考虑到要加速赶路，接下来几天都没有热食，桓容令厨夫多炖几锅羊肉，士卒和役夫敞开肚皮，各个吃得肚子溜圆，直打饱嗝。
“吃饱了，照老规律轮值。”一名队主啃完骨头，喝干羊汤，咂咂嘴，站起身道，“我和刘老四带人守上半夜，你们先去睡。”
“吃这么饱，哪睡得着！”
“你倒是精明，先溜达几圈，肚子里的食消化干净，后半夜准能睡个好觉。”
队主气得扔出一块骨头，恰好砸在说话的人脸上，士卒们轰然大笑。
跟着桓容行军，全不似往日辛苦。
一样是赶路，却有着天壤之别。
从中军留下的痕迹看，压根没吃几顿热的。换成他们，几乎顿顿羊肉，搁在几个月前，根本是想都不敢想。
“行了，外边还有一群狼呢，都警醒着点。”
“放心吧。”一个脸上带疤的刀盾手道，“那群畜生不老实给咱们守门，一刀一个，全砍了扒皮给桓校尉做褥子！”
“就你厉害！”
“怎么着，不服比比？”
火堆旁，两名队主带人离开，替换车上的竹枪兵。
刀盾手和弓箭手仍在插科打诨，不时能听到一阵大笑声，好似在说什么有趣的话题，细听却让人寒毛直竖，头皮一阵阵发麻。
“我算是看明白了，什么胡人凶悍，一样是两条腿两只手，肩膀上扛着一个脑袋，看几刀照样咽气。”
“往年咱们被胡人欺负，不是他们强，是咱们弱！吃不饱饭，穿不暖衣，立下战功都要便宜别人，谁还乐意拼命。”
刀盾手系紧身上的裘袄，咧嘴笑道：“要是都能像如今这样打仗，我这百十斤肉都交代了也是乐意！”
众人又笑了起来，却没人开口反驳。
一阵风吹过，火焰摇动，逐渐减弱，有人折断枯枝，随手丢进火中。
噼啪两声，焰心由橘色变得微蓝。
一名略有年纪的弓兵探手入怀，取出一只怪模怪样的乐器，送到嘴边，轻轻吹出一串长音，飞散在北风中，竟是意外的和谐。
荒凉的平原，苍茫的大地，火焰在夜色中燃烧，乐音连绵不断。
吞噬血肉的狼群倏然一静，片刻僵立后，又开始彼此挑衅，开始下一轮争抢。
桓容坐在武车上，面前摆着一张木制的棋盘。
荀宥和钟琳对面正坐，一人执黑，一人执白，正在棋盘上厮杀。
棋盘本是车上矮桌。
机缘巧合之下，桓容发现矮桌可以拆卸，桌面翻过来就是一张棋盘。可惜他不擅棋艺，怕要辜负公输长这番好意。
倒是荀宥和钟琳见棋技痒，每到休息时就要