“你们这是往何处去？”王春杏教着面前的女人怎么夹笋片菌菇，瞥到她们挂在腰间的红色巾子，看着长长的，不像寻常手帕。
“去大西北呀！”女人们吃吃的笑。
王春杏惊讶极了：“去那鸟不拉屎的沙漠干什么？”
她迎来送往数十载，对边关并不陌生，从无数人嘴里听到过这个能把人活活晒死的地方。据说那儿根本种不着庄稼，连树都寥寥。
女人们骄傲的挺起胸脯：“去治沙，修水渠！”
王春杏更是目瞪口呆：“那不都是男人的活吗？”
女人们一听老大不乐意了，七嘴八舌的告诉王春杏，大把女人戍守边关，种树固沙。那些晒得红彤彤的手里，长出茁壮的树木。
“男人才少呢。”
阿祝默默地做菜上菜，没有搭话，耳朵却悄悄竖了起来。
不仅如此，她们还说了风沙戈壁胡杨林，苍凉壮美的边关明月。听来听去，最吸引阿祝的还是胡人异域的香料。
阿祝悄然瞥了眼身畔吃着烧饼的叶雪恩。
吃烧饼都吃得那么纯粹，细白的牙轻轻磕在饼皮，舌尖卷走碎屑，不想浪费一点儿饼的认真模样，真是……越看越可爱。
她孓然独身走了那么久，有人觊觎她的火，有妖想骗走她的心元。她遭受冷眼太多，唾弃太甚，如今能毫无负担的待在这个觉得吃糖的天下最紧要的大事的小鸟身边。
阿祝只觉得无比安心。
“叶雪恩。”阿祝轻唤她。
叶雪恩在专心对付一片鲜嫩的笋呢，闻言仰起头，懒懒的用鼻音“嗯？”了声。
“你好不好奇她们说的那些？”阿祝轻声问。
叶雪恩摇摇头：“我都听不懂她们在说什么。”
阿祝嘴角勾起轻浅的笑意：“那你想不想走出青崖镇，看看这个世界？”
小鸟的世界只从溪水边才开始存在，不管她从前经历了什么，现在的世界于她而言崭新而新奇。
出乎阿祝意料的是，叶雪恩摇了摇头。
阿祝微微一怔。
叶雪恩皱起眉。阿祝这么问是什么意思，嫌她吃得太多，要赶走她吗？她不想离开青崖镇，更不想离开阿祝。
阿祝有些难过：“你不想和我一起去看看这个世界吗？”
叶雪恩睁着眼，饼都顾不上啃，点点头。
阿祝惊讶于小鸟的变卦：“你……方才不是拒绝了？”
叶雪恩点点头，又摇摇头，脸埋进饼里：“因为阿祝刚刚没说是和阿祝一起。”
阿祝心里涌现出某种前所未有的感觉，又涨又软，脚下变得无比轻盈。
但脸上还是面无表情：“等我挣够钱，我们一起去。”
叶雪恩眨眨眼，表示同意，继续啃饼。
没几日，狐狸带来消息，明日有船只来。
盘踞青崖山的那条小溪下游，连着大江。每逢春汛秋水，外地的粮商会驾驶着吃水极深的粮船溯游而上，停在江边的码头上。
春夏水位高，好行船，半个月到一个月就有一拨商船泊港。
但青崖镇人更依赖马帮。她们对外贸易的手段是以物易物，窑货个头大，分量重，容易碎，走水路颠簸风险大，马帮往常用竹筐加稻草层层包裹保护窑器后再驮走，稳当。
她们并不那么热衷码头，反而是临近几十里地的其它村落人更多些。
这就要提到更重要的原因，地理位置。
青崖镇被大山环抱，但并非世外桃源，同一条谷地里有两三个小村，走路一个时辰能到，平时赶集、婚丧嫁娶会来往。翻山那边的村子就相对陌生，偶尔才有人过来。
而码头则在另一边的山脚河畔。
从青崖镇过去，得翻一座山，走大概十五里的路，花上约莫半天才能走到码头。
阿祝想去，她想到了一个新点子，准备做给小鸟吃。
和从前那些菜不同的是，这道菜式只做给小鸟吃。
作者有话说：
米汤能帮助吸附草酸，所以笋会更甜。但古代人不懂啥是草酸，阿祝：这一定有它的道理。
第179章
阿祝打算在来船的那日早些动身，赶在日落前回到家。她提前一天和狐狸说好，让狐狸帮忙照看叶雪恩。叶雪恩爱睡懒觉，阿祝提前做好了早餐与午饭，届时让狐狸帮忙热一下，叶雪恩起床了就能吃。
不知怎的，向来睡眠极沉的叶雪恩在阿祝起身的一刹，同时睁了眼。
“你去哪儿？”叶雪恩的声音黏糊，带着未彻底醒来的倦。
“出门一趟。”阿祝没打算瞒她。
