众人入席，楚识琛坐在项明章的旁边。
行政总厨带服务生来上菜，冷盘有陈皮荔枝冻、陈皮甘梅渍海参、青柠陈皮鸭，热盘有陈皮甜酒炖乳鸽、金盅陈皮南瓜羹，陈皮红豆酥，前前后后上了十几道，满屋浮动着清甜的香气。
今天这一桌“陈皮宴”下了大功夫，项明章道：“用的是二十年左右的陈皮，理气，去燥，消肝火。”
这是给寿宴的闹剧一个交代，起码心思可嘉，宴席开始，项明章说：“各位尝尝味道怎么样。”
众人动筷，交口称赞滋味不错，楚识琛拿热毛巾净了手，夹起一颗荔枝放进口中，冰凉沁甜，小核挖掉了，填满陈皮熬煮的果冻。
桌上谈起上周的例行公务，项明章虽未露面，但对公司的事情追踪得很紧，显然十分上心。
聊了会儿公事，项明章没有避讳寿宴的难堪，举杯说：“上次让各位长辈看笑话，是我的不对，请多担待。”
那位方伯伯道：“其实那天是话赶话，不能算明章的错。”
“是啊。”伦叔附和，“家家有本难念的经，我们这些外人没资格置喙，只要项董没事就好。”
项明章承认道：“那天是我失态了，不该在爷爷面前提项珑。”
桌上听见这个名字一齐静默几秒，方伯伯问：“这两年还是没有消息？”
项明章说：“可能走的时候就决定不回来了吧。”
另一桌有人劝道：“明章，不必介怀，人生在世有得有失，项董连着两辈的血脉之情都给你了。”
项明章神色落寞：“可项珑毕竟是我爸。”
楚识琛保持着缄默，闻言不禁侧目，项明章说话时低垂着眼睫，嗓音沙哑，英俊的面孔透出几分失意。
可他从项明章的眼尾窥探，惊觉目光凉薄，根本没有一丝温情。
伦叔说：“你也到成家立业的年纪了，等结了婚就不会纠结上一辈的感情了。”
唐伯伯活跃气氛：“是啊，你什么时候娶老婆？”
项明章笑了一声，玩笑道：“今年来不及了，明年吧。”
众人一笑置之，寿宴的事情就算翻篇了，项明章敬大家，一饮而尽，酒液流向胃部，额角隐隐泛起青筋。
他松开杯子，环抱双臂向后挨住椅背。
楚识琛又夹了一颗荔枝，吃完扭脸，见项明章鬓角的碎发有些泛潮，薄唇紧抿半晌没有说话了。
桌上将要冷场，楚识琛望向一位董事，说：“王副总，祝贺您喜添孙女。”
王副总心情大好，笑着说：“多谢，你是明章的助理？真是一表人才，性子也很沉稳啊。”
楚识琛回答：“您谬赞了，我姓楚，是项先生的秘书。”
伦叔问：“你父亲是不是楚喆？”
楚识琛点点头，接着说：“项董的寿宴没办好，项先生一直耿耿于怀，下一次一定办得‘喜恰祥和’，尽力周到。”
伦叔眼睛一亮：“喜恰祥和，难道你听戏？”
楚识琛故意用了这个词，那天寿宴结束清点贺礼，伦叔送的是一本绝版戏谱，项行昭字都不认得了，送这个恐怕是自己喜欢。
伦叔大名“郝伦”，满族人，据说是八旗后代，“喜恰祥和”是宫廷祝寿的承应戏，他一定知道。
楚识琛顺势请教，桌上的话题再次展开了。
渐渐由闲趣聊回了公事，有人问项樾近况如何，楚识琛提了一下历信银行的项目。
任何公司都不离开和银行合作，老项樾是做贸易的，从渡口海运发家，跟银行打了几辈子交道。
方伯伯资历最老，回忆某一次周转出问题，开玩笑说，当时恨不得去抢银行了。
一阵哄笑，谁说了一句：“现在发达了，过去银行没有电子系统，人们怎么过来的？”
楚识琛轻巧接腔：“人工做嘛，现在系统也是人做的。”
“哦对。”有人又说，“但那时候没办法转账吧，来回取现金真是麻烦，有转账支票了吗？”
楚识琛道：“那时候叫‘过账’，本质差不多，两方交易不用现金，在甲银行签票写下数额，甲银行和乙银行核对账户无误，就办成了。”
项明章犹如一头累极的狮子，收敛爪牙安静地待在一旁，听楚识琛替他应酬。
明明是第一次正面接触，可楚识琛清楚每一位董事的名字，了解喜好，甚至知晓谁家刚生了孩子。
楚识琛端坐桌边谈笑风生，典故信手拈来，措辞不俗。问候客套，每一句拿捏有度，态度不卑。数次话锋暗转，始终把控着话题，思路不乱。
项明章本来只是“听”，逐渐侧过脸，视线中楚识琛言笑晏晏，游刃有余，唯一的不足之处是顾不上吃东西。
盘中一小片莹白汁水，陈皮荔枝冻转来，楚识琛拿起筷子，这时旁人问话，他对答之间恰好错过。
项明章用力按在胃部的手掌移开，袭来一阵疼痛，他伸手把水晶盘转了回来。
楚识琛没有察觉，夹走一颗咬了一口，身旁，项明章的嗓音沉沉的，问：“你喜欢吃荔枝？”
楚识琛扭头，这是他们进入包厢后的唯一对话，他“嗯”了一声。
一场陈皮宴宾主尽兴，结束后项明章送一众董事离开，等人差不多走尽了，他站在酒店门口，风一吹，涔涔冷汗浸湿了衬衫背后。
楚识琛签完单出来，饭局上就瞧出项明章不对劲，问：“你是不是身体不舒服？”
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