对蒙乐、席若琳来说，能到北美地区工作一段时间，绝对是开拓视野的绝佳良机。
从香港上飞机时，是黄昏时分，夕阳垂在高楼大厦之间，头等舱的座席设计很巧妙，四张座席相互倾斜相错着，形成一个小的会谈区域，方便聊天，肖晋成便将北美市场的一些情况介绍给蒙乐、席若琳他们知道。
从十月上旬香港电子展开始，锦湖就重点开拓iplayer在北美地区的市场，在锦湖成功消化从东芝获得的闪存芯片制造技术之后，由中晶微芯片代工，锦湖32M闪存芯片的成本由最初的100美元下降到20美元不足，锦湖将成本下降的利润空间都让给经销商。
地区代理商就像打了兴奋剂似的，在不到四个月时间里，锦湖就在北美地区建设起较为完善的销售渠道，爱达生产的iplayer在北美地区的月销售量也由之前不足一千件，迅速突破三万件，追平斯高柏去年八月份在北美地区的销售成绩。
在全球市场，iplayer销量还无法跟md播放器相比，但在北美市场却已经揪紧了MD阵营厂商的神经。
由于MD播放器技术始终掌握在日系电子厂商手中，MD阵营也以主日系厂商为主，这一特点限制了MD播放器在北美、欧洲的推广，九九年一月份，MD在北美地区的月销量甚至不到三十万件，而iplayer，东芝与斯高柏相继达到六万件、五万六千件，再加上三星的异军突起，iplayer在北美地区月出货总量接近二十万件。九九年，至少在北美地区，iplayer彻底的将MD甩在身后绝不是什么妄想。
在北美地区，价格并非决定性的因素，开发出符合市场时尚需求的新型优质产品，才是赢得市场的制胜法宝。
张恪若是想在北美地市搞什么薄利多销的主意，普通型iplayer的售价能在一年之内迅速降到二三十美元以下，而张恪的目标，则是希望能将iplayer的高端产品在北美市场卖出400美元、500美元甚至更高的销售，以获取更高的利润率。
席若琳看着手里最新款的64M集成数字收音机功能的iplayer，实在想象不到这么一只掌心大小的乳白色播放器需要600美元，这恰恰是爱达目前在北美地区销量最好的一款播放器。在国内，一只索尼铝制机身的超薄型随身听才五六百元，却已经是相当奢侈的了，普通学生想听音乐，多半只舍得花百十元买一只杂牌的随身听凑合。除了计算机未普及外，如此高昂的售价也是国内市场难以容纳该产品的关键性因素吧。
“这么一只播放器，锦湖要赚多少钱？”席若琳好奇的问道。
“怎么说呢？”张恪挠了挠额头，“北美市场还没有产生利润，三万件的出货量，刚刚才达到盈亏点……”
席若琳翻看着资料，上面有对北美地区九九年市场营销投入的预算，九九年全年要投入四千万美元，席若琳吐了吐舌头，心里计算着一下，问道：“仅三万件的月销售里，每件产品上，岂不是要平摊一百一十多美元的营销成本？”
“高端产品，40％甚至更高的毛利润，并非奢侈的目标，”张恪笑着说，“关键要将市场做起来……”
像另一款64M的iplayer，结构上就缺一枚数字收音机芯片，售价就直降两百美元，给经销商的提货价更是相差两百五十美元，而这枚芯片的制造成本才不过十美元，这便是技术专利垄断所形成的利润优势，谁让全球仅有为数不多的几家公司能将数字收音机技术集成到iplayer，斯高柏也只能从爱达高价购买数字调频芯片来开发类似的高端产品。
想想当初，爱达以八十美元一枚的代价从斯高柏购买实际成本都不足五美元的影碟机解码芯片，此时算是出了一口恶气。
……
不仅ESS实验基地位于旧金山附近的圣何塞区，锦湖的北美公司以及北美产品开发与设计中心都位于旧金山市里。
旧金山国际机场位于旧金山市南约21公里，是加州最大的商用机场，从香港上飞机时，夕阳西垂，飞行过十二个小时，在旧金山下飞机时，依旧一抹夕阳卧在西边的晚霞之中，感觉上真是奇妙。
成汉璋及北美公司的负责人都赶到机场给张恪他们接机，这还是张恪陆续往ESS实验基地投入近三亿美元之后第一次想着顺便过来看一眼，也是首次与北美公司总裁艾瑞克·Kim见面，之前只通过视频会议交谈过，此时见面若是顺利，艾瑞克将担任锦湖商事海外运营部国际行销副总裁，将负责爱达品牌在全球市场的推广工作。
“你刚刚下飞机，可能就有一个不算很好的消息在等着你……”成汉璋请张恪先上车。
“什么坏消息？”张恪稍停了停，问道。虽然聘请艾瑞克担任北美公司总裁，但是为了保证锦湖对独立注册的北美公司的控制力，由成汉璋兼任北美公司的董事长一职。
“还是让艾瑞克告诉你吧……”成汉璋说道。
“RIAA盯上我们了，他们发来的律师函，认为我们的设备在解除下载盗版歌典的限制措施上过于简陋，实际上纵容了盗版行为，侵犯了他们的知识产权……”艾瑞克据说是正在努力的学习汉语，但是此时还只能用英语交流，张恪、肖晋成都无所谓，蒙乐、席若琳、翟丹青的英语听力都稍差一些，毕竟没有长期用英语交流的习惯，要适应一段时间才行，张恪微侧头跟翟丹青解释RIAA是指美国唱片工业协会，是美国传统的唱片业巨头。
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