“我说什么了？我说什么了？你耳朵不好使别赖我乱说，我什么时候说了？我没说！”
“你说了，我亲耳听见的！”杨宝儿立即接话，“我听得清清楚楚，一个字都没落下！”
“我也听见了！”
“我也听见了！”
工人们七嘴八舌地应和。
老叶儿子正是年轻气盛的年纪，哼道：“你们偷懒还不让人说了？就说了怎么着？摔了十几个碗，赔钱！今天不赔钱别想走！”
老耿朝他啐了一口：“我呸！我不砸你铺子就算给你脸了，你还敢跟我要钱？”
旁边一个人高马大的泥瓦匠把袖子往上一撸，露出碗口粗的胳膊，往前迈了一步，居高临下地看着老叶儿子，咧嘴笑了一下：“跟我们要钱？我给你，你敢要吗？”
众工人哄堂大笑。
老叶儿子脸涨得通红，指着那泥瓦匠骂道：“一群干贱业的臭苦力，砸了我家的东西还想抵赖？信不信我马上去衙门报官，把你们全抓起来！”
那泥瓦匠非但不怕，反而摊了摊手，笑嘻嘻地说：“你去啊，尽管去。大不了老子去牢里蹲几天，吃几顿官饭，过几天又出来了。可你的铺子在这儿，又挪不了窝。到时候夜里起了火，门窗被人砸了，门口被人泼了粪什么的，到时候你可别赖我，反正老子在牢里有吃有喝，逍遥得很。”
老叶儿子气得满脸通红，指着那泥瓦匠：“你——”
老叶赶紧拉住儿子的胳膊，一边往铺子里拽，一边低声骂道：“行了行了，别跟他们一般见识！进去！”
又回头冲老耿挤出一个比哭还难看的笑脸，“误会，误会……”
老耿哼了一声，没再搭理他，转头冲着季云溪道：“东家，我们都是老老实实干活，没有人贪懒，您可不要听这小人挑拨离间。”
季云溪笑笑：“我是按工不按时，若不是城中不允许半夜动工，我看你们巴不得晚上都要在这儿做活儿早日完工。我又怎会听信他的话。”
耿师傅松了一口气，忙道：“那就好，那就好，那……我们先回去干活。”
“去吧，辛苦了。”
季云溪不愿呈口舌之快，可工人们帮她出了口气，她觉得神清气爽，带着杨宝儿回家去。
刚进院子，就看见钟晚和秋婆婆坐在堂屋里喝茶。
见她回来，秋婆婆放下茶盏，笑眯眯地起身来迎：“夫人回来了，正好，我正跟钟老板说着呢。你们两个商量一下，我好回去定日子。”
秋婆婆的意思是，下聘之后就该走请期的流程了，趁着她这几日有空，把迎亲的日子定下来，她好拿着期书去小荷家送日子。
季云溪在钟晚旁边坐下来，问：“婆婆看什么日子合适？”
秋婆婆问：“你们是想近一些还是晚一些？”
季云溪想了想，说道：“眼下快十月底了，年底太仓促，你看过年年初如何？”
秋婆婆心里早有章程，拿出本子翻了翻道：“明年二月里有好几个好日子。初八、十六、廿二，都是宜嫁娶的好日子。你们看看选哪个？”
季云溪看向钟晚。
钟晚先开了口：“二月十六离春耕太近了，到时候地里忙，怕顾不上。廿二又拖得太晚。依我看，初八最好，过完年没多久，天气也开始回暖了，也不算冷的，办喜事正合适。”
季云溪点头：“那就初八。”
秋婆婆一拍大腿：“成！那就定二月初八。我待会儿回头就找人写好期书，正好大后天是个好日子，你们要是得空，就跟我一起回一趟下河村，把期书送到小荷家，拿了复书，这事儿就算定下了。”
阿筝这事，其实已经算是最简单的了。换作别人，若是八字不合，日子不对，家中长辈离世等，这一拖，少则一年，多则两三年都有。
顺顺利利的，就挺好。
于是隔了两日，季云溪和钟晚备好了礼，跟着秋婆婆一道回了下河村，送期书。
整个过程不过一炷香的工夫，礼就成了。
秋婆婆收了复书，也不多留，喝了杯茶就起身回城去了。
季云溪和钟晚没走，打算在村子里住一晚。
陆筝挖的那个大池子已经大变样了。
小荷爹和小荷大哥大柱花了整整两天的工夫，用掺了石灰的黏土把池底和池壁夯得结结实实，又砌了一层石块，确保不会渗水。
陆筝在池子上方搭了一个草棚，用粗木做立柱，顶上铺了厚厚的茅草，既能遮雨又能通风，免得雨水灌进去把肥料冲稀了。
