残忍？
世道如此。
在这个时代待得越久，心肠就会变得越硬。何况，比起沦为羊奴、随时可能丢掉性命的汉家百姓，他仅是把人看管起来，押在盐城做工，已经算得上仁慈。
正如之前抓到的几个奸细，送入盐场至今，除了失去自由，人照样活得好好的。
“我明白了。”
桓容主动放宽条件，慕容冲自然不会拒绝。
对他而言，除了慕容垂，即便慕容德都是外人，生死全不在乎。何况是慕容评手下的将兵，绝是遇上一个杀有一个，侥幸不死，送到南地为奴是他们命不好，怪不得别人。
主要条件谈妥，桓容命人去请荀宥贾秉，慕容垂同样召来随行谋士，当面商定所有细节。
因情况特殊，双方并未写成契约。为保证交易顺利，慕容冲必须留在盱眙，直到货物送出，钱款取回，才能择道北上，返回高句丽。
“凤皇且安心留下，也方便查点每批货物。至于送货之人，容自会安排。”桓容笑道。
留慕容冲在盱眙，远比契约更有保证。为避免慕容垂赖账，不收清所有“货款”，他绝不会轻易放人。
道理很简单，侄子奉命南下，为他辛苦为他累，被扣在南地为质，换来大把的兵器铠甲，可谓是情深义重。若是翻脸不认，冷血无情到任由侄子去死，部将必将心寒。
若为争夺权力，血亲互砍并不稀奇，完全可以理解。
但是，明着舍弃亲人，还是在对方全心全意为自己办事的情况下，难免有些说不过去。
看着坐在对面的慕容冲，想到即将到来的金银和人口，桓使君心情大好，命人清扫客厢，并设宴款待，力保慕容冲能住得开心，住得顺心，住得乐不思蜀才好。
宴席结束，目送醉醺醺的慕容冲被婢仆扶走，桓使君舒展双臂，不顾形象，用力抻了个懒腰。
仔细想想，为了做生意，他也真是拼了。
不过，肥羊已经入笼，接下来只等羊肉下锅，好日子不远，这点“牺牲”总是值得。
咸安元年，十二月
桓刺使的生意做得如火如荼，每天数钱数到手抽筋。盐渎的用工问题得以缓解，出产的货物总量更上层楼。
与之相比，建康和姑孰则无半点轻松，以风声鹤唳来形容也不为过。
司马道福手握天子金印，自台城归来便心神不宁，实在有几分踌躇不定。最后没忍住，将此事告知贴身婢仆。只是言辞稍显模糊，并未提及金印，只道司马昱让她返回姑孰。
“父皇担心建康生乱。”司马道福眼底青黑，已有两日未能安枕，“我实不知该如何是好。”
“殿下，此乃官家慈爱之心。”阿叶轻声劝道，“殿下还是莫要辜负。”
司马道福攥紧十指。
“我该去姑孰？”
“殿下，有句话，奴不知当讲不当讲。”
“说！”
“当日太极殿前，两位皇子是什么样，奴全都看在眼里。奴为殿下忧心。”
想起当日情形，司马道福脸色变了。
“如官家所言，太后不甘寂寞，两位皇子投向长乐宫，建康恐生祸事。如真有那日，奴死不足惜，唯恐不能护得殿下！”
“我在桓府……”
“二公子不在，世子和三公子自顾不暇，岂肯相护？”
司马道福沉默了。
“再者说，殿下此去姑孰，若无法求得大司马庇护，亦可与幽州书信。”阿叶低声道。
“如担心事情有变，可在出城后就将书信送出。有官家之命，且血脉相连，南康长公主绝不会袖手旁观。”
“对，你说的对！”司马道福突然双眼放光，猛地站起身，双手攥紧，表情中带着兴奋，更掺杂一丝疯狂。
“我要给阿姑写信，将事情全部告诉小郎！纵然如父皇所言，皇位真的……那两个奴子也休想如愿！”
司马道福的语速实在太快，阿叶听不太分明，却也没有张口询问，只是伺候笔墨，等她冷静下来，亲笔写成书信。
第一百七十三章 一样悲催
台城，太极殿
司马昱服过汤药，趁着还有些精神，翻开堆积在案头的奏疏，一卷接一卷细观。
天子许久不上朝会，朝堂政务半点未受影响，无论政事军事皆是井井有条，不乱分毫。看到奏疏上的种种，司马昱不知该叹气还是该愤慨。
傀儡，傀儡！
用力摔下竹简，司马昱气怒攻心，又开始剧烈咳嗽。咳到最后，唇角竟溢出一丝鲜血。
“陛下！”宦者大惊失色。
“禁声！”司马昱艰难出声，用绢布捂住嘴，“取、取红丹！”
“诺！”
宦者小心捧来一只玉瓶，司马昱牢牢握住瓶身，并没有倒出一丸吞服，仅是凑近瓶口，嗅着丹药的气息，顺势饮下半盏温水。
等咳得不是那么厉害，司马昱命宦者准备竹简，提笔写成一封私信，交人马上送去姑孰。
没用玉玺和金印就算不上天子诏书，无需经过三省。
不承想，书信未出宫城，送信的宦者被大长乐拦住。
不顾宦者愤怒的眼神，阿讷打开包裹竹简的绢布，看过其中内容，又若无其事的包裹起来，放回宦者怀中。
“放开他。”阿讷袖着双手，居高临下俯视宦者，道，“事情埋在肚子里，你还能保住一条命。”
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