燕子后巷比前巷窄上许多，脚底下还是并不平整的青石路，他怕穗穗磕着，便将她抱在肩头。如此走了没多远，就见到一串沉甸甸的树桠，一枝独秀出墙来，竟真是一棵银中透黄的早开金桂树。
“雪花四出剪鹅黄，金粟千麸糁露囊。看来看去能几大，如何着得许多香？”
穗穗坐在他肩头，伸手摘了一朵，天真地问：“什么意思呀？”
余锦年温和地笑笑：“就是说呀，这个花骨朵儿那么的小，怎么能盛得下这么多的香？”
穗穗因听不懂诗而耍起无赖来：“自然是它愿意这么香！哪里有什么为什么？”
“穗穗说的对。”余锦年失笑地点点头，摸了摸小丫头的脑袋，“我们摘些回去，晚上做桂花茶怎么样？”
穗穗咯咯地拍着手笑：“好呀好呀，给娘也尝尝！”
两人偷鸡摸狗似的揽了一束枝头下来，挑着开得金黄浓郁的花朵摘了，藏进衣袖里。
正摘得开心，余锦年一回头，忽然才瞧见不远处还站着个人，好巧不巧的，正站在生长着这树桂花的主人家的门口，面无表情地望着他们两个“小贼”。
余锦年“哎呀”一声：“穗穗，我们被抓包了，怎么办呐。”
吓得穗穗忙不迭将藏了桂花的衣袖拢起来，张着嘴吃惊，可怜小丫头因此喝了口冷风，咕咚一咽口水，紧接着就打起嗝来：“小年哥，嗝！……我们会不会挨打哇？”
余锦年看她模样就想笑，可又不好偷了人家院里的桂花，还在主人家面前如此放肆，于是快走了几步，跑到那牵马的男人跟前，这人个子挺高，他抻直了也只到对方肩头，只能微微仰头去看。
男人约莫二十岁左右，穿着件玉青色的宽袖长衣，身材笔直修长，淡色衣衫将他本就白皙过头的面庞又减去了几分血色。他蹙着眉似是想说什么，唇瓣微开微阖，后又重重抿起，只微垂着眼睛看着余锦年，那神色仿佛是隔了层浅纱一般，有种拒人于千里之外的冷清愁绪，实在令人捉摸不透。
此时天光微沉，愈显得桂树飘香，静谧之间，男人清瘦的身影似也与这黯淡的天光融在了一起，好似远山薄云之间的一抹清韵。
余锦年怔了一瞬，他上一世见过许多男女，其中不乏有容貌姣好者，却没有一人能与眼前这人一般，霞姿月韵，如玉树修竹，清冷静雅，说他遗世独立地立马就要飞仙了也不是没道理的。
他有些胡思乱想，那男人绷着脸，忽而抬了抬手——似乎是要来打他。
下意识间余锦年就向后退开了一步，对方手臂一顿，几乎抬到他脸边的手就那么停住了，而后才微微僵硬地缓缓放下。
“抱歉啊东家，院子里的桂花儿太香，忍不住摘了几朵。东家晚上若是不防事，就来前头西城门口那家面馆来坐坐，我给东家做顿饭菜，道个不是……”
男人稍稍眯起眼睛，听到面前的少年温和地笑着如此说道。
又见少年抬起臂来，拱手让了个赔罪的礼。
顷刻间，一袖桂香。
远处，不知是哪里的孩子又在唱：“鸿雁来，鸿雁来，白露成霜桂花香……”
第6章 桂花翅
“好险！好险！”穗穗边跳边喊着跑进了一碗面馆的门堂，她两只小手紧紧抓着袖口，唯恐摘来的那点桂花掉出去，直到在后院看见正在打水的二娘，才小心翼翼地张开一点袖子，“娘你闻闻，香不香？”
余锦年也染着满身桂香回来，老远就听见母女二人有说有笑。
二娘掩着嘴轻轻笑着，抬头看见余锦年进来了，也取笑他道：“你们两个小贼，又去哪里疯野了？”
“穗穗你一回来就与二娘告状，也不知道是哪个小丫头先闹着要去看的，看我不收拾收拾你！”余锦年作势要去抓小丫头，穗穗“呀”的一声尖叫着跳开，跑到二娘身后露出个脑袋尖儿，两人你追我赶的玩起鹰抓小鸡，惹得二娘也爽朗笑起来。
玩闹够了，余锦年就找出个竹匾子，把袖中桂花倒进去晾晒，穗穗见了也站到边上，学着余锦年的样子提着袖子，哗啦啦往里倒。
看着两个一大一小的孩子似亲兄妹一般和谐，二娘心中甚是欣慰，一会儿，又突然想起什么来，出声道：“燕子巷里确实有一棵桂花树，是以前程伯家里种的，不过前两年，程伯二老都先后作古了，那院子也就空了下来。”
想到今天在那门口见到的陌生男人，余锦年不禁问道：“那院子是无主的？”
二娘说：“谁知呢？若是无主的，早年官府也该打发人来收拾了，可这么些年过去了，那院子依旧是那样，也没有人动，想来还是有主罢？”
一会儿是没主一会儿是有主的，可那男人又确实是要进院的意思，余锦年有些摸不着头脑。话说，那院子只是个普普通通的邻家小院，听二娘说，原东家程伯以前是给一户大户人家做下人的，后来年事渐高，便辞了主家回到家乡来，添了这处房子养老，还给人做了几年账房先生，老先生为人和善，且见多识广，很得街邻尊敬，唯一可惜的是程伯家里从没见过有什么亲戚来，以至于后来二老无病无疾地去了，还是街坊给操办的白事。
如此说来，那男人更是可疑了。
正琢磨着，穗穗拉了拉他的袖子，巴巴眨着眼睛问：“小年哥，晚食吃什么呀？”
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