心脏倏然漏掉一拍。
女人总有这样的本事，只用一两句话，就能彻底搅乱她的思绪。
“……别胡说。”阿诺薇不敢回望过去。
好在拍卖会马上就要开始，女人不再与她斡旋，把手里的酒杯硬塞给她。
“太酸了，剩下的归你。”
阿诺薇端起细长的香槟杯，将信将疑地尝了一口，鲜花和柑橘的香气立刻盈满味蕾。
……分明甜得腻人。
拍卖会的流程对神明而言，多少有些乏味。
水晶吊灯折出暖黄光线，弥漫在每一张紧张或松懈，低语或静默的脸上。号码牌不断起落，和它们的主人一起，投身于这场关于欲望和金钱的角斗。
拍卖师的木槌，一次次悬空又落下，敲出清脆声响，试图唤醒昏昏欲睡的神明，可惜收效甚微。
……直到拍卖师的助手戴上手套，向来宾们展示那件姗姗来迟的至宝。
“女士们，接下来是今晚的压轴藏品——第73号拍品，‘赤瞳’。”
那颗久违的石头，在射灯的照耀下，散发出深邃沉郁，暗红如血的幽光。
“这是一颗重达25.47克拉的无烧鸽血红宝石，它的饱和度与色调，达到了非常完美的平衡，在SSEF和GRS实验室均获得‘鸽血红’的最高评级。这种品质的红宝石，在全球范围内都十分罕见。”
“17世纪中叶，‘赤瞳’属于一位极富传奇色彩的勋爵。她曾说过，这颗宝石拥有一种独特的魔力，能映照出人们内心深处，最真实，最汹涌的欲望。许多年来，‘赤瞳’一直辗转于世界顶级收藏家之手，行迹非常隐秘，已经有近60年没有公开露面。”
巧言令色的拍卖师，编织着蛊惑人心的故事。
……亦或是创造这个梦境的人，正在炫耀自己对它的了解。
她又是否知道，这颗石头真正的价值所在？
所有人的目光，都聚集在“赤瞳”身上，只有阿诺薇侧过头，观察身边的女人。
女人留意到神明的视线，回以轻巧灵动的笑容。“怎么，这就开始紧张了”
阿诺薇摇摇头，重新转向台上。现在还不是揭露真相的时机。
拍卖师正扫视着蠢蠢欲动的人群。
“今晚，谁将成为下一个，被‘赤瞳’审视之人？让我们一起，拭目以待。第73号拍品，起拍价为500万美元，现在开始应价。”
话音落下，竞价牌此起彼伏地举起，拍卖师几乎无暇呼吸，不断更新着报价。
“网络出价650万，现在700万回到场内，750万，800万，850万场内，有没有人出到1000？电话出价1000万，谢谢！”
……人们应该庆幸，这只是一场梦境。否则，她们终其一生，都不会有目视这颗石头的可能，更遑论用自己的财富，来衡量它的价格。
拍卖价格不断攀升，很快突破1500万美元。
竞价的节奏开始放缓，越来越多的参与者弃权退出。
当价格达到2200万美元时，只剩最后两位竞拍者，仍在彼此追击。
“电话委托出价2300万。2300万。顾小姐，2350万，谢谢您！“
价格在两人之间不断拉锯。
当顾明溪报出2500万美元的高价时，厮杀终于暂停。
负责电话竞拍的工作人员和客户再三确认后，摇摇头，放下了电话。
拍卖师又一次环视全场。
“现在场内的最高出价是2500万美元，还有没有新的出价？2500万，第一次……”
坐在会场中心位置的顾明溪，显然已经以为自己胜券在握，表情松弛下来，正要露出笑容。
眼看木槌即将落下，某人慵懒的声音淡然响起：“3000万。”
战火重新燃起。
无数道好奇的视线，循声而来。女人只是微微抬起指尖，点了点手里的号码牌。
拍卖师停止了倒计时，稍显惊讶地接住她的报价。“林小姐，3000万美元！顾小姐，要不要再加一口？”
顾明溪的嘴角僵在半路，难以置信地望向前排，一时进退两难。
犹豫片刻之后，顾明溪再次举起竞价牌。
“顾小姐，3050万，谢谢您！林小姐这边呢？”
女人依旧轻描淡写。“3200万。”
几米开外，顾明溪的脸色有些难看，捏着竞价牌的右手抬起又放下，反复几次，最终还是摇摇头，彻底松开了手。
