庄晚这次做的是醉仙楼的招牌之一，“砂锅鱼羊鲜”。
羊肉温补，鱼肉鲜美，秋冬季节吃最是滋养。
见季云溪虽背对着，但耳朵似乎支棱着，她一边处理羊肉，一边随口解释：“原本想做金齑玉脍，那菜精细，量小味鲜。妹妹们在乡下，干的都是力气活，宜吃些扎实顶饱的。眼下天凉了，羊肉正温补，配着鲜鱼，最合适。”
季云溪别过脸，表示自己又没问她。
庄晚也不在意，转而耐心地回答起小桃叽叽喳喳的提问。
先是将带皮的羊排冷水下锅，放了葱结和姜片，在家带来的酒，大火烧开。
小桃问：“为什么煮菜要放酒呀？酒苦苦的！”
庄晚轻轻笑了，手上动作没停：“放酒可不是为了吃出酒味儿，一来是为了去腥膻，二来能举到搭桥的作用。”
“搭桥？”小桃疑惑了，去腥她能理解，但搭桥是什么？。
坐在门边的季云溪也忍不住竖起耳朵。
只听庄晚不疾不徐地继续道：“你可以把酒当成媒人。”
“比方说，肉里藏着的香味，还有咱们等下要放的酱、糖的甜香，它们本来不认识，各在各的窝。酒这小媒人一进去，受热一闹腾，就拉着它们的小手，让它们凑到一块儿，这一凑啊，就能变出好多新的更好闻更馋人的香味来！”
小桃似乎听懂了。
季云溪也听懂了。
她没想到，庄晚这样的人，跟小孩子讲起道理来，也能这么生动，一点没有平日的清冷疏离。
锅里的羊肉煮沸，浮起一层灰白的沫子。庄晚用勺子仔细撇净，捞出羊肉，放进冷水盆里洗净，沥干备用。
大铁锅烧热，下油，放入姜片爆香，再下羊肉大火翻炒，煸出油脂和香气，又沿着锅边淋入一点白酒，“滋啦”一声，火焰蹿起，浓香四溢。翻炒到羊肉表面微微焦黄，便盛出。
小桃把另一个小炉子的火也生起来，架上砂锅。
砂锅里加足清水烧开，放入炒好的羊肉，又加了几样带来的药材，包括玉竹、党参、沙参、淮山等，盖上盖子，让小桃减火，慢慢焖炖。
要炖半个多时辰。
趁着焖羊肉的工夫，她把带来的那条鱼处理干净，用布巾吸干水分。
热锅凉油，撒了点盐防粘，将鱼滑入锅中，小火慢煎，直到两面金黄，鱼皮焦脆，盛出备用。
估摸着羊肉炖得差不多了，将煎好的鱼儿整条放入砂锅中，又加了五个剪开的红枣、一小把枸杞，重新盖上盖子，烧着小火，只需再煮上一刻钟就好。
趁着庄晚转身去外边水槽洗手，季云溪眼珠一转，心里起了个促狭的念头。
去隔壁屋子拿了一小包胡椒粉，让小桃揭开盖子，抓了一小撮撒上去。
那日看手机上那个酸菜鱼的视频，里边那个“博主”就说了，在汤类、炖菜、蒸菜中最后加入这个胡椒粉，可提升整体鲜味层次。就算是搭配清淡食材，比如蒸鱼、白切鸡、清汤这些等，也能突出食材本味的同时增添辛香。
她觉得鱼羊鲜这个菜很适用白胡椒粉。
同时也想看看，号称才二十三岁就煮了十八年菜的庄晚，能不能品出其中的味道。
庄晚哪里知道屋里的姐妹俩在做什么，洗完手，站在陆筝旁边，看着她在凿榫眼。
陆筝不待见她，背过身子挡着木架，一副“不给你看”的架势。
庄晚也没强求，看了一会儿，便转身回屋。
就在她迈过门槛的瞬间，鼻翼微微翕动，脚步顿了一下。空气中弥漫的羊肉香、鱼鲜、药材甘香里，似乎……混进了一缕极淡的陌生的辛香气？
微弱但真实存在，却和她记忆中这道菜每个阶段该有的气味谱，对不上。
这真是奇了。
庄晚心下疑惑。
她转头看向季云溪，后者正低头“专心”地缝补衣裳，看都不看这边一眼。她又看向小桃，小丫头正眼巴巴守着砂锅，见她看过来，立刻扬起一张天真无邪的笑脸：“晚姐姐，是不是快好啦？好香呀！”
“嗯，快了。”庄晚按下心头疑惑，或许是这乡下灶火和柴火的不同，影响了细微的气味。
“砂锅鱼羊鲜”终于炖好了。庄晚将砂锅直接端到屋后那个用石板搭成的简易饭桌上。又用锅里煎鱼剩下的底油，快速炒了一大盘野菜。
饭菜上桌，香气四溢。
庄晚走到前门，看着还坐在门槛边假装忙碌的季云溪，很自然地伸出手，修长的手指轻轻搭在她单薄的肩头，声音比平日和缓了些。
“吃饭了。”
季云溪整个人像是过电般，微微一僵。
结契这么久，除了上次在醉仙楼做戏给潘公子看牵了手，庄晚从未在白天在人前，对她有过这般……带着点亲昵意味的肢体接触。
指尖透过薄薄的衣料，传来微凉的触感，却让她肩胛那一小片皮肤莫名发热。
看来醉仙楼的危机是真不小，大到能让这块冷冻了那么多年的冰块，为了那道菜，也开始“舍身”套近乎了？
她定了定神，放下手里的针线，站起身，去饭桌那儿。
陆筝还别扭着，不想吃，被小桃拖了来。
四口人坐下吃饭。
庄晚拿起碗，先给季云溪盛了满满一碗，羊肉、鱼肉、汤都有，又给陆筝和小桃各舀了一大碗，最后才给自己盛。
季云溪是吃过醉仙楼这道招牌的，可今天这一碗入口，感觉明显不同。
羊肉炖得酥烂入味，毫无腥膻，鱼肉鲜嫩，吸收了汤汁的精华，汤色奶白浓郁，各种香气融合得恰到好处。最特别的是，除了记忆中的醇厚鲜美，似乎真的多了一丝若有若无的辛香，让整个味道的层次瞬间灵动和立体起来。
是那一点点胡椒粉的作用？
真的有用！她心里有些雀跃，偷偷抬眼去看庄晚。
庄晚坐下后，先喝了一口汤，细细品味，脸上神色明显不对。
接着又尝了一块羊肉，咀嚼的动作慢了下来。这味道……比她以往任何一次做的都要好。鲜味更足，口感更润，那丝若有若无的辛香吊着，让原本就丰富的味道仿佛被提亮了一个度。可是……她非常确定，自己没有放过任何能产生这种辛香气味的调料。
是哪里出了问题？
她不动声色地又喝了一口汤，试图捕捉那丝异样香气的来源，却只觉得它已完美地融入了汤底，只余效果，难寻踪迹。
季云溪看着她微微凝神的模样，心里那点小得意更盛了。
转过头，却看见陆筝正低着头用筷子有一下没一下戳着米饭，蹙眉道：“阿筝，好好吃饭。”
陆筝闷声不吭，只把碗里的米饭拨得更散。
庄晚见状，放下筷子，看向陆筝，“这山脚就你们姐妹俩，你如今瘦弱，若是真遇上什么事，单靠狠劲和那点防身技巧，能撑多久？好好吃饭，长得壮实些，力气足了，才是根本。”
季云溪心里是赞同这话的。
两个妹妹为了省粮，经常饥一顿饱一顿，只有她来时才会正经做顿干饭，见点荤腥。陆筝今天纯属跟庄晚赌气，才不肯好好吃。但在季云溪看来，天大的事，也不能跟自己的身体跟到嘴的粮食过不去。
陆筝被大姐瞪了一眼，不敢再耍性子，乖乖夹起一大块带皮的羊排，塞进嘴里。
不吃则已，一吃，那软烂咸香油脂丰腴的滋味席卷而来，她眼睛亮了一下，也顾不上别扭了，就着羊排，大口扒起饭来。
油脂混着米饭，筷子一刨，便去了小半碗。
庄晚看着她吃得香，又瞥了一眼旁边吃得头也不抬的小桃，心里那个疑问再次浮起。她几乎可以肯定，这锅里被人加了东西，而且是能显著提升风味的好东西。
会是小桃吗？
可一个才八岁的孩子，她去哪里要东西来加？
还是……云溪？结合今日那道酸菜鱼，倒像是她的手笔。可若是她，为何要偷偷加，加了又不承认？
她张了张嘴，想问，可看到陆筝那副“吃了你的东西但我不领情”的侧脸，终究还是把话咽了回去。
季云溪留了十二分心思在她身上，见她这番欲言又止的模样，心里不由得爽快了几分。
陆筝吃完一碗饭，起身去灶台边又添了满满一碗。坐回来，扒了两口饭，忽然想起小荷上午的念叨，才问季云溪：“姐，那个山萮菜，小荷家要是也挖，你能不能帮一起卖钱？要是能，她跟虎子也想挖点，攒点零花。”
季云溪道：“当然能。不过你告诉她，先别急着挖，等我来的时候跟你们说了你们再挖。挖早了放不住，或者我那边一时销不出去，就白费工夫了。”
陆筝点头，表示知道了。
山萮菜……
庄晚心里无声地念叨了一下，看向妻子：“你还做这些跑腿倒卖的活计？”
季云溪语气平淡：“哪儿有挣钱的门路就往哪儿钻呗。不像庄东家你，坐拥一座酒楼，不必为每日的嚼用奔波发愁。”
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