后来，社团被取缔了，社员们陆续自杀，算下来也该轮到她了。在新闻领域，死人远比活人更有力量，她想，与其莫名其妙地死在故土，不如用自己的死策划一起惊天动地的新闻。
她微笑着对信徒们说：“请杀了我吧。”然后闭上眼等待终结的到来，已经说不清究竟是为了发出最后一呼，还是仅仅因为对这个世界失望，打算以死亡掩盖逃避的事实。
没想到就在她将死之际，白鸦赶到了，严厉地呵斥了那些疯狂而愚顽的信徒，耐心而铿锵有力地告诉他们，真正的敌人是联邦的统治阶级，而非无辜的平民。
从见到白鸦的第一眼，朝仓优子就被这个温和却又不失领袖气度的女子深深吸引了。
她觉得这个联邦深恶痛嫉的邪教头子似乎也没有传闻中的那么十恶不赦，相反值得被报道，就像民众值得知道事实和真相。
有一桩更有意义的事被放到死亡之前，就像她来时在日记里写道：“他们对占领区的非议无疑充满太多想象和夸张的成分，我希望能亲眼看到那里的全貌，并通过文字为后世留下理解这段历史的材料。”
白鸦似乎看出了她的想法，微笑着对她说：“如果你想多留一会儿，那就找个地方住下吧，我新带了一批物资来，不缺你一口吃的。”
朝仓优子便留了下来，平日里帮忙做些轻松的活计，教天平占领区的孩子们写字，最多的则是观察和采访白鸦这个人。
那一个月，她了解了许多天平成员的故事，知道他们都曾遭遇种种不公，家庭和希望在名为“联邦”的巨大磨盘下支离破碎。
她也理解了白鸦的理想，这个世界需要一场变革，旧有的秩序需要被重新书写，既然温和的发声不被允许，那便采取更酷烈的手段。
朝仓优子不再想到死，她想要活下去，就当是为了白鸦这个人，为了她描绘的远大理想，为了看到天平教会所追求的那个乌托邦式的结局。
她将自己在樱之府的所有资产捐赠给天平教会，白鸦也正式向她发出了入会的邀请。
白鸦说：“我知道你是无神论者，其实我也未必如你以为得那样虔诚。天平的成员未必需要信仰神明，只需要信仰‘天平’二字便足矣。
“而且，优子，你不是想为我写传记吗？我还活着呢，你的传记可没那么容易写完。”
朝仓优子从此成为“天平”中不信神明的一员。
……
此时此刻，广场中央，被神甫判为“异教徒”的青年已经被绑到了十字架上。
他嘶哑的声音越来越低，只徒劳地重复着：“我不是……异教徒……”
围观的信徒无一人有所触动，尽数好整以暇地看着将死的异端。他们维持着一种残忍的冷漠，像审判庭中的陪审团一样秉公无私。
神甫指着被绑在十字架上的青年，庄严地宣告：“他受到了魔鬼的诱惑，相信了异端的邪说，我们将予他最终的审判。”
“审判，审判！”
“神啊，看看我们！”
信徒们高声欢呼起来，每个人的脸上都洋溢着狂热，非理性的情绪如病毒般蔓延开来，所有人都是这场盛大演出的一部分。
白袍人手握狰狞的长钉，将其钉入青年的手腕，鲜血和肉沫喷溅而出，接着是第二根、第三根……
一根根长钉被毫不怜悯地钉入青年的四肢，惨叫声从起初的高昂渐至微弱，最终被周围沸腾的人声掩盖。
神甫做了一个抬手的姿势，白袍人放下钉子，拨弄了一下十字架旁的木质机关。
倾斜的十字架被缓缓摇起，笔直高耸地矗立在广场中央。醒目的刑台和其上的尸体，构成广场中最引人注意的地标，血腥又神圣。
朝仓优子混杂在喧嚷的人群中，冷静而近乎于冷漠地观看。
这是副本，副本中的一切都是假的，NPC的死亡没必要在意。
哪怕是真人，现在的她也不会施舍过多的爱心，具体到个人的同情相比整体的苦难来说毫无用处；世界运行的规则不改变，救再多人也是徒劳。
十字架上的青年垂下头颅，对异教徒的审判终于告一段落，信徒们像海水涌上沙滩般向四处分流。
混乱中最适合浑水摸鱼，朝仓优子很快锁定了目标——角落处一个看上去心不在焉的信徒。
她抽出一把短刀，作出攀谈的样子走过去，干净利落地将刀刃架上那名信徒的脖子。
森白的刀片被隐匿在衣袍布料的遮蔽中，从背影看，他们像是关系很好的朋友，勾肩搭背。
