她睡熟了，虽说皮肤苍白如纸，但显然是个活人，脸上不知被谁化上了鲜艳的彩妆，胸前胳膊上都套了一圈又一圈沉重的金饰，整个人却散发着一股不相配的老人味。但不管怎么说，她是这里除了嘉司悯她们以外唯一具有自己气味的存在。
嘉司悯注视着那夸张的眼熟妆容，忽然想起那个充满不可思议的魔法帐篷。这张脸就是当初莫托的样子，只是不知道为什么，那时尚且看上去有十岁出头的莫托变得更小了。
“莫托……”嘉司悯大起胆子，呼唤起这位故人来，“莫托你能听到我的声音吗？我是嘉司悯，这是佐伊，我们如约来找你了，你……”
床上的女孩抽搐了一下，嘉司悯赶紧松开自己的手，看着女孩缓缓睁开眼睛。眼皮上紫色的闪粉抖落下来，沾染得整张没发育的小孩脸古怪不堪。发蓝的灰白眼珠摄人心魂，空洞地转了转，忽然转向还没回过神来的嘉司悯。
“你们实在是太慢了。”
听到这熟悉的抱怨，嘉司悯总算松了一口气，放心地坐上前，扶着才醒过来的莫托坐好。
“抱歉，发生了很多事情。”
嘉司悯欲言又止，最后只能露出一个无奈地笑容。莫托的手迟钝地搭着嘉司悯，借力想要挪动，使劲儿却只轻轻偏移了一下。她顿住，低头看着自己的腿蹙眉，但很快又带着戏谑的笑抬起头来。
“我知道，”莫托说着，干脆放弃挣扎，往后面的软垫一躺，“你来到这里，说明薇塔已经相当于死了。”
“你怎么……”嘉司悯很快反应过来，“老师也同你说过预言是不是？老师早就预见了薇塔的死亡。”
“算是吧，”莫托毛毛虫似的眉毛一扬，“不过玛琳说话跟打哑迷似的，从小就这样，经常说了跟没说一样，偏喜欢叫人去猜。不过，就算她不来说，我也能知道。好了，说话算数，我可有好些话攒着要同你们讲。不过这鬼地方好久没来人了，我也总是昏昏沉沉的，想到哪里说哪里吧。你想先听什么？”
“你说要告诉我你和老师，还有紫英长老的故事。”
佐伊的肚子叫起来，莫托看着她笑，挥挥手让她们先吃饭。嘉司悯也笑着摇头，搬出簇新的石板炉子，用力掰开冻硬的脆骨肠，搁在石板上解冻。
“我最先认识的玛琳。那是好几十年前的事情，一眨眼还像是昨天，那时候玛琳不过十岁的样子，瘦瘦小小的像截竹竿，在夏之岛的乱巷里当野孩子。不过从那时候起，她就是个神奇的家伙，明明自己都饥一顿饱一顿，偏偏走哪儿屁股后面都跟一串小的、弱的、呆的。
“我第一次瞧见她，她正想法偷欺负人的土财主。只一瞬间，风吹过的功夫，贴身的钱袋就到了她手里。她拧过头，朝着旁观的我狡黠地笑。我的眼睛不自觉地跟随她的身影看，看到流动着的魔法气息。可她对自己的魔法天赋毫不知情，整日劫富济贫养活一大帮孩子。当然，也有失手的时候，那回她差点被抓去打死。我扬起沙迷人眼睛，让她逃走了，还叫她去附近的善济堂领东西吃，带人来也行。现在想想，真是多嘴。凭借玛琳的本事，自己也可以带着孩子们活下去的。”
莫托歪在床头，眼神放空。嘉司悯割开长条的面包，涂抹黄油的动作慢下来。
“现在后悔也没用，还是继续讲吧。善济堂就是先知堂的前身，不过那时并没有那么大，只不过是在路边随便租的一家小药铺。薇塔一向想一出是一出，恰逢那个时候格外喜欢积德行善，便悬壶济世，象征性要点药钱，很快就又换成一些布施的干粮送出去。玛琳信了我的话，逐渐带着孩子们来善济堂领吃的。本来头几次薇塔都是出门看诊不在的，可偏偏玛琳准备带着大家换个地方生活最后一次来的时候，她回来了。
“我没有玛琳的预知梦，这也并不是什么马后炮。但黄昏降落的那个时刻，薇塔看着素昧平生的玛琳一时间忘了说话。看着她们的我，心中陡然生出一阵悚然的寒意，感到整个世界的光晕都在不停下沉。事情从那个时候开始就无可挽回了，当然，或许更早。总之，玛琳成为了薇塔的第一个学生。”
黄油融化散出甜腻的厚香，迟滞地浮动在整个冷冰冰的屋子里，叫人的心也跟着飘起来。
“那些孩子也都被留在了善济堂，薇塔轻而易举地搞到大笔钱，买下了周围的宅子，全部拼成一家大医馆。孩子们就在里面生活、学习、打打下手。世界上的魔法成千上万，薇塔至少完全掌握其中的一半，因而她也不费吹灰之力就掌握了非魔法的知识，随意教授给孩子们。大家都是勤恳好学的孩子，但显然玛琳是不一样的，是天赋异禀的、惊才绝艳的，薇塔越来越意识到这一点。所以她忘了自己沉重的誓言，开始教授玛琳魔法，亲手培养出一个强大的魔女来。玛琳也仰慕着自己似乎无所不能的老师，总是用尽全力帮薇塔找那些少见的药材和晶石，满足她几近疯狂的收藏癖，直到……”
