以克兰少得可怜的感情经验和情商，他完全没反应过来乔清既然这么担心，为什么自己没和柯曼联系，反倒来问他。他只是觉得醋妒，却又不得不强压下去，尽量语气平稳地道：“挺好的，任务很顺利。”不等乔清说话，他又面不改色地扯开话题，“时间快到了，先去吃早饭吧，吃完就出门。”
今天正好是周末，虽说西区工作的特殊性质本就没什么节假日可言，但如果没什么要紧事，旷班个一两次问题也不大。乔清对外出逛街没什么太大兴趣，但克兰说今天有一场拍卖会，闲着也是闲着，不如出去走走看看，听说有不少新鲜玩意儿。
但凡外出，乔清总是习惯穿上外骨骼装置，一来是方便，二来也是因为双腿残疾，必得靠频繁使用才能维持机能稳定。卡蓝星的科技较之地球要先进许多，不比过去只能依靠按摩和理疗，不仅费时费力，而且收效甚微，总不如能够直接刺激神经的外骨骼装置来得简便高效。所以即便乔清每每穿久了后都得难受上好半天，如同有蚂蚁爬咬似的又酸又痛，却也是尽量每天都穿，时间一长，也慢慢就习惯了。
外骨骼装置本身虽不算复杂，奈何乔清行动不便，腿抬不起来，弯腰也弯的难受，所以以往只要有柯曼在，总是他仔细小心地为他穿戴好。但退一步说，即便柯曼不在，也总还有小A可以搭把手。所以乔清进了房间后也并没在意，推着轮椅径自走到桌子旁，给瓶子里的隐翅蝶放上一片嫩树叶当是早餐。
他以为小A会把东西准备好，结果回过头，却看见克兰提了装着外骨骼装置的工具箱，正半蹲在地上将箱子铺好打开。
乔清微顿，然后便见克兰仰头看向他，说道：“父亲不在，我会照顾你。”
他像是逐渐习惯了仰望的姿态，随即又泰然自若地低下头去，将外骨骼装置从箱子里拿出来。
这是他第一次做，虽说外骨骼装置不是什么稀罕东西，但医疗用的和西区平时惯用的装置并不相同。可是克兰却极为熟悉似的，动作细致又利落，仿佛已经事先反复学习演练过无数遍。
穿戴好后他扶着乔清站起来，乔清早已经习惯了外骨骼装置连通神经脉络所带来的不适感，很快便推开他站好。克兰抬着的手一僵，固执地追逐着他的脚步护了一会儿，然后才慢慢放下，不再言语。
两人直到抵达目的地时都没什么交谈，克兰其实很少和乔清单独外出，即便有，似乎也总是针锋相对的状态。这乍一安静下来，反倒让他不知道该怎么开口找话了。
正兀自出神，却见乔清忽而转头看他。
“你老盯着我干什么？”
他先克兰半步走在长廊上，然而身后的那目光实在灼热，让他难以忽视。
克兰一愣，脸上如同做了坏事被抓包一样地带上些许慌张神色，“我、我——”
他不善言辞，也不会扯谎，这点倒是随了柯曼。但好在幸运之神到底是眷顾他，行至拍卖会场馆入口时人流陡然拥挤了几分。克兰不动声色地打量着周围，抬手将乔清拉到自己身侧，说道：“来，看看场馆介绍，想先去哪个。”
乔清知道克兰是在暗示他人多眼杂，原身身份特殊，外出总有护卫队跟随。但拍卖会场地位于室内，且又不是寻常场所，门票早在一个月前就售罄了，外人没那么好混进来。因此护卫队只能在场馆外着便衣暗中跟随，进到内部后，只有克兰能够寸步不离地跟着乔清。
他撇了撇嘴，正要挖苦克兰的假公济私，却忽然被最上方的展板吸引了目光。
“非生物展厅……古地球的美人鱼？”
乔清并不意外卡蓝星会有美人鱼这种生物，却对那个特殊的字眼十分在意。
“……地球？”
他的声音骤然轻了几分，克兰没听清，又凑近了些：“什么？”他的目光随着乔清的视线落到美人鱼的展板上，那人鱼生得一副俊俏面孔，身形不似寻常雌虫那样高大健壮，瘦削却又不过分纤细，白皙的皮肤在水波的映衬下便如同上好的宝石一样熠熠闪耀，吸引着宾客上前触碰把玩。
见乔清看得目不转睛，克兰皱了下眉头，见他感兴趣，也只得道，“那……先去看人鱼吧。”
然后乔清便见到了那个在一尊巨型鱼缸中徜徉的美貌人鱼，他动作灵巧，腰身一扭便轻摆着蓝绿色鱼尾游到乔清面前，好奇地凑近了看着他。
见乔清不说话，只是看着，一旁的引导员便殷切地站上前来介绍人鱼的来历，“先生，这是古地球生物，珍贵异常，您也看见了，这人鱼的美貌世间罕有。虽说近来已经着手发展养殖培育，但毕竟是古生物，一时半会儿的……”
乔清凝视着那人鱼，心里却有些神游天外，古地球……？他早在一来卡蓝星的时候就翻查过书籍，这个世界确实没有叫地球的星球。可现在看来，原来这儿不是没有地球，而是地球早已经毁灭了。那这人鱼，也不知是原本就存在的，还是人类为了应对地球毁灭时的灾象而随之进化出来的新形态……
乔清看着人鱼，那人鱼也看着他，像是觉得有趣似的，咧嘴笑了起来，露出一嘴锐利的尖牙。
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