新生的诸神渺小如蚁，被蛛丝缠缚着摆放在应在之地，教导应做的事宜，万物从此有了秩序，世界树焕发勃勃生机。
直到某一天，庞大的身躯轰然倒下，笼罩在头顶的阴影骤然消散，溅起滚滚的烟尘和久久不散的回声。
女人的头颅化作高山，白发则成为山顶的冰雪；女人的血液化作河流，皮肉则成为肥沃的土壤。
诸神欢庆来之不易的自由，分食蕴含权柄的残躯，从此祂们失去了唯一的母亲，从羸弱的幼年迈向头角峥嵘的成体，又在往后数年沉浸于阴影复苏的恐惧……
“果然是这样，原来这就是你留下的后手么？”齐斯看了一会儿羊皮纸卷，忽然弯腰捧腹，大笑出声。
“有趣的尝试，让黎那个蠢货自以为成功篡改了历史，反而借助祂的权柄和神像掩盖祖神残余的存在。
“故意留下破绽引我来到神圣之城，故作无奈与我进行交易，借我之手加速祖神复苏的进程。聪明的做法，想不到祂的信徒也学会了欺骗。”
他笑着笑着，收敛了笑意，侧头看向默默站在他身后的拉奇神甫，忽然挑起食指竖在唇间：“不过不要紧，我会继续帮你聚敛那枚世界之果。
“毕竟，我本身也很好奇，神明在新躯壳中复生的具体过程。”
第二十四章 神圣之城（十七）煽动性
第一纪的末日葬送了第一代神系，包括祂们创造的世界、生灵和文明。
原本枝繁叶茂的规则被斩去槎桠，只剩下最核心、最本源的那些，化作一颗树苗在虚无深处生长。
第一代神系幸存的最后一位神明在半朽的世界树下苏醒，遵循规则的指引从头创造世界。
一枚枚世界之果在祂指尖诞生，落地发芽后蔓延成为各个位面，生灵和新的规则在上面滋长，丰盈世界树的枝干，成为规则的一部分。
人类、动物、神明、鬼怪，对于祖神来说没有任何区别，都是祂一手创造的“孩子”，是规则运行的一环。
祂没有自己的性格，也从不会产生愤怒等主观情绪，只是沉默地将万事万物摆放在他们该在的位置，平稳地抹平一切忤逆，重复，再重复……
直到被世界树的虬根绊倒，被藤蔓缠缚于大地，诸神分食祂的血肉和权柄，祂的眼角第一次落下一滴泪水，随后平静地接受了自己的长眠，恰如此刻平静地接受自己的复生。
神甫在神像前俯首，向他的神明告问：“主啊，我可否向信徒传述您的降临？”
神说：“神与人，都不过是众生。当世人发现神也会虚弱，可以被杀死，便不再会有信仰与尊敬，只会滋生贪婪和野心。”
神甫问：“那我可否告诉教士您的降临？”
神说：“当我是不会言语的偶像，他们便乐于接受我的赐予；当我作为众生之一显灵，他们便会避而远之。”
神甫问：“那要如何才能让世人知晓您的恩泽呢？”
神垂眸，言：“我自是我，自有永有，何必使人获知？生命便是最大的恩泽。”
拉奇神甫在混沌中沉眠，恍惚间听到了神的声音，是他曾经真正信仰的那位神。
神似乎变化了许多，但仍然无私而悲悯，隔着渺远的时空投下平和的注视。
他不知自己是否在做梦，只茫然地举目四望，眼前的黑暗中却骤然亮起金光。
那光并不刺目，反而柔和、温暖、安宁，像是远古时代的第一蓬篝火，既能驱散黑暗，使人类免受怪物侵扰，又不至于太过炽烈，将人灼伤。
拉奇神甫鬼使神差地走过去，看到金色的藤蔓虚影在他身侧蛇群般舞动，神异奇崛的景象在身前变幻莫测，像欢庆，像迎接，凝实成确切的图形后又倏地消散，化作漫天光点簌簌飘洒，很快将场景涂抹得金灿灿一片。
很熟悉，却想不起来曾在哪儿见过了，拉奇神甫索性不再思考，遵循着本能的趋光性笃定前行。
越来越近、越来越近，他看到了光的全貌，分明是一根莹莹的细线，不知从何处延伸而来，在他眼前若隐若现地悬吊。
他伸出手，虔诚而绝望地哀求那光等一等他，至少让他一见。
好似听到了他的祷告，灿金的丝线如有生命般缠住他的手指，温和而怜悯。
于是，他看到了神的虚影，金色的神谕在眼前书写成浮空的文字：
“鸠占鹊巢的邪神妄图歆享真神的血肉，罪恶在漫长时光中凝疴沉淀，末日迎来天启之际，神罚终将降临。”
……
