“程素实在无颜面对两位姑娘。”程素愧声道：“怪我一心要抓住陈务羔在外养妾室的证据，故而疏忽了此事，没能早些察觉并阻止，害五福药堂无辜受累，要是我——。”
程素话未说完，便叫沈倦打断：“阿嫂，此事非你之过，他行不义之事又怎会轻易让旁人知晓，行恶者是他，你无须自责。他是他，你是你，从今以后，你们再无瓜葛。”
尹妤清亦含笑道：“阿倦所言极是，阿嫂今后的日子一片光明，海阔任鱼跃，天高任鸟飞，和女儿逍遥快活过一生，岂不美哉。”
程素点头，眼中闪过一丝坚定，道：“我也是这么想的，往后的日子不必受制于人，眼下只想好好经营那几家药铺，将婉儿培养成人。”
“阿嫂心中可还有事？”沈倦察觉到程素面露犹豫之色，似乎有话说。
程素沉吟片刻，终是开口，道：“经此一事，我想清许多。如今世道变了，朝中亦有诸多女官，我能顺利赢得陈务羔，多亏二位帮忙。”
程素先是对两人表示感激，继而吐露心中所思：“府中吃喝用度不缺，我和婉儿两人也用不到多少银钱，想到瑶山县仅有沈姑娘办的明德书院不收费用，眼下还有许多家境贫寒的孩子没有机会读书识字，我想和婉儿搬回城东的宅子住，将现在住的宅子腾出，改做免费私塾，再拿些费用出来聘请夫子。”
沈倦和尹妤清还有红衣女子，听闻此言皆露出惊异之色。程素言谈间虽不疾不徐，言辞也通俗易懂，只是话中内容让她们感到震惊，不得不反复思量程素所言。
“这么做有何不妥吗？”程素心怀忐忑，问道：“还是一间私塾不够？其实我也觉得瑶山县广博，应再办几间，只是我心有余而力不足，眼下只能先腾一间出来设立私塾。”
尹妤清率先回过神，急忙摇手，以示误解：“阿嫂多虑了，我们并非此意，实为受阿嫂的高瞻远瞩所震撼，一时自觉惭愧。”
沈倦跟着点头，继而询问：“阿嫂当真考虑清楚了？”
之所以如此探问，是因开办明德书院投入的费用并不少，程素既补偿黄家银钱，还归还两家药材铺，手中仅剩两家药材铺，且需要抚养女儿，手上怕是也不大宽裕。
程素淡然一笑，颔首回道：“嗯，钱财乃身外之物，够用就好了。我也想让更多同婉儿一般年纪的姑娘能有书读，将来靠自己所学闯出一片天地，让世人都瞧瞧，并非女子不如男，而是长久以来的社会压抑女子，致使女子没有展才之机。”
“既然阿嫂意已决，便都依阿嫂的来。”沈倦明白程素的良苦用心，也不再规劝。
红衣女子静静听着，面上早已布满动容之色。
几人一前一后出了衙署，程素脚步轻快往家中方向走，尹妤清站在衙署门口，朝红衣女子道：“方才多谢姑娘帮忙，若是姑娘不嫌弃，可到寒舍吃顿便饭，我瞧姑娘是练武之人，身上难免磕磕碰碰，送些跌打损伤的药给姑娘，以备不时之需。”
红衣女子微微颔首，并未推辞，与沈倦和尹妤清并肩走在繁华街市，才走几步，她故作不经意地问：“对了，方才因急于制止那闹事之人逃跑，未能听清尹掌柜所言，只隐约只听得尹掌柜说帮你抓住他二人者免，免什么却没听见，不知尹掌柜当时是打算如何报答相助之恩？”
尹妤清听出言外之意，心中暗忖，原来是索要报酬。她尴尬笑了笑，脑中迅速思索如何作答。片刻回道：“自然是免，免不了跌打损伤的药酒了，姑娘你想，能帮我抓住闹事者，定是身手了得，否则怎敢轻易出手？我话未言尽，姑娘便已现身，可见身手不凡。”
“原来如此——”红衣女子沉吟片刻，道：“我倒不常受伤，那跌打损伤的药酒怕是用不上。不如尹掌柜赠我些强身健体的温补药物，如何？”
又是温补药物……尹妤清心头一紧，这女子当真识货，却也只得勉强一笑，道：“也可，也可。姑娘既是恩人，些许药材又何足挂齿。”
随着闹事者被绳之以法，尹妤清心中悬石终于落地。五福药堂仍如期履行开张首月的每日义诊的承诺。
