“西羌有异， 明礼正在查，今年应该回不来。”
“…好，我知道了。”不待人反应过来，宋宴又挂上了一丝淡淡的笑意：“听说沈老板的山珍馆如日中天，你这些日子怎么老窝在皇宫，不去看看？”
“殿试在即，事务繁杂。”
“你一个散官需要跟着那帮老头子准备什么，我都没说没时间，你还在我面前找借口。”宋宴一语戳破，“你今年二十有一了吧？上官家的那位小姐年近十八，你若不早些决定，这桩旧事怕是又要摆在明面上谈了。”
“不过是长辈戏言。”
“长辈戏言他家能一直放着上官祎待字闺中？皇兄素来喜文武相交，以作联合之意。我估计上官夫人手上，怕是有什么东西，才会不着急地拖到现在。”
霍遥目光一顿，宋宴见他听进心里，自觉点到为止。活了二十年的霍长渊平日在政事上果断利落，到这些事上却当局者迷了。
两人从凉亭一路走至御书房，宋宴朝霍遥挥挥手，便推门进去，一个齐腰黄衣的小孩子探出头来，不待外面的人行礼，又躲了进去。
“你是天下之主，旁人拜你乃是礼数，为何要躲？”宋宴径直坐到书桌后，翻开这几日的功课，只见上面到处都是小儿鬼画符，好不容易看得清一两个字，却不知歪到何处去了，“难怪太傅找我告状，宋旻。”
小皇帝皱着脸，扑到桌上：“皇叔，皇叔～我真不想看书，你教我骑马射箭吧。与我同学的公子们都会，就我不会，他们老不带我玩。”
“你怎么不看看他们文章也学得比你好？站好。”
宋旻抿着嘴，小心翼翼地伸出手掌：“皇叔你，你打轻点。”
宋宴拿了戒尺，扬在空中，可看着宋Hela旻这般模样不知又想起了什么，恍惚间仿佛看见了一个熟悉的影子，他愣了片刻，随即放下手里的东西，只说了一句：“重新写。”
意料之中的痛楚没有袭来，宋旻睁开一只眼，看见宋宴让出了书桌的位置，已经在为他研墨。
虽然他什么都不太懂，但他明显感觉到宋宴眉间有一股愁丝，脱不开抹不去。
宫外直走五十步，到了拐口左边便是泰安街，右边则为玄武街。穿过玄武街再经过两条街便是朱雀街，霍遥不着急回镇国公府，马车一路穿过人群，来到平日里几乎没人的街口。
“您慢走呀，下次再来。”阿烟浅浅地笑着，送走客人正要转身进去，余光便瞧见两个熟悉的身影朝着来，“霍大哥？裴四哥。”
“都说人靠衣装马靠鞍，阿烟姑娘这么穿，我差点没认出来。”
阿烟梳着双髻，粉色丝绦垂在耳朵旁，更衬得她一股机灵劲。她摆了摆桃粉色的新裙子，嘴角上扬道：“沈大哥给我买的，他说不能落了京都的姑娘们去，给我去铺子定了好几件裙子，我都舍不得穿。”
“生意如何？”
“还好，或许是上次下注的事，慢慢有人来，勉强能回本。”
大堂内只有几桌坐了客人，菜色却并不敷衍，反而称得上精美二字。裴四帮着阿烟收拾桌子，霍遥则一路往后厨去。
“这雕的是什么花？”
“这是杏花，这是玉兰样式的糕点，卢大人帮我取了个文雅的名字，叫‘银花玉雪’【1】。”曹老面十指飞快地压着花纹，将如玉兰花般的白色果子送进笼屉，“等上一刻钟，冷下来送茶最宜。”
“谢谢曹叔。”
沈琢满意的看着那些糕点果子，心里又多了一个主意。山珍馆本就是曹老面名下的产业，据说曹家祖上本来是富庶人家，只是途径变故，最后只剩下这一整块地方安身。以前原本是连在一块，为了补贴家用，才劈出了山珍馆租赁。
若不是那些旧事，只怕沈琢还买不下这块祖业。
“沈大哥……”阿烟见他送完曹老面回来，迟疑的往后厨方向看去。
“怎么了？”
“刚刚霍大人来了，你没瞧见吗”
难怪沈琢在厨房时觉得有人看着自己。他左右没看到人：“可能就是来转转。”
“…是吗…沈大哥，你往纸上画什么呢？”阿烟凑过来看，一下就笑了，“沈大哥，你这字还没小白的好看呢！”
“小白那是读书人的手，我这是伙夫的手。”沈琢敲了一下阿烟，铺平纸张道，“有个想法，不知道能不能行。大元呢？”
“我让他去别的街打听情况去了，反正他也闲着。”
沈琢点头，又自顾自地摆弄起手里的东西。这几日，客人相比之前要多了许多，大多数都是赶着饭点来，其余时候却几乎无人，他们能在大堂一连闲坐上好几个时辰。
“你若是困了就去眯会儿，我一人守着就行。”
“不成，定的那批食牌今日到，我得去瞅瞅。”阿烟伸了个懒腰，提着裙子往外几步一跳。
“曹叔！”
阿烟惊呼一声，随后是清脆的碎片声，夹杂着吵嚷的人音——“地契在手，你还想赖账？！”
“不，不可能，你们拿的肯定是假的！”
“你儿子亲手押给我们，上头还有官府庄户的公章，你说是真是假？”大汉一把攥着曹老面的衣襟，语气不善道，“我不管你们父子俩打的什么鬼主意，这地方既然押给了我，趁早给我滚！”
“你什么意思啊，这是曹叔的家，什么滚不滚的，你们这是强盗！”阿烟掰着大汉的手，却反被一掀。
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