站起身,看了一眼林霜序,朝着府门走去。林霜序跟出廊下,随在她身后。
走到门口,江素脚步稍顿,没有回头:“娘,过几日我再回来看您。”
段夫人捻佛珠的动作未曾停下,淡淡应道:“嗯。”
江素抬脚跨过门槛,门外的日光迎面洒落。林霜序紧随其后,也踏出段府。
江素弯腰登上马车,放下车帘,身子轻轻靠在微凉的车壁上。
车轮碾过青石板路面,马车再度启程,向着相府驶去。巷口的风钻进来,撩动车帘边角,又悠悠落下。车厢之内,安安静静,只余下车轮滚动的沉闷声响。
第八十二章 管教
马车在相府门口停下来的时候,天色已经开始偏西了。
林霜序没有急着下车,侧过头看了江素一眼:“你先回去,我还有些事要处理。”
江素正在低头理袖口,闻言抬起头来:“那你小心些,我等你回来吃饭。”
林霜序看着她:“好。”
江素便没有再说什么,弯腰下了车,朝门里走去。
林霜序坐在车里没有动,隔着半掀的车帘,看着江素的背影穿过前院,走过廊下,日光从她身后照过来,把她的影子在青砖地上拉成一道细长的线。她看着那道背影在门框里消失,那道门在她身后合拢,发出一声极轻的响。林霜序依然没有动,放下车帘,身子轻靠在微凉的车壁上。隔着一层厚重的青呢车帷,今日段府祠堂翻涌而起的种种旧绪,被她尽数收拢在心底。心底默念那句未曾对任何人言说的期许,仿佛要将它摊开在风里晾透,再重新扛回肩头 —— 快了。再给我一些时日,等我把那些事做完,就再也没有人能置喙你的身份了。片刻之后,她扬声对车夫吩咐:“去女学。”
马车轱辘滚动,再度驶动起来。
女学已经落了钥。廊下灯笼尚未点亮,整座院落寂然,只余下秋风卷过枯枝的沙沙声响。林霜序走下马车,周夫子早已立在大门边等候,想来是提前收到消息,垂手肃立,不多言语,亦不多窥探。
林霜序脚步未停,一边向内走,一边淡声吩咐:“传江瑶、孙宜、赵婉来偏厅见我。”
周夫子躬身应下,旋即转身前去传唤。
林霜序独自落座偏厅,下人刚把热茶奉上,门外便传来错落的脚步声。
江瑶走在最前,步履稍急,孙宜与赵婉紧随身后。三人进门之时,眼底尚且藏着几分按捺不住的雀跃。江瑶暗自揣测,林相此番到访,定然是听闻她们前去粥棚赈灾行善的事迹。她端起仪态,正要屈膝行礼,视线却先撞上林霜序放回桌面的茶盏,瓷盏与木案相触,漾开一声清浅的脆响。
林霜序并未看向她们,目光落在窗台上那支快要燃尽的残烛上,语气平而冷:“粥棚的事,我已知晓。”
江瑶脸上正要绽开的笑意骤然僵在半空。林霜序全然无视她神色的剧变,继续往下说:“青枝手上那处烫伤,便是你们三人的手笔吧。你们当真以为,我不会知道?”
偏厅瞬间陷入死寂。江瑶立在最前方,双手死死攥紧袖口,指节泛出青白,一言不发。孙宜把头埋得极低,赵婉悄悄往后退了半步,浑身绷得紧绷。
林霜序终于抬眼。视线缓缓扫过江瑶,落至孙宜,再移到赵婉脸上。声音不高,却带着尘埃落定的重量,如同将一桩桩被刻意掩盖的旧痕尽数摊开,只待晚风将其封合:“我原以为女学教的是诗书礼义,却不料你们学的,竟是如何欺压同门。平日课业,怕是半句都没有入过心。” 她稍作停顿,字句清晰,“自明日起,你们三个,不必再来女学。”
说罢,她没有再看三人,转头朝门口唤道:“周夫子。”
周夫子一直恭谨站在门外,闻声迈步入内。
林霜序目光仍落在那盏已经彻底凉透的茶汤上:“明日遣人分别去往三家,问问家中长辈,是如何教养闺阁女子。若是家中依旧管束不力,便直接送交司狱司处置。”
周夫子躬身领命,不做半句辩驳。
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