月余之后，她调整义诊规则，改为每月初一十五进行，同时适度上调药材价格，对于每日前一百名光临的顾客，仅收取原价的七成。
此外，她还将药材生意做到了西域。
因西域地处寒凉之地，诸多药材生长不易，幸得与北梁交好，两国互通有无，西域商人得以从北梁购得质优价廉的药材。
随着两国商贸往来日益频繁，考虑到长途跋涉耗时甚多，往返之间颇费时日，因而催生了镖局的兴起。
姜云提议之下，梁山寨众人改邪归正，投身于镖局行业，为商队提供护卫服务。
第156章 番外九
红衣女子姓宋, 单字稔，是将门之后，乃杨伦表妹之女, 其父宋潇是已故骠骑将军, 曾是令敌人闻风丧胆的风云人物。他常年征战四方, 保家卫国, 鲜少在家。
宋稔幼时曾跟随其母在宫内住了一段时间。
她略长昌平三岁, 因年长昌平的几位公主, 不是嫁与邻国联姻, 便是下嫁重臣之子，昌平幼时被迫离开生母, 由皇后抚养, 防备之心很强, 有些孤僻不大亲人, 却喜欢默默跟在宋稔身后。
久而久之, 也不怯生，与宋稔逐渐相熟起来, 日日宋姐姐长宋姐姐短叫着, 时常拉着宋稔去皇后居住的未央宫, 央求皇后让宋稔陪她睡, 皇后瞧着宋稔长得标致，十分乖巧懂事, 也很是喜欢, 便遂了昌平愿。
然而好景不长, 不久后北粱与高昌交战, 宋稔阿父与其兄双双阵亡沙场，其母伤心欲绝, 不忍再住在京都，日日触景生情，遂带她回到永州安家。
自此，昌平和宋稔分别八载，期间两人从未见面，虽未见面，昌平却曾暗中派人前往永州打探宋稔消息，得知对方安好，才放心着手布局她的计划。
昌平听宋稔念叨两年，想像男子一样参军，叱咤沙场，守护边疆，当一个威风凛凛的女将军，她将此话牢记于心，曾对宋稔许下承诺，有朝一日终要帮她完成夙愿。
可自古以来不曾有女子参军的例子，更别提女将军了。
宋稔听她这般童言童语的承诺，时常捧腹大笑，并不以为意，只当她是在开玩笑。
小昌平气得当场坐在地上号啕大哭，认为宋稔不信她，宋稔次次都哄不好，最后只得向皇后求助，要上一盘枣糕，小昌平一见枣糕，立即眉开眼笑。
一边咬着枣糕，一边带着哭腔，信誓旦旦道：“我一定会让宋姐姐成为北梁第一位女将军的，你不要小瞧我。”
“好好好，我信你还不成吗，你已经九岁啦，哭鼻子跟小花猫似的，会变丑的。”
“拉钩。”
“拉钩。”
……
晃眼间宋稔刚过十四岁生辰，已在宫中住了两年，也是在这年她的父兄战死沙场。
她阿母要带她回永州，不得不和昌平告别。昌平稚气未脱，离别之际紧紧拽着宋稔的袖口，信誓旦旦道：“有朝一日北梁会有很多很多女子为官，等到了那时候，你一定要回来找我，我不会让你等太久的。”
宋稔半蹲着身子，捏了捏小昌平胖乎乎的脸蛋，宠溺道：“好，好，好，我等着呢。”
“宋姐姐要慢点长大，晚些、再晚些嫁人，当女将军可没时间照顾家人的。”
“好，全依你，不嫁人，等着当女将军。”
多年以后，她在永州得知先帝驾崩，女帝登基的消息，诧异不已，不久一条条新政颁布，之后又开设女子恩科。
她犹豫过，当女将军的心从未变过，多年前立下誓言，要手刃叛徒仍牢记于心。她知道不能再等了，于是告别家母，轻装上阵，途经瑶山县时，意外撞见有人故意闹事，出手帮了一把。
在衙署亲眼目睹占洲郡太守对沈倦和尹妤清甚是恭敬，从许艾口中得知二人竟和故人相熟。
能与当今天子相熟且出手相帮，绝非等闲之辈，于是她故意向尹妤清讨要所谓的报酬，跟随她二人回到五福药堂，将心中疑问问出。
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