场景的记忆被读出，物品的记忆被提取，灰尘聚合成线索，编织出一幕幕旧日情景。
齐斯差不多明白了，为什么他进入神圣之城后只能控制部分NPC，而控制不了拉奇神甫和教士们。
原因很简单，祖神已经先一步趁虚而入，用蛛丝掌控了他们的灵魂，只不过是随后又以退为进陷入沉眠，任由他们自由行动罢了。
祖神的复苏程度不低，既然都能着手收复信仰了，完全复苏也只是时间问题。
但祂的复苏程度同样不算高，连控制一个教廷的人都有心无力，蛛丝亦淡得难以觉察。
既然如此，比起退避三舍，置之不理，等祂按部就班地走完所有布局，齐斯更愿意赌一把。
先帮助祖神聚敛新的躯体，再在最后一步动用所有手段，将祂完全封印，亦或者再杀一次，都是不错的选择。
哪怕失败了，后果无非是将祖神复苏这一注定要发生的事提前，增加他角逐最终副本的难度而已。
赌赢了大赚，赌输了小亏，综合收益为正，更何况……齐斯不觉得自己会那么倒霉。
同样的，拉奇神甫也在赌。
缺少神明的知识和视野，他不知道祖神的复苏注定成功，亦不知道神圣之城并非祖神唯一的后手。
他甚至以为，有齐斯阻止，祖神定然难以复生，所以不得不委曲求全听命于齐斯。
他赌齐斯的谋划会失败，相应的，祖神会赢下这盘棋局。
那么，祖神在做什么呢？
齐斯提起食指敲了敲下巴，煞有介事地开始思考，如果自己作为一位刚从沉睡中苏醒的神明，欲要重新登临被鸠占鹊巢的神座，第一步会先做什么。
答案是……先诱骗一个信徒，再以其为核心散布信仰的污染，转化更多的棋子。
这个被诱骗的污染源会是谁？拉奇神甫的目标未免太大，影响亦局限于副本之中。
相比之下，玩家会是更好的选择。
……
3号房间，朝仓优子和维德相对而坐，中间的石床上飘飞着无数橙红色的光点，正是可以用来解锁结局的火种。
在和大厅中的玩家短暂交涉后，那些人不约而同地将手中的所有火种都交给了他们，这样的发展无疑诡异万分，但和玩家们的表现相比已经不算什么了。
银灰色的眼睛、刻板的动作、指尖若隐若现的丝线……朝仓优子能够判断，这些人都是傀儡师的傀儡。
就是不知他们是在进副本前被寄生的，还是进副本之后。如果是后者，说明傀儡师的目光落在了神圣之城，情况俨然糟糕到了极点。
他的目标是什么？是要阻拦祖神的复苏吗？如果是这样，就算付出生命也要阻止他，至少要为祖神的复苏争取时间……
“难怪连傅决这样的人物都栽了，感情是傀儡师派人来狙他啊……”维德全然不知道队友身上发生了什么，唯恐天下不乱地啧啧称奇，“我就说，那些个大人物绝对不可能等到最终副本开始再动手，私下里绝对已经打过好几轮了。”
朝仓优子微微摇头：“傅决未必死了。他显然也能察觉到傀儡师的存在，敌暗他明，情况对他不利，所以他故意假死脱身，从明转暗。不然……身份牌持有者不会死得这么无声无息。”
“也对。”维德赞同一句，问，“所以我们现在该怎么办？他们给我们这些火种是什么意思？我们直接用了，还是……”
“直接用。”朝仓优子道，“傀儡的性质为死者，无法触发很多机制。傀儡师显然希望借我们之手将这个副本尽快推到结局，以我们的实力，忤逆他不会有好下场。”
“嚯，被人当刀的感觉可真不爽。”维德耸了耸肩，像是忽然想到了什么，又问，“优子，你也是身份牌持有者，他们打到最后不会顺手把你刀了吧？”
朝仓优子再度摇头：“不会，我的排名靠后，他们那样层次的存在不会在意我这样的小人物的。”
这只是安抚维德的话，以防维德权衡之后拿她当投名状。
事实上，朝仓优子知道，身份牌持有者之间的角逐一旦开始，没有人能够置身事外。
固然，【瞑目独裁者】、【堕落救世主】、【禁忌学者】三张牌分别对应不同的神明，理论上不构成竞争，但有太多真相湮没在历史长河中，她所有的认知皆是捡拾岸边的砂砾七拼八凑，未必真实。
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