在考卷全部收拢上来后，松平定信便立即派人开始评卷。
松平定信共派出了10人来批改这些卷子。
而这10人所批改的范围仅限前面的那100道填空题，后面的那道“作文题”不归他们批改。
因为这些“填空题”批改起来相当容易，而松平定信精心挑选上来的这10名改卷人又都是精通汉学的人。
所以仅花了一个下午的时间，这10名改卷人便将这堆考卷全数消化完毕。
而这些已经被改完填空题的考卷，则都于今晚被统一送往松平定信的府邸。
那10名改卷人之所以只评填空题，不评后面的那道“作文题”，便是因为——松平定信特地要求：考卷的这最后一道题要由他亲自来改。
松平定信将双手环抱在胸前，将目光从身前的这一摞摞考卷上扫过一圈后，面露明显的失望之色，轻声道：
“参加‘御前试合’的人，比想象中的要少很多啊……”
据官府统计，参加“御前试合”的人，总计只有538人。
而今日早上到场进行文试的只有508人，有30人缺席。
也就是说真正来参加“御前试合”的，其总数一共只有500人出头而已。
比松平定信预期的要少上许多。
之前听说有大量来自五湖四海的人涌入江户时，松平定信本还很兴奋，以为将会有许多人来参加这“御前试合”。
可谁知——直到报名截止了，报名参加“御前试合”的总人数，也才寥寥500人出头而已……
见松平定信的脸上浮现出失望之色后，立花赶忙出声解释道：
“很多人之所以上江户，纯粹只是为了来看‘御前试合’的热闹而已，并不是为了来参加‘御前试合’。”
“也有些人本来是想参加‘御前试合’，但却发现‘御前试合’除了比武之外，还要比文，所以也就放弃了。”
“也有些人是出于别的什么原因而放弃参加‘御前试合’。”
立花的话刚说完，松平定信便长出了一口气。
“也罢，虽然数量比预期要少上许多，但也没到难以接受的程度。”
“希望能顺利通过文试的人能更多一些吧。”
说罢，松平定信将放置在一旁的桌案摆在了身前，然后将一早就准备好的笔、墨、砚铺在桌案上。
单膝跪在松平定信身前的立花，望着正摆弄着桌案的松平定信，一边露出苦笑，一边轻声问道：
“老中大人……您真的要将这些考卷逐一过目吗？”
说罢，立花忍不住望了一眼身前的这一摞摞考卷。
有508人参加“御前试合”，便代表着一共有508张考卷。
松平定信打算亲自批改这508张考卷的最后一道题……立花光是想象一下这工作量，就感觉头皮发麻。
知道立花所忧虑的事情是什么的松平定信微微一笑：
“对于批示过无数政事的我来说，这只不过是小意思而已。”
“而且我看字的速度很快。”
“这点量我只需要一天多一天的时间就能全部看完并批改完。”
说完这句话时，松平定信刚好摆置好了桌案以及桌案上的所有物件。
“老中大人，您可能不知道，今天有许多参加‘御前试合’的人抱怨为什么文试考卷中的题目和官府之前所说的不一样哦。”立花此时接着一面摆出苦笑，一面说道。
至于松平定信——他在听到立花的这番话后，轻笑了几声：
“看来我们的保密工作做得不错。没有一人知道在考卷的最后还有一道这样的题。”
“……老中大人，我还是不明白。”
立花的声音突然一下子低沉了许多。
“您为什么要突然在考卷里面多加这一道题目？为什么要对其严格保密、不让众人在文试开始前知道有这样的题目，还要亲自批改这道题呢？”
立花是松平定信的小姓。
一般来说，所有人都只会选用自己的亲信来做自己的小姓。
而松平定信也不例外，立花正是他的亲信之一。
身为松平定信的亲信，立花自然是知道许多的内情。
比如——文试的考卷一开始的确是只有那100道填空题，并没有那道“作文题”的。
是松平定信突然下令要加多这道题，并要求严格保密，不允许让任何外人知道考卷里面除了填空题之外还有别的题目。
默默听完立花所抛出的这一连串问题后，松平定信用平静的口吻说道：
“如果让众人提前知道还有这种类型的题目，那大家就会早做准备。”
“这样一来，就达不到我想要的目的了。”
“至于为什么要加多这个题目，并且要亲自这一题……”
松平定信在沉默了一小会后，嘴角微微向上一扯，露出一抹淡淡的微笑。
“有很多方面的原因。”
“最主要的原因……大概就是想看看有没有志同道合的人而已。”
说出了一番让立花觉得云里雾里的话后，松平定信冲其摆了摆手。
“好了，你先退下吧。我要开始批卷了，不要打扰我。”
立花本还想追问松平定信刚才的那句话到底是什么意思。
但见松平定信已经开始委婉地赶人了，所以立花也不方便再说什么，只能赶紧高声应了声“是”后，快步退出了松平定信的房间。
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