“既然难得与你重逢，不和你较量一下怎么行呢？”
蜂夫人再次舔了舔嘴唇，然后伸出左手朝后腰一摸，再次掏出一根粗长的钢针。
双手各握一根钢针的她，明明只是多拿了根钢针而已，却能令人感觉她全身的气势都不一样了。
“来吧，源一！”
蜂夫人猛地一扯上身和服的衣领，将上身的和服脱下，露出只剩裹胸布的上身。
源一发出一声无奈的轻叹，然后微微压低身体重心，以右手单手握持炎融，朝对面的蜂夫人摆出中段架势。
“小琳，你先出去吧。”
源一说。
“我要……和这只‘毒蜂’来场久违的‘感情交流’。”
从蜂夫人拿出蜂针突袭源一，再到源一让她暂时出去——琳从头至尾都一副见怪不怪的淡定模样。
“我知道了。”琳轻轻地点了点头，“那我在外面等你。”
琳不带半点犹豫地出了房间。
刚关上房间的纸拉门，便听到门的后面想起了金戈相击的声音。
琳径直走到蜂夫人的家所附带的一间小院子。
来到院子后，琳便看到了阿竹，以及正陪着阿竹在这院子内打发时间的岛田。
看到琳来了后，岛田和阿竹双双朝她迎去。
“阿竹。”不擅做表情的琳，硬挤出一抹微笑，“之后的一段时间，你就暂时在这住着吧。”
“这儿的婆婆虽然看起来吓人，但其实是一个很和蔼的人。”
“待我们帮你调查完害你变成这样的人，已经能让你恢复回常人的方法后，我们会立即回来接你，然后送你回家的。”
听到琳的这番话，阿竹的脸上浮现出几抹落寞。
但这几抹落寞仅持续了片刻便消散了。
“嗯，我知道了。”阿竹朝琳挤出一抹笑容。
从江户到奈良，葫芦屋一行人为她所做的种种事，阿竹都看在眼里，记在心里。
她现在已对葫芦屋一行人相当地信任。
望着眼前这坚强、懂事的孩子，琳不禁露出一抹发自内心的笑意，抬起手轻抚着她的头发。
此前，琳还有些担心这孩子会不会不能理解她不让其早些归家的意图，而在那大哭大闹。
目前来看，琳实属是多虑了。
经历了如此多风浪的这孩子，远比她想象中的要坚强，要懂事。
“我会尽快接你，然后送你回家的。”琳以笃定的口吻说。
“小琳！”
这时，源一的声音传来。
只见源一和蜂夫人一前一后地朝琳他们这儿走来。
这俩老人的模样，怎么看也不像是刚刚才经历过一番激战的人，二人的身上都没有半点伤，只有蜂夫人的呼吸稍稍急促了些，额间有点汗。
“你叫阿竹对吧。”
蜂夫人快步走到阿竹的身前，然后半蹲在地上，让自己的视线较阿竹要低一些。
“我叫蜂华，你叫我蜂夫人就好。”
“之后的一段时间，多多关照吧。”
蜂夫人露出了和刚才那副“舔着嘴唇，让源一尽快放马过来”的好战模样判若两人的和蔼笑容。
“嗯……”略有些怕生的阿竹点了点头，露出腼腆的微笑。
……
……
琳、源一、岛田仨人以“品”字型，大步走在离开蜂夫人的家的路上。
“话说……主公，我稍微有些担心呢。”岛田面露迟疑地朝身前的琳问道。
“担心什么？”琳问。
“我担心阿竹她会不会思家心切，擅自跑出来，想要回大坂找家人……”
“关于这个，你就不必担心了。”琳淡淡道，“姑且不论阿竹她有没有独自一人跑回家的想法。即使是有，她也跑不出来的。”
“若是寄居在其他人的家里，那说不定还有几分偷跑出来的可能。”
“但既然是寄居在蜂夫人的家里，那阿竹除非是生了对翅膀，否则绝对跑不出奈良的。”
听到琳这么说，岛田不禁露出露出惊讶的神情。
“那个蜂夫人是谁啊？竟有这么厉害？”
“我说过了吧？她是伯公的老友。”
“你只说过她是源一大人的老友……”岛田无奈道，“除了知道她是源一大人的老友之外，其余的我一概不知……”
“她现在隐居了。”这时换源一接话道，“所以不方便跟外人说太多关于她的事情。”
“我只能告诉你——她是追踪、反追踪的高手。”源一耸了耸肩，“而且绝对值得信任，将阿竹托付给她照顾是最合适的。”
听到源一这么说，岛田不禁因诧异而咽了口唾沫。
随后用只有自己才能听清的音量低声道：“果然能和源一大人当朋友的，都不是什么正常人。”
“……现在已差不多中午了。”走在前头的琳突然抬起头看了眼已快要高悬在空中的太阳，然后缓缓道，“你们午饭想吃些什么？”
“我随意。”源一道。
岛田：“我也随意。”
“那就随便吃点不耗时间的东西吧。”琳环顾了下四周，最终视野定格在了不远处的一座茶屋。
“胜六郎，你去那座茶屋随便买点吃起来不烫口的点心回来吧。”琳掏出自己的钱包，抛给岛田，“不需要买太多，我们今日下午就启程前往大坂，和九郎他们汇合。”
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