季凛笑道：“先前还说我一人在后头做包子，前头请一人就行。我看我们五个，不算你阿祖在里头，都能忙得够呛。”
庄晚一边和面一边道：“做早点的，大多是一阵一阵的。逢早膳和午膳人最多，就这会儿忙得不可开交。过了这个点就好。”
她是行业老人，季凛信她的话，不过还是忍不住嘟囔：“做这行要起得比鸡还早。我昨晚没睡好，感觉才闭眼就得起床了。”
季姥姥刚才出去看了一眼，发现排队的人还蛮多，心里正高兴着。听她这么一讲，还真怕她不干，忙道：“往后出摊我早些起来准备东西，你多睡会儿。”
季凛道：“算了，折腾您还不如折腾我。等晌午我回去眯一会儿。”
她原想着，要是生意不行，捱过十来天大家一起死心了，她再回去躺。可现在看来，怕是以后都难有机会躺了。
……
庄家老宅，庄老四院中。
饭桌上摆着十几个菜，有几个还冒热气，可看着不像是刚从锅里出来。
庄老四吆喝着下人将菜拿去热，再拿两个小炉子来，把辣子猪蹄和干锅羊肉弄到暖锅上去。
没错，这些菜都是晌午下人去酣春楼打包回来的。
自上次庄有仪和庄有忠为探听虚实，往楼里去了一趟，回来庄有仪面色如锅底，一言不发。倒是庄有忠嘴巴叭叭叭，一边骂庄晚和孙瑛，一边回味刚吃回来的那些饭菜。
庄有德一看两人的反应，心里当时沉了一下。
他好歹也是个老吃家，天底下的美食，多少吃过一些。他倒不相信，酣春楼的菜就算好，也不至于让老二露出那样的神色。
忙活了几天，正好今日家议，便让人去打包了一桌子菜过来。
虽说已经很快了，可天气冷，到家的时候一些炒菜还是凉了。
热过之后，只是摆盘和色泽就不那么好了。
但带辣子的几个菜，倒是色泽依旧。
上次庄有忠回来，翻来覆去说了几次酸菜鱼。庄有德第一个便尝了这个菜。
吃了几口，又面无表情地去夹了那一锅红艳艳的血豆腐，脸色这下彻底地变沉下去。
庄老夫人看他脸色，不明所以，也夹了一筷子，边说道：“阿晚这孩子做了酒楼有五年多了，不好吃的菜也能让他们上桌？真是离了醉仙楼，就什么也不是了……”
说着将鱼肉往嘴里送。
原本还念叨着的一张嘴，骤然停了下来。
转手又去夹辣子猪蹄。
猪蹄炖得软烂，正合适牙口不好的她。
东西是真好吃，可她却笑不出来。
随即放下筷子问道：“可查出来那酒楼的主人是谁了吗？”
庄有仪点头：“是季凛。”
“季凛？是哪个？”这名字听着耳熟，可她又想不起来是谁。
“是阿晚那契妹的娘家姑姑。”
庄老夫人听到这话，先是错愕，随后瞪大眼睛：“上次——上次你妹夫的事，后面查出来是她干的吗？”
庄有德咽下一口饭，抬起头道：“依我看就是她指使人干的，可咱也没证据证人，只能吃个哑巴亏。”
庄老夫人却一哆嗦：“老三这回挨的这次，会不会……也是那女人干的？”
庄有德转头看了一眼庄有仪，又望向老太太：“你不说我还没想到。上次也是个哥儿，这次也是个哥儿，都在同一处地方栽的跟头。三哥这些年得罪的人不少，要说敢上门闹事的，就这个姓季的。说是她干，这我信。”
“二哥你觉得呢？”
庄有仪皱着眉头道：“这种事没凭没据，就算真是她干，你又能奈她何？”
庄老夫人却不干：“什么叫不能奈何她？她伤了老三，就该告官抓她去坐牢，看她还开什么酒楼！”
庄有德道：“都说了没证据？”
“那就这么看着你三哥成了废人？”
“我们也不想这样。给三哥讨说法那是一定，但眼下最要紧的，还是这个酣春楼！人家现在做的菜——唉！”庄有德也有些急了。
他当然不想承认这些菜好吃，可事实就摆在眼前。眼下顾客还不知道这么个酒楼，等人家开业了，到时候楼里的客流怕是要骤减。
“那姓季的就是一混子，她会开什么酒楼，依我看，她不过是个挂名的。”庄老夫人没好气道。
庄有仪道：“不管是不是挂名，只要酒楼是在她的名字下，咱们跟她非亲非故，也不可能去沾她的边。要我说，当初就不该把阿晚给挤走，偏偏你们一个二个，头发长见识短。现下好了，她一身本事，且落了别人的窝里，人家做得红红火火，我们却什么也没捞着。”
