“沙——”稻草人上半截身子掉了下去，摔在湿漉漉的泥地上。
唐煜转身去砍第三具、第四具……
“沙、沙、沙……”
如是实验了五六次，唐煜将刀插回腰间的刀鞘，面沉如水：“从声音到手感都没有区别，昨晚我砍过两次的那个老头，身体应当就是稻草人做的。
“我有些明白了，NPC都是鬼，魂魄可以随意附身，只要有新的完好的稻草人存在，他们的灵魂就能附着上去。难怪，用普通的手段怎么也杀不死……”
先前的疑问至此迎刃而解。
鬼魂附着在稻草人上，从此有了形体和影子。
稻草人穿的衣服就那么几种，因此镇民们的着装也很单调，同一个行当使用同一种形象。
记忆跟着行当走，便是说明记忆归属于稻草人本身。
镇民的鬼魂随机附在不同的稻草人上，从而获得相应的记忆。
林辰摸着下巴思索道：“这样就解释得通了。行当和镇民本身就是分开的，行当由稻草人的种类决定，镇民的鬼魂附到不同的稻草人上，就有了不同的身份……
“也就是说，每个鬼魂附身的稻草人每天是不固定的？它们会有一个时间点集体解除附身，再重新打乱顺序，随机选择稻草人附身一遍？
“可如果那个老伯是鬼魂，又是怎么被伥鬼害死的？他的躯体是稻草人，老虎怎么吃啊？直接吃稻草吗？”
新的疑问接踵而至，唐煜摇了摇头：“不知道，线索太乱了。我们回去找书生吧，想不明白的问题，到时候或许可以问问孟老爷。”
林辰：怎么什么都问孟老爷啊喂！
两人说话间，一前一后地沿着竹林间的小路前行。
这次齐斯没有走动，安安静静地垂手而立，充当地标。
林辰和唐煜很快便出了竹林，站到齐斯身边。
齐斯面向二人，微微一笑：“好久不见。”
唐煜皮笑肉不笑：“好好好。”
他被齐斯半逼迫半劝说着做了个对照实验，虽然知道背后的道理，但不妨碍他觉得不爽。
而且，看青年那说一半藏一半的谜语人态度，颇有异化为屠杀流玩家的潜质呢。
林辰察觉到气氛不对，不着痕迹地站到两人中间，提出疑问：“林哥，唐哥，这个副本的名称是《伥鬼》，我们的主线任务也或多或少和老虎有关，可怎么感觉我们现在都在线索外围转悠，连老虎的影子都没见到？”
“会见到的。”齐斯笑容不减，“孟老爷将我们引来杨花镇中，就是为了对付老虎，哪怕我们不想见老虎，他也会让我们见的。
“而且，你们真的觉得伥鬼就一定和老虎有关吗？战乱时烧杀抢掠的士兵，屠杀的执行者，是否也可以算作伥鬼呢？”
齐斯的话语阴恻恻的，听起来意有所指。
林辰频频点头：“对哦！‘为虎作伥’一词除了最早的典故，后续的引申义大多指作为恶人的爪牙。
“杨花镇每天都要死去一人，换取其他人的安全。那些心安理得地选择镇上的老人牺牲的镇民，是否也是伥鬼的一员？
“不仅如此，还有与虎谋皮的孟老爷……”
“林文，你是在邸舍楼上发现了什么吗？”唐煜眼瞅着讨论就要跑题了，干脆利落地出言打断林辰的阅读理解。
他看向齐斯：“这边的邸舍到底是什么情况？和我们那边的邸舍是什么关系？上头都有些什么，你给我们讲讲呗。”
“邸舍楼上啊……”齐斯笼起双手，垂首隔着宽大的袍袖看自己的手指，“我在左侧的房间里看到了罗老师他们，还有你写给他们的书信……要一起上去看看么？”
第十五章 伥鬼（十五）相逢疑是鬼
邸舍二楼的门被齐斯撬开后，便在那儿虚掩着，一推就开。
唐煜和林辰依次走进罗海花夫妇的房间，在看完床头柜上写满字的纸页后，他们的脸色都不好看。
齐斯老神在在地站在一边，明知故问：“唐煜，林鸦，你们看出什么了吗？”
唐煜道：“按照这上面的内容，我们房间里最早存在的两封军书、一则游记的线索串起来了。”
他顿了顿，回忆着说：“异族入侵，军队退至杨花镇，在失守后驱赶百姓，烧毁镇中资材。
“冤魂的执念化作镇子的幻境，成为一个会摄人魂魄的类似桃花源的存在。这估计就是这个副本的世界观背景了。”
他止了话头，林辰接下去补充：“现在杨花镇的孟老爷，应该就是当年守城的孟将军……