“直到？”
嘉司悯握着夹了脆骨肠的黄油面包，一时间没有心思吃下去。
莫托脸上显露狰狞的表情，她压抑着情绪，继续说下去。
“直到她发现了地下室的秘密。”
佐伊一口咬断了脆骨肠，嚼得咔咔作响。
作者有话说：
忘记说了，节日快乐！假期万岁！[加油][奶茶]给自己吃美了，已经想好国庆的菜单[红心]
第114章 无字碑 干草条
“那时善济堂已经是本地最大的医馆了，薇塔靠着上百种疗愈魔法，几乎是药到病除，甚至还能看见人类的死期，被大家奉为先知。孩子们也成为了独当一面的药师，但人手总是不够用。于是薇塔来者不拒地收留四方投奔过来的孩子们，接收那些因为被家人寄予厚望而来的孩子们。总是在外奔波，收集各类灵药的玛琳也乐见其成，认为这是好事。但渐渐的，她停留的时间长了点，就发现每个月都有人消失。
“总是那些浮萍般了无依靠的孤儿，在某个夜晚安然入睡，却又在清晨消失得无影无踪。种种迹象表明，孩子是自己跑出去了。然而巡查再也没有这个失踪孩子的消息，玛琳决定留下来巡查，但这种定期的失踪就停止了。大家很快忘了之前的事，在善济堂过着衣食无忧的快活生活，但薇塔不知道，玛琳学会了嗅闻魔法，能够追踪逸散的气味，清楚那孩子就是消失在善济堂内。她心中隐隐有了个怀疑，尽管安慰自己这太荒谬了，她还是假意要出门，出城后又偷偷绕了回来，嗅闻着气味摸进了地下室，那个薇塔施加了隐蔽魔法，寻常人根本找不到门在的地方。”
嘉司悯吃下半个黄油面包，没了胃口，只好拿给旁边的佐伊。佐伊凝视着冷掉的黄油，陷入了沉思。她们都很清楚地下室里有什么。
“所有的一切都在地下室里。薇塔长生不老，她的血也有同样的作用，只不过几乎没有人能够直接接受这种受过诅咒的血，所以就需要一个中间的生灵作过渡。试来试去，孩子是最合适的载体。于是薇塔先给孩子灌入自己的血，再给体温烧起来的孩子放血，分给那些已经完全走火入魔的长老，来得到无与伦比的尊崇。
“薇塔那时才开始规律地做半精灵的献祭仪式，所有相关的一切都没料理干净。所以玛琳那时直接看到了那些失踪孩子的骸骨、因为贪心接受太多血而爆体而亡的长老、好几笼被薇塔抓来囚禁着备用的半精灵载体。这里面就有紫英。紫英是最弱小的一个，只会一点加强记忆的魔法，老实说对于薇塔来说毫无用处，但她就是想要掠夺所有的精灵魔法，收归己有。被掠夺的半精灵连骸骨都不会有，只剩一截头发在笼子里。仅剩的紫英攥着所有同伴的头发等死。如果玛琳没有打开门，紫英也会变成那样。”
嘉司悯的心还是揪住了，不自觉地问：“那她们逃跑了吗？”
“跑了，刚出城门，就被薇塔抓回来了。那是薇塔的魔法阵，她当然知道谁打开了门。她觉得这样也好，不必再费心掩饰了，不必再一点点引导、铺垫了。她认为尽管会有一点麻烦，但是最终玛琳还是会走向她的，这是她一手塑造的魔女，她珍爱的、唯一认可的继承人。薇塔循循善诱，说在试验世界上最棒的魔法，只要成功，就能让玛琳和自己一样寿与天齐。毕竟魔女也是人类，寿命和精灵比起来不过是须臾。但是玛琳始终没有认同薇塔的话，在暗无天日的地下室日复一日地保护着紫英，要求薇塔先献祭了自己。”
莫托又在往下溜，嘉司悯上前把她往上抱起来一些，却发现她又变轻了一些，想让她休息一下再继续。可莫托摆摆手，不想喝递过来的金银花露，非说快点讲完比较好。
“她们在地下室待了三年，薇塔用尽了方法，却还是无法撬动玛琳分毫。薇塔干脆放弃劝说，彻底任性，就在她们面前举行献祭仪式。尸骸堆满了地下室的边角，玛琳被折磨得不成人样，但是愤怒不减分毫、与日俱增。终于，她找到机会，带着地下室里活着的紫英和其他孩子跑了出去。薇塔满腔愤懑，但被我绊住手脚，错过了时机。那之后，她再也没能抓到玛琳和紫英，我想这也算是我对她们的一点赎罪。”
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