叶雪恩刨根问底：“出门去哪儿？”
叶雪恩想起那日阿祝问的话，她想和阿祝一起走遍于她而言十足陌生的世界。
索性不管去哪，都道：“带上我。”
小鸟每天走最多的路就是从胡宅到山脚，至多二三里路，一下翻山越岭，阿祝担心她适应不了。
“太远了，你走不动。”这人还是不会好好说话。
“我走得动。你看，我这些天一直帮你搬这搬那，什么时候叫过苦了？”叶雪恩才没那么容易罢休。
阿祝暗吃一惊，叶雪恩遣词造句比先前有逻辑得多，还会举例子了。
阿祝想了想，她不愿打击小鸟的积极性，但还是必须告诉她有多累，让她自行权衡：“我要去青崖山另一头的码头，要翻过一座山，山路难行，大概要走数个时辰。
叶雪恩跳下床换衣服：“我也要去！”
要走山路，又想掩人耳目，阿祝给自己和小鸟都挑了不起眼的衣着。葛布面料的深色窄袖短褙子，下身配同样颜色的裤子。阿祝不想暴露自己和小鸟的脸，拿了面布巾包着头脸，打眼看去两人就像一高一矮的土地精，十分不起眼。
日头烈烈，阳光灼人，阿祝稍稍降了周遭的温度，但没做得太明显，她不想被叶雪恩觉察自己非人。
上了青崖山，必经窑场，女工们瞅见叶雪恩和阿祝，纷纷仰起胳膊和她们打招呼。阿祝微微点头，可看窑工们如此热情，手下意识的学着她们抬起，局促的挥了挥。
一直走到码头，叶雪恩都没喊累喊饿，就拉着阿祝的手，讨要过一次糖球。阿祝没有苛待勤奋小鸟的道理，喂她吃了一颗。
也不知道叶雪恩哪来的精力，一路上追蝶逗花，乐此不疲。看见波光粼粼的江水，更为兴奋。
阿祝想，不愧是鸟妖，天生就喜欢水。
嘈杂的人群和飘进鼻腔的鱼腥气都没让叶雪恩露出半点厌恶，她好奇地眺望被太阳照得熠熠的水面：“阿祝，好漂亮。”
阿祝握着叶雪恩的手腕，带着她到岸边，让她近距离看。
青崖山的小码头简陋得很。
系船桩是木头或石头砌成的，遮货的棚子修修补补看着比胡婆婆的年纪还大，一两个牙人掮客在棚底谈着价钱，穿着粗布麻衣的苦力裸着臂膀搬货。更远的就看不大清了，景色虚虚的融在太阳猛烈的光照中。
靠岸大多都是平底货船，看起来能装几千斤的货，泊在码头的另一侧。停在靠叶雪恩和阿祝的跟前的，是零星几艘仅供两三人坐的乌篷船。乌篷船船身窄长，半圆形的竹篾蓬子像倒扣的碗盖在船上。
乌篷船载客商来，阿祝不是他们的目标对象。阿祝拉着叶雪恩走到牙人所在的那处棚子，开门见山问道：“可有樱桃，什么价？”
“樱桃今日新到，整筐收的话——”牙人见面前的女子气度不凡，以为是大户人家的千金前来采买，比了个手势，“八十文一斤。”
叶雪恩瞪大了眼睛，她们上山摘菌子日日手擀面，辛苦做的一碗面才卖十文。这个头袖珍，颜色又红又黄的一点点小东西竟要那么贵的加钱。
阿祝道：“来两斤。”
牙人听罢这狮子小开口的数量，本以为能做一笔大生意，眨眼泡汤了，霎时换了一副语气：“散卖的话得要一百文一斤。”
阿祝从布包里掏钱，叶雪恩凑近她咬耳朵：“怎么贵了二十文？”
“行情如此。”阿祝拍拍她手，示意叶雪恩放心，散卖本就比整批要贵上一些。但阿祝心底暗自觉得有些好笑，小鸟也开始操心起银子了。
买了樱桃，阿祝又买了旁的。闽地来的蔗糖，山中的精糖稀罕，船运来的价格反而比本地要便宜。
周围村镇的农户也会来换点外地货，但她们没出过青崖山，不知晓外面的食材做法，因而换的大多都是日用品，鲜少食材。阿祝趁此机会，以稍低的价格购入了闽地的鱼露虾酱，还有一些干海货，用来吊高汤提鲜再合适不过。
几十文花了出去，阿祝又拿自己做的菌菇酱其它村镇的村民换了些蜂蜜与麦芽糖。
牵着小鸟的手回家，再次途径窑场，阿祝心念一动。现下摆摊，餐具凑合着用，要正式开一间食肆的话，她还想用一些趁手的、适合烹饪的陶瓷器具。
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