季云溪看得啧啧称奇：“包得比我还好。”
陆筝小声道：“小荷教的……”
季云溪笑道：“她教你，你就包得特好，是吧。”
陆筝咬着唇不吱声，又拿起一片粽叶，动作麻利地包下一个。
季云溪也洗了手，坐下来帮忙。
两人一边包一边说话，灶上的大锅已经烧上了水，粽子包好一摞便往锅里码，柴火噼啪作响，锅里的水咕嘟咕嘟地滚着，热气蒸得整间厨房都是暖融融的。
粽子包几十个，分两锅煮，回头要送人。
钟晚也在厨房里，占了另一张案板，面前摆着一溜小碗，碗里分别盛着鲍鱼、海参、花胶、干贝、蹄筋、冬笋、香菇……有的要泡发，有的要焯水，有的要切花刀，她正一样一样地处理。
季云溪包完几个粽子，凑过去看了一眼：“佛跳墙？”
钟晚点头：“料备得差不多了，等会儿码坛，下午开始煨。”
“得煨多久？”
“得两个多时辰，”钟晚道，“晚饭正好赶上。”
季云溪咋舌：“这菜可真够费工夫的。”
钟晚笑了笑：“一年就一回，久一些也没关系。”
这时院子里传来灵儿的声音：“娘亲回来啦——”
季云溪和钟晚对视一眼，都放下手里的活，走到门口。果然看见钟知意从院门外走进来，身后跟着一个人。
未央站在院门口，有些局促。
钟知意先进了院子，回头看了她一眼，见她没跟上来，便停住脚步，朝她伸出手：“进来啊。”
未央的脸一下子红了。眼前这些人都是熟人，从前她以丫鬟的身份在她们面前来来去去，倒也没什么。可如今钟知意当着众人的面这样待她，她只觉得浑身上下都不自在，恨不得找个地缝钻进去。。
灵儿却已经哒哒哒跑了过来，跨过门槛，一把抱住未央的大腿：“未央姑姑，你终于来啦！我都好久好久好久没有见到你了，我好想你呀！”
未央被她这一抱，愣了一瞬，随即心里那点窘迫竟被这小丫头冲散了大半。她弯下腰，摸了摸灵儿的脑袋，轻声道：“是好些天没见了，姑姑也想你。”
灵儿仰起脸，笑得眉眼弯弯：“姑姑你今天真好看！”
未央耳根又红了，却忍不住笑了一下。
季云溪最先反应过来，笑着迎上去：“外头冷，快进来。”
上次未央离开的时候，她和钟晚就已经知道是怎么回事了。她们猜测，要不了多久，这位曾经能干的婢女，很快就会成为她们的新姨妇了。
未央这才牵着灵儿迈过门槛，将手里的东西递过去：“我……带了点年货。”
季云溪接过来一看，都是价值不菲的东西。
“都是家里人，还带什么东西。”她笑道，“正好，我们在包粽子呢，要不要去看看。”
未央连忙点头，“我跟你们一起包。”
手头有活干，就没有那么紧张了。
季云溪见状，和灵儿一左一右，拉着她往厨房走。
她回头看了一眼钟知意，钟知意正站在院子里，含笑看着她，没有跟上来。
厨房里热闹得很。谭妈在灶前看着火，陆筝还在包粽子，钟晚在剁肉馅，竹心和杨宝儿在择菜。
季云溪给未央搬了一张小凳子，说道：“未央姐，你跟阿筝包粽子吧。”
未央应了一声，坐到陆筝旁边。
灵儿也蹲下来，“未央姑姑，你摆那个叶子，我给你舀米，好不好？”
未央道：“好，舀吧。”
厨房里几个人各忙各的，偶尔说笑两句，没有人用异样的眼光看她。未央的心渐渐落回实处。
快到晌午的时候，谭妈端出一大盆做好的米粉。粉皮用米浆来做的，切成细条，在滚水里烫一下，捞进碗里，浇上钟晚一早炒好的浇头，有猪三鲜、豆豉、酸笋，热腾腾地往粉上一浇，酸香扑鼻。
小桃和灵儿早就在桌边等着了。
灵儿踮着脚，扒着桌沿，看着那碗粉，口水都快流下来了：“阿姐，这是什么呀？”
钟晚给她端了一碗，放在她面前：“没有名字，尝尝看。”
灵儿拿起筷子，笨拙地夹起一筷子粉，吹了吹，塞进嘴里。嚼了两下，眼睛一下子亮了：“好吃！酸酸的，软软的。”
小桃也吃了一大口，含糊不清地说：“晚姐姐，这个粉真好吃，比面条还好吃。”
季云溪自己也端了一碗，吃了一口，点头道：“这味道真不错。整个米粉拿去开店，足够养活一家子了。”