钟晚站在池边看了一圈，点了点头：“可以开始铺底肥了。”
陆筝挠了挠头：“池子是挖好了，可咱家的猪才养了几个月，粪水还不够……”
“没事。”钟晚说，“我让人准备就是了。”
第二天一早，天刚亮，五六辆牛车排成一列，慢悠悠地驶进了村子。每辆车上都堆满了鼓鼓囊囊的麻袋，散发出一种特殊的气味。
陆筝看着那一排粪车，半天没说出一句话来。
酣春楼每日要进几头猪的货，羊肉日常也储备三五只，供应商家里多的是牲畜粪便，平日都是卖给周边种地的大地主。
钟晚打了个招呼，对方二话不说就装了六车最好的腐熟粪肥送过来，一分钱不收。
季云溪捂着鼻子看着陆筝道：“有这些打底，加上咱们家养的几头猪，来年应该不用再运过来了吧？”
陆筝忙道：“够了够了，到时候留头母猪下崽子，多养几只，就都够用啦。”
粪车来了，其他材料也备好了，接下来就是沤肥池的第一层铺设了。
陆筝挽起袖子，跳进池子里，按照阿姐教的步骤开始操作。
先是粗料打底，再池底铺了一层粗长的秸秆和细树枝，足足铺了半尺厚，架空透气，防止底部积水厌氧发臭。然后在粗料上铺一层切短的稻草、杂草和落叶。
接着是最关键的一步，引粪。
陆筝挑起一担兑了水的畜粪水，均匀地泼在草料上，淋透为止。然后按照“粗、细、粪、土、水”的顺序层层往上堆，一层一层，压实了再铺下一层。
这会儿正是农闲时节，大家伙儿没什么事干，听说陆筝家那个大坑要开始沤肥，纷纷揣着手溜达过来，围在池子边上，你一言我一语地议论开了。
“阿筝，你挖这么大一个坑，就为了沤肥？”有人蹲在池边，探头往下看。
陆筝头也不抬地应了一声：“嗯。”
“咱们祖祖辈辈种地，都是直接把粪挑到地里去，哪有你这么折腾的？”
陆筝手上不停，嘴里回了一句：“阿姐说这样沤出来的肥劲大，地不容易板结。”
说话的人摇了摇头，也不再多说。
旁边另一个人倒是看出了别的门道，摸着下巴道：“阿筝，你就四亩地，搞这么一大池子的肥料，哪里用得完？到时候我们要是不够，能不能挑一些去用？”
陆筝还没来得及回答，一个声音就从人群外头插了进来：“谁说阿筝只有四亩地？”
众人回头一看，小荷爹大步走了过来，手里还拎着一把锄头，显然是刚从地里回来的。
他走到池边，把锄头往地上一杵，看着方才说话那人道：“等过年迎了亲，我给小荷三亩地做陪嫁。阿筝怎么没有地？到时候七亩地，怎么就用不完？”
尽会占便宜的货色。
这话一出口，围观的人群顿时炸了锅。
“邢老二，你那么大手笔？舍得拿三亩地做陪嫁？”
“三亩地！你真舍得，你儿子没意见？”
小荷爹哼了一声：“这有什么舍不得？闺女不是儿吗？男儿有，女儿也得有啊。”
人群中一个年纪大些的老汉捋了捋胡子，半开玩笑半认真地说：“小荷爹，话是这么说没错，可别到时候让阿筝给你种地，收米的时候你又往自家搬。那就不好看喽。”
这话一出，周围安静了一瞬。
站在小荷爹身后的大柱脸色一下子就黑了，他背上还背着小胖丫，瞪着那老汉道：“四爷，您这话说得可就不好听了。就算您能做得出这样的事，我爹可不一定做得出来。今天我把话放这里，这地给了阿筝和小荷，我，我媳妇儿，还有我爹娘，要是从这地里边拿一粒粮食回家，我大柱逢年过节去您家给您磕头，您看成不？”
那老汉被大柱这番话说得脸上有些挂不住，连忙摆手道：“哎呀，玩笑话玩笑话，大柱你咋还当真了呢？”
旁边的人也赶紧打圆场：“就是就是，大家一个村子的，小荷爹什么样的性子大伙儿还不知道？他可不是那种人。”
“大柱也是实在人，说得出做得到。”
七嘴八舌了一阵，气氛又活络起来。
有人岔开话题，指着池子里的粪肥问陆筝这法子是跟谁学的，陆筝说是阿姐教的，众人又把话题转到季云溪身上，说她这么多年一直在城里住，怎么还懂种地的事。
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