庄有德听出来这话是冲他去的，不满道：“马后炮谁不会，这事娘和三哥当初都赞同。她走了以后，我们到手的钱是不是多了？你不也拿了，不是吗？你拿了钱，就不要在这说风凉话。再说了，你不知道眼下辣子有多贵，她为了招揽客人，每个菜放了三四两的辣子，等月底一算账，不知亏到哪里去。”
“你当阿晚是三岁的小孩吗？她在醉仙楼做了那么些年，要是没脑子，楼里生意能一直往上走吗？”
“说来说去你就是舍不得你那大侄女，你看人家向着你几分？你以为她娘的酒楼被咱们占了的事她不知道？她不记恨？我告诉你，庄晚那种人最沉得住气，她面上装着什么也不在乎，让你放松警惕，然后在你，还有我，我们兄弟几个，还有咱老娘，一个个给料理了。你要是还是这种心态，到时候怎么死都不知道！”庄有德吼道。
“好好好，你厉害，你有主意，”庄有仪冷冷地看着他，“眼下酣春楼都起来了，说是大年初二开业，如今已经年二三，离大年初二不足十天。到时候她们酒楼一开业，咱们就等着喝西北风吧！”
庄老夫人听着兄弟二人吵得不可开交，用力拍了一下桌子道：“吵什么吵，有什么事不知道坐下来好好商量就知道吵。”
兄弟俩人朝她看过去：“娘有什么办法吗？”
庄老夫人沉着脸道：“不管怎么样，阿晚是庄家的子孙，没有道理家里的生意不管，去管别家生意的。这几天把她叫回来，好生安抚一番。”
兄弟俩人你看看我，我看看你，没吱声。
“这事就我来安排吧。”庄老夫人道。
未时末。
包子铺这边。
包子是卖完了，但还剩半锅粥没卖出去。季凛不想守着这半个锅子，让三儿把门帘拉下来打烊。
这大半天，大家手都生，忙得团团转。
也就季姥姥常年干活，一日不歇，反倒觉得这一早上煮煮粥，收收碗，轻松得很。
季凛让四个小的把那剩下的粥和几根油条打包当午饭，先回去休息。
季云溪和季姥姥祖孙两人把前厅后厨打扫得干干净净，季凛坐在柜台后边数钱。
等季云溪洗完手挨到她身边，她才把钱都串完了。
“给的都是铜板，一共有十五串。”
一笼十七个包子，粗粗算下来，蒸了有三十屉。
肥肉包四文钱一个，鲜肉包三文，素包和馒头一个两文钱。平均下来一个包子三文钱，只是包子买二送一，几屉是白送出去了。
不过油条和粥也卖了一些，两篮子的开口枣卖了一篮子。
有一两半的收入，已经很不错了。
后边不再搞活动，生意稳定下来，除去食材成本和她们六个人的工钱，一个月也还能有十两银子的收入。
等将来运河开通，要翻上数倍。
季凛记着本子，心中有了数，脸上笑眯眯的，哪里还有困意。
她从剩下不成串的铜板里抓了一把铜钱递给季云溪：“想买什么，拿去花。”
季云溪当真张着口袋接着：“谢谢姑姑。”
“跟我说什么谢。回去跟你那口子说，等下个月生意稳定，到时候我给她交房租。”
季云溪闻言，瞪道：“交什么房租，不许交。交房租我就跟你绝交。”
季姥姥忙活完，也走过来，坐在桌边：“小晚也不容易，她这些年辛辛苦苦，一直被那家人算计。咱们如今能有的钱赚，怎能跟他们一般。”
“咱跟他们可不一样。”季云溪道，“反正不许给。不过我回去会跟她说一声，钱就不收了。”
“到时候再说吧。”季凛看着母亲，“娘，你累不累。要是累明日就不来了，到时候再另外请个嫂子来帮忙就成。”
季姥姥闻言，拍了她一下：“请什么人，我就在后边看看火，熬一下粥，得闲就包一下包子，能累到哪儿去。别请人，咱这几个就够了。今天头一天，手还生着，等过几日就熟练了，就都不是事儿了。”
“阿祖，别担心，这几日我都来帮忙。”季云溪道。
“阿晚不是说初二要开业了吗？你给她帮忙去，我们能忙得过来。”
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