“生前烧毁镇子、误伤镇民，死后还统治他们、与虎谋皮，总感觉不是好人啊。”
他发表一句看法，指着纸页上的某一行，不懂就问：“对了，唐哥，和罗老师他们交流的这人自称是你，到底是什么情况啊？”
“这确实是我的字迹，用语习惯也和我一致。”唐煜看着林辰所指的位置，眉头紧锁，“如果不是没有相关的记忆，我一定会认为这些是我自己写下来的……”
“也许就是你写的。”齐斯抚了抚手指，淡然说道，“假设这个副本存在两条世界线，在我们这条世界线中，化为希夷的是罗海花夫妇；而在另一条世界线中，事实截然相反。
“你和林鸦化为希夷，罗海花夫妇活了下来，这种情形并非完全不可能发生。毕竟在找齐相关线索前，扶不扶灯笼这个二选一的问题，谁也不知道确切答案。”
唐煜摇头道：“不可能。虽然的确存在双线并行的副本，但游戏系统具有唯一性。同一个玩家只会有一个系统面板，无法同时操控两个身份。
“我能看到我的系统面板，相信你们也是如此，也就是说，我们现在控制的视角和身份是绝对意义上的本位。”
这些有关多身份本位问题的信息虽然冷僻，但仔细想来却并不难以理解。
在齐斯的经验中，《辩证游戏》副本，加上本体一共有十个他，但从头到尾只有一个系统界面，位于他的本体的视角之中；《双喜镇》副本亦是如此。
唐煜拿起纸页，看着上面的字迹出神：“既然我们是本位，那么联系罗老师他们的到底是什么东西？从昨天到现在，我都没拿过笔，更别提写这么多字了……”
“有没有可能是不同的时间线？”林辰做了个举手的动作，提出猜想，“就像纸页上说的那样，罗老师他们经历过大火的灼烧，去往属于真实的杨花镇的未来。
“我们因为扶住了灯笼，留在杨花镇的过去，在未来的某一天发现了这一点，并和罗老师他们的时间线产生交集……”
唐煜沉吟片刻，依旧摇头：“还是不对。如果是你说的这样，就存在一个悖论：我们现在看到了纸上的这些信息，相当于提前知晓了未来，必然引发时间线的变动。
“但现在，纸上记录的内容并没有发生改变。”
他用两指夹着纸页，在空中翻来覆去了一番，又放回原位。
白色纸页上的黑字不多不少，不增不减，传递的信息和之前一般无二。
林辰也捞起一张纸，仔细地阅读下去：“会不会是因为我们都盯着这张纸看，它卡住了，所以没发生变化？也许我们一转身，回头再看它就变了？”
“我很好奇你是怎么活到现在的，你当这是薛定谔的猫吗？”唐煜吐槽一句，却是从善如流地和林辰一并将纸放回床头柜上，同手同脚地转身背对床头柜，又在同一时间回头看纸。
白纸黑字好端端地放在那儿，仍然没有发生任何变化。
齐斯安安静静地站在旁边，垂首看自己的手指。
一筹莫展的静默中，他忽然古怪地笑了一下：“还是最开始的问题，你们如何确定这个副本中那些看不见的存在和玩家有这样或那样的关联，而非早就存在于副本之中的NPC？
“以及，如何判断罗老师他们不是副本捏造出来的影像，而是他们本人？在我们新提出的问题得到回答前，一切都是未知数，不是么？”
唐煜抬眼看向齐斯，皱眉道：“你是想说，那些字句是NPC冒充我们写的？但我在这个副本中从来没写过字，它们怎么会知道我的用语习惯？”
“你在其他副本写过字吗？”齐斯垂了眼帘，也不看他，“哪怕没有，你在现实里总写过字吧？罗老师他们和你在一个公会低头不见抬头见的，总熟悉你的字迹吧？
“凡存在，必有痕迹。我记得现实里的AI技术，尚且能够通过个体在网络上留下的蛛丝马迹模拟其本人，你凭什么认为，能将我们的灵魂摄入副本的诡异游戏做不到这点？
“更何况，模仿字迹和用语习惯，对特定的人来说并不困难。”
唐煜默然半晌，换了话题：“其他两间房你看过吗？我们也都去看看，说不定有其他线索。”
齐斯颔首，走出房间，如法炮制地开了剩下两间房的门。
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