朝仓优子低声开口，惜字如金：“跟我走，或者死。”
饶是维德，也被朝仓优子这干净利落的一套歹徒行为震惊了片刻，毕竟在此之前，他一直以为朝仓优子是那种只会拿着一堆线索纸上谈兵的理论派。
你管这叫“文职人员”？怎么还带一言不合就动刀子的，比他这个武力型玩家还果决？
此刻，倒霉的信徒被拎着衣领，拖进一座大理石建筑后的阴影中。
这位信徒长相平平无奇，向来隐没于人群中不被注意，才在街上站了一会儿，就被朝仓优子盯上，属实是无妄之灾。
看着瑟瑟发抖，甚至还拉住了自己的裤腰的信徒NPC，朝仓优子将刀刃向下压了压，习惯于提出各种问题的嗓音沉静而冷冽：“你叫什么名字？”
“弗……弗洛尔……”信徒嗫嚅着吐出一个名字，目光游移。
“告诉我关于神圣之主的传说，”朝仓优子一字一顿，咬字清晰，“黑暗中的危险，还有末日审判的预言具体是什么？告诉我你所知道的一切。”
“你不知道这些……你是异教徒！”弗洛尔好像听到了什么不可置信的事情，一脸恐惧地瞪大了眼睛，张开嘴就要高喊。
朝仓优子早有准备，一手捂住他的嘴，另一只手将短刀狠狠扎入他的左掌，压低的声音不带感情：“你要是不想回答的话，下一刀会扎进你的喉咙。”
第十三章 神圣之城（六）将死者
弗洛尔脸色苍白，不知是因为疼痛，还是因为恐惧。
他颤抖着嘴唇，小心嗫嚅：“我……我回答！传说神圣之主带来了光和热，驱散贫穷和恐惧，庇护我们远离黑暗中的怪物……
“祂给我们带来了末日审判的预言，届时神殿会倒塌，死者会埋葬他们的死者……”
前半段和拉奇神甫的说辞相似，后半段则是新的内容。朝仓优子敏锐地捕捉到了关键词，问：“神圣之主是如何驱散贫穷和恐惧的？‘末日审判’又是怎么回事？‘死者会埋葬他们的死者’是什么意思？”
弗洛尔道：“神圣之主将祂的权柄幻化作食物，让我们分食。我们吃下祂赐予的金叶子，从此不再感到饥饿，不致命的伤口会快速愈合，神甫们说我们是离神最近的人。
“但是赐予是有代价的，先知说，我们必须保证信仰的纯粹，神圣之主才会一直庇护我们。可是不知道为什么，城里的异教徒越来越多了，我们始终没有能力阻止他们壮大。主发怒了，将要收回对我们的庇护，驱逐我们离开应许之地。
“祂不庇护我们的时候，黑夜就到来了，黑夜里潜藏着各种不可名状的危险，诱惑我们堕落，夺去我们的生命；所有死去的人都在墓园聚集，曾经的死者会拿着铲子埋葬新的死者……这些天，黑夜的时间越来越长了。”
“末日审判”在现实里不过是宗教恐吓信徒的说辞，曾有一段时间，教会以此为据兜售赎罪券，聚敛信徒的金钱。就是不知道在这个副本里，是否也存在类似的设定。
不过听弗洛尔的意思，所谓的“末日”并非虚无缥缈的传说，失去神明的庇护后，黑夜中的“危险”是真的会致人丧命的。
朝仓优子沉吟片刻，问：“你们是怎么判断谁是异教徒的？是以‘拒绝捐赠’为标准吗？”
弗洛尔点点头，道：“是的，只有异教徒才会拒绝回馈神圣之主的恩赐，才会不愿意向主捐赠。”
这番话结合前因后果听起来，倒像是神圣之主挟恩图报，要从信徒身上榨取某些东西一样。
但朝仓优子掌握不少诡异游戏深层次的秘辛，很容易就能发现其中的不合逻辑之处。
神圣之主分发权柄拯救信徒无疑是事实，每个信徒只需要感受一下自己的身体状况，就能判断。
连权柄这么重要的东西都能分割出去的神明，真的会干出“挟恩图报”这种事吗？
退一万步讲，就算是祂打算挟恩图报，这些信徒NPC上有什么东西是祂需要的，比给出去的权柄价值还要大？
虔诚的信仰固然值钱，却远远抵不过神明独有的权柄，朝仓优子跟随白鸦多年，为白鸦成神的计划前后奔忙，自忖价值判断不会出错，所以才更加百思不得其解。
她想了想，又问：“黑夜的到来有预兆吗？黑夜中的危险具体是什么？”
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