就在沉默间，对方倒是先发现了他们，先一步走了过来。
眼看着人影靠近，林雪皎脸上的红晕未散，推搡了一下周独寒的肩膀，从后背滑了下来，落在了地上。
不知是不是有意，周独寒上前一步，将人牢牢地挡在了后面，不让他人窥见一点风光。
林雪皎从后面探了出来，好奇地张望着。
上清宗上下阶级分明，身份尊贵者着白衣，精英弟子着青衣，普通弟子着灰衣，外门杂役则是粗布麻衣。
走来的都是些内门弟子，大多着灰衣，唯独中间那一位是一袭青衣，被众星拱月，都在奉承讨好着。
青衣弟子自是意气风发，脚踏祥云，手持折扇，簪冠携玉，好不自在快活。
按道理来说，这样的人是不会在意区区一个外门杂役的。
可他偏停下了脚步，来到了周独寒的面前，像是认识一般，还打了声招呼。
他文质彬彬地笑道：“这不是周兄吗？”
周独寒微微颔首，算是打过了招呼。
林雪皎的目光在两人之间徘徊了一下。
青衣弟子手中的扇骨一折，上面显现出一道飘逸隽秀的落款——叶明琢。
招呼都打过了，那么接下来便是好戏开场了。
果不其然，身边那些弟子立即愤愤不平道：“一个杂役而已，竟然这般孤傲。”
“是了，还是叶师兄好说话，若是我，非得把他发配去戒律堂，挨上一顿鞭子不可。”
“有些人，就是要吃点苦头才懂得该如何说话做事。”
声音嘈杂，一波高过一波。
叶明琢倒也不阻止，含笑听着，直到声响落下，方才道：“你们是误会周兄了，周兄出身不凡，乃是世家之子，有些傲骨自是正常的，哪会与我们一般。”
“呵，世家。”
“就算家族再显赫，如今也只是一个废物。”
“人就要学会低头……”
叶明琢得意地瞥了一眼，心中大为畅快。
他与周独寒的渊源说起来可长。
叶父叶母是周家家主小妾的亲戚，日子过得清苦，时不时腆着脸上门来打秋风。
七岁那年，他天资初现，被周家资助着去读书修炼，有幸拜见这位周家怀仙骨而生的天才。
那时周独寒身披一件鸦青色滚边卍字花纹大氅，眉眼温和，却依旧能看出居高临下的冷漠。
他在檐廊雪中匍匐，磕头道贺。
而这人看都未曾看他一眼，端得是冷清孤高。
从那一刻开始，不甘与自卑在心中疯长。
心头发狠地想着，总有一日，要将眼前的一切都踏在脚下。
而怎么也没想到，这一日来的这般的快。
周独寒就像是一颗流星，璀璨了没多时，就才天际坠下，黯淡无光。
他拜入上清宗，前途无量，而周独寒却只能当一个外门杂役，若无机会，再也翻不过身来。
叶明琢压住了心头的一点冷笑：放心，他不会让周独寒有这个机会的。
想到这里，叶明琢上前，想要伸手拍拍周独寒的肩膀。
可不料对方侧身躲过，让他拍了个空。
叶明琢也不恼：“听闻外门遴选即将开始，你得了一个名额，还得好好努力才是。”他别有深意，“我在内门等你。”
周独寒敛眸，直言道：“我已不参加外门遴选。”
叶明琢难掩惊讶。
这周独寒一向有傲骨，先前是天之骄子，后来落魄了也不曾安心平凡，拜入了上清宗，宁可在外门当个杂役。
前些日子想尽办法混进了试剑坪学剑，还去了后山取得月夜草，侥幸得了一个遴选名额。
怎么说不去就不去了？
想来是自觉没有前途，不再折腾了。
叶明琢哈哈一笑：“你能认清现实，很好、很好。”这两句“很好”一声高过一声，心中实在痛快，说了一句，“你就好好待在外门，若是缺了什么、少了什么，尽管来寻我，我们相识一场，总不会让你太难过的。”
他无比畅快。
没有什么能比将往日端坐云巅的天骄之子践踏在泥地狠狠羞辱，更令人开怀。
周围的弟子应和了起来。
叶明琢不方便说的，他们来代劳，你一言、我一语，说的一句比一句难听。
周独寒眉目沉静，不为所扰——比这难听的，他都听过了。
叶明琢含笑听着，等火候差不多了，这才一抬手，道：“够了，这些话也委实太过份了些。再说了，就算怎么样，不过一个外门杂役而已，何必自降身份与其计较？”
那些弟子们揣摩到了心意，也纷纷停了下来。
就在这一片难得的寂静中，一道细弱的声音响了起来：“他不是外门杂役了。”
声音虽弱，但却让人难以忽视。
众人纷纷停下了动作，看了过去。
在周独寒的身后，站在这一道身影。
少年生得很白，又格外地纤瘦，包裹在锦绣白衣中，好似一支似折非折的花。
碎发落在额间，一双圆眼湿漉漉的，澄澈清明，分外动人。
叶明琢显然是认了出来，连忙拱手：“小师叔。”
“——小师叔。”
众人齐齐开口，乍一下，惊得林雪皎往后退了退，肩膀也微微一颤。
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