拍卖师完美掌控着节奏，将这场持续太久的酣战，推向最后的高潮。
“林小姐，3200万！第一次……第二次……最后一次！”
偌大的会场寂然无声，直到木槌落下——
一锤定音。
“成交！恭喜林渊宁小姐，以3200万美元的价格，收获这件绝世珍品！”
掌声如潮声涌来，人们纷纷向女人道贺。
身处注意力中心的女人翩然起身，越过人群，朝顾明溪略一颔首，然后熟练地使唤她的保镖。
“走吧，拿上石头，该回家了。”
阿诺薇还算满意这样的设定。
对女人来说，她是自己人……而顾明溪，是对手。
空阔的贵宾室里，林渊宁在那张写着庞大数字的确认书上，签下了自己的名字。
“林小姐，我们的安保团队已经在待命，拍品是暂存在我们的金库，还是送到您那边去？”
拍卖行的服务足够周到，但林渊宁往身边一瞥。
“不用麻烦了，我的保镖会负责。”
“好的，林小姐。感谢您一直以来的信任和支持。”
一只黑色的手提保险箱，被交到阿诺薇手中。
……可惜，里头装的，并不是真正的冥契。
黎媛开车接她们回家，从林渊宁口中听说了今夜的战果，免不了一阵大呼小叫。
“3200万，美元？！就一颗石头？！”
女人坐在后排右座，半倚在车窗上，指节托住颌骨，看向身旁的人，故意将真相描摹得委婉又暧昧。
“有人说喜欢，我才买的。”
……只是她自己想买而已。
阿诺薇凝视着窗外的街景，没有拆穿女人的花言巧语。
“你俩谈个恋爱，也真够费钱的。”黎媛如此总结。
女人轻笑不语，并不反驳黎媛的误解。
这当然不是谈恋爱……怎么可能是谈恋爱。谈恋爱，是人类才会做的蠢事。
尽管阿诺薇也不知道该如何定义，她们之间微妙的关系。
只是牵过手，亲过脸的……比保镖和雇主，神明和情魇，更复杂一点的关系。
从短暂分神中清醒过来，阿诺薇留意到些许异常。
即使是在梦境里，窗外的街景，未免也太过安静。
路灯昏黄，街道空寂，道路两旁的商铺与民居，浸润在浓郁的夜色里。
……像静待开幕的舞台，正在酝酿一场巨大危机。
阿诺薇看向后视镜。
黑暗在徐徐翻涌。几辆没有打开车灯的黑色轿车，不知从何时开始，悄然跟在了她们身后。
“前面找个巷子，靠边停下。”阿诺薇告诉同事。“后面有人。我来解决，你们先回去。”
黎媛立刻转向，将车停在一处相对隐蔽的转角。
阿诺薇跳下车门，打开后备箱。
——灯光亮起，照亮几排整齐的枪械，俨然一座微型军火库。
阿诺薇挑了一把趁手的冲锋枪，正要关上箱盖，却被忽然出现在她身侧的家伙拦住。
身着晚礼服的女人，将保险箱放在脚边，抓起一把小巧的半自动手枪，熟练地装弹上膛。
“……你先回去。”
神明很少有这样的耐心，用如此温和的口吻，将自己的决策，向某人重复第二次。
林小姐直勾勾地看进她的眼睛，唇角弯起，笑容颇有几分挑衅。
“你亲我一口，我就回去。”
现在怎么看，都不是开玩笑的时候。
……但阿诺薇转念一想，反正只是一场梦境而已。
她会保护好女人，何况，枪林弹雨，也不会真的伤人。
神明更少像此刻这样，为谁修改她的决定。
“让黎媛拿箱子。你走最后。”
作者有话说：
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第15章
神十分钟意人类的枪械。
精准，迅捷，一击毙命。简单直观的暴力美学。
她的枪口喷出短暂火舌，撕开厚重夜幕，放倒了第一批试图接近的劫匪。
更多劫匪蜂拥而至，一场来势汹汹的巷战，就此拉开帷幕。
借着树木，花坛和门廊的巧妙掩护，阿诺薇不断扣动扳机，编织出密集暴烈的弹幕。枪火映亮她毫无波澜的侧脸。
神不喜欢让子弹落空。
匪徒们一次次发起冲锋，却始终无法突破她信手构筑的防线。
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