孟颉接过，叹了口气，引沈若臻到编辑科，办公室里亮着一盏小台灯，书柜空了，桌面凌乱不堪，可见人走得慌忙。
“见笑了。”孟颉抱歉道，“沈行长，我不能瞒你，这篇文章能不能刊登已成未知数。”
沈若臻猜到了，说：“没关系，你们的人都安全吗？”
孟颉回答：“年初日本人派他们的走狗来过，提出为《公明报》注资，就是为了控制我们。总编拒绝了，之后恐吓、威胁接踵而至。”
这些事情几乎所有抗日报纸都躲不过，沈若臻有所耳闻，问：“这次出了什么状况？”
孟颉道：“城南的设备间被投了炸弹，工人一死一伤，机器全毁，我们立刻遣散了全部职员。”
损失惨重，复刊绝非易事，况且涉及生命安危，就算放弃也是无奈之举，沈若臻说：“孟主编，那你们有什么打算？”
孟颉文弱，但心志坚刚：“我是不怕死的，只是恐怕……”
沈若臻道：“慷慨文章易得，一纸一墨难求。”
孟颉摘下眼镜，撩起长衫一角擦拭，低着头掩藏窘迫的神色：“的确是资金的难处。”
沈若臻分析道：“印刷机器要重新置办，设备间要租赁新的，聘请工人，加起来是很大一笔数目。日本人的关系，爱国报纸只能在黑市买高价纸墨，成本翻倍，再算上职员薪水和其他开销，全是花钱的地方。”
“沈行长洞察透彻。”孟颉说，“这次爆炸工人一死一伤，社里仅存的资金全部拿给工人的家属了，不要说薪水，其他职员还帮忙凑了一些。”
沈若臻捻起遗落的一张稿纸，上面写着一些拟定的文章选题，他边看边道：“凑或借只能解一时之急。”
“钱的事情是总编拿主意。”孟颉说，“这几天他一直在外奔走，希望能募集到资金。”
夜深了，沈若臻不欲委婉拖延，道：“如不嫌弃，本人可以为《公明报》注资。”
孟颉急忙戴上眼镜，激动得抬起双手向沈若臻作揖：“沈行长……此话当真？如果能得到你的资助，实在是弊社之幸！”
沈若臻微微笑了笑：“不必客气，我很佩服各位的心志，希望《公明报》能尽快复刊。”
孟颉一刻都不愿耽误：“我即刻去一趟总编家里，把这个好消息告诉他，等明日一起与沈行长细谈。”
沈若臻答应下来，他准备告辞，突然桌上的电话机响了。
孟颉到窗前望了望街道，没发现什么异常动静，然后返回桌边拿起了话筒，一听，虚惊一场，是总编赵菘联打来的。
“总编，我正打算去你家呢，有要事商议！”
赵菘联的声音在寂静的屋中扩散：“我先去找过你了，你不在家，你太太说你到社里去了。”
沈若臻估计赵菘联也有事情要告诉孟颉，他走远几步，但没离开，万一有新情况也许可以帮忙。
孟颉迫不及待地说：“总编，复华银行的沈行长愿意注资，《公明报》有救了！”
话毕，赵菘联貌似静了片刻，随后断断续续说了两句。
孟颉愣住，支吾着说了句“好”，挂掉电话，脸上露出为难的表情。
沈若臻问：“孟主编，出什么事了？”
孟颉回答：“总编说，他今日也找到一位愿意注资的人士，并且双方已经口头协定了。”
沈若臻豁达道：“这是好事，你不必为难。只不过汉奸猖獗，明里暗里多少陷阱，那位人士可靠吗？”
孟颉也有此担忧：“总编在电话里没有细讲，他只说对方做的是正经生意，资本雄厚，出手非常大方。”
十里洋场，上至巨贾，下至游击商人，沈若臻皆有了解，说：“方不方便问一句他是谁？”
孟颉道：“据说是项樾商贸有限公司的总经理，也是少东家。”
从报馆离开，沈若臻一路思忖为《公明报》注资的事，他愿意伸出援手，但也不计较让给其他肯帮忙的同道中人，能解决困局最要紧。
然而战火之下，好心的商人不少，可心眼奸狡的走狗更多，不得不防。
沈若臻没有隐瞒自己的顾虑，临走跟孟颉商量了一下，如若可以，把项樾商贸有限公司的总经理约出来，双方见个面谈一谈。
停刊已三日，孟颉不敢耽搁，回家连夜和赵菘联商议。
第二天，孟颉亲自到沈公馆留了口信，对方答应见面，约在澹云茶楼。
沈若臻如期赴约，到茶楼下了车，街对面就是项樾商贸有限公司，阔地高楼，中英文的招牌，门前汽车来往，进进出出的中国人和洋人无不衣着考究。
赵菘联和孟颉等在茶楼门口，迎接沈若臻道：“沈行长，先请。”
茶室在三楼长廊尽头，听不到大厅的评弹声，很安静，沈若臻和孟颉坐在一边，他对面的圈椅空着。
赵菘联约莫四十岁，顶上隐有白发，数日没睡好觉，苦笑起来眼袋很重，说：“沈行长，实在对不起你。”
沈若臻回道：“赵总编，哪里的话，时机差一点而已，不关乎对错。”
“实不相瞒，”赵菘联说，“我厚着脸皮找过沈行长一次，但你没在银行。”
沈若臻道：“我外出公干，前日刚回来，才得知《公明报》停刊了。”
赵菘联说：“这次被投了炸弹，是极吓人的，谁知道之后又有什么妖招？这几天四处求人，处处碰壁，遇到项总经理肯注资，我就千恩万谢地应下来了。”
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