钟晚笑了笑：“是有卖点，不过咱精力有限，也不能什么钱都挣。”
大伙儿围着桌子吃粉，你一句我一句地夸着，一碗粉下肚，浑身都暖了。
吃完粉，众人又回到厨房，继续准备年夜饭。
年夜饭还没煮好，第一锅粽子先熟了。
大锅的盖子一掀，白茫茫的热气腾起来，裹着一股浓郁的粽叶香和肉香，直往人鼻子里钻。
季云溪开了两个。
里面的五花肉腌得香，炖得久，猪油渗进糯米，美得要死。
这玩意儿好吃但占肚子，季云溪没让孩子们多吃，留着肚子晚上吃年夜饭。
吃完粽子，继续忙活。
申时过半，年夜饭便陆续上了桌。
堂屋里摆了两张大圆桌，一桌主子们坐，一桌给马夫、护卫和下人们吃，热菜凉菜摆了满满一桌。
众人落座，热热闹闹地动起筷子。
钟知意坐在主位，左边是未央，右边是钟晚，季云溪挨着钟晚坐着，接下来是陆筝，还有两个贴身丫鬟竹心和杨宝儿。小桃和灵儿最是好动，坐在另一边。
席间觥筹交错，说笑声不断。
小桃吃了一阵，忽然站起来，端着茶杯，学着大人的模样，一本正经地清了清嗓子说：“今日是除夕夜，我敬大家一杯，新年快乐！”
说完，自己先喝了一大口，被烫得直吐舌头。
众人大笑。
季云溪心中却是感慨万千，她这个妹妹，不过十来岁的年纪。小时候在陆家被各种磋磨，可有母亲和阿筝护着，她仍保持着天真烂漫的心态。
如今在城里念书，也不贪恋安逸，放假了就回村子，帮二姐干活。
以前还有些收敛，如今开了眼界，胆子越发大起来，就算是陌生人，也能说上两句话。
没有人会在这样的好日子里，教导她这种话要先由长辈起头。甚至长辈钟知意还率先举起杯子，跟她碰了一下。
小桃明显有些害羞，可依旧挺着胸膛，跟大伙儿一个个碰过去。
灵儿也有样学样，端起自己的茶杯，声音娇嫩：“我也敬！我也敬！”
她人小，手也短，杯子举到一半便够不着了，急得不行。
钟晚笑着，转头拿了个小板凳，让她站在上边。她才顺利地把杯子举到桌子中央。
钟知意靠在椅背上，似笑非笑地看着她。
往时胆小得不行，如今倒学会出头了。
灵儿见钟知意没跟她碰杯，小小的眉头蹙起：“娘，你怎么不跟我碰杯？”
钟知意这才直起身子，拿起自己的酒杯，跟她碰了一下，口中道：“跟你碰跟你碰。”
其他人也将酒杯伸过来。
杯子碰在一起叮叮当当的声音，小丫头听着开心得不行，端着茶杯仰头就要喝完。
季云溪见状笑着拦住她：“行了行了，喝一小口意思一下就好，留点肚子吃菜。”
未央坐在钟知意旁边，没怎么说话，钟知意便时不时地给她夹菜。她这般旁若无人，未央起初还有些不好意思，低着头默默吃。
谁知这人越发变本加厉，夹了一筷子鱼肉，仔细挑了刺，放进她碗里：“你爱吃的。”
季云溪这些懂事的人，早就避开眼神，或是低头吃饭或是跟身边的人说话。
可灵儿见了，说道：“娘亲，你都没有给我挑过鱼刺。”
钟知意瞥了她一眼：“叫嬷嬷进来给你挑。”
未央耳朵发热。
灵儿嘟着嘴，哼了一声。
旁边的小桃道：“来来来，小桃姐姐给你挑。”
“那你仔细些，我不想喉咙被刺了。”灵儿道。
屋外，风呼呼地刮。屋里灯火通明，桌上热气腾腾，杯盏交错间，笑声不断。
……
年夜饭吃得热热闹闹，撤了席，众人又移到院子里。
小桃从屋里抱出一大捧鞭炮，嚷嚷着要放个够。灵儿跟在她后头，小短腿跑得飞快，生怕落后半步就少放了一挂。
“先放这个！”小桃从怀里掏出一挂长长的红鞭炮，得意地晃了晃，“阿姐说这个有一百响！”
灵儿踮着脚去够她怀里最大的那挂。
“我要这个！”
“这个响，你敢点么？”
“敢！”
嘴上答得响亮，等引信真冒出火星，跑得比谁都快，一头扎到小桃身后，捂着耳朵，还不忘探出半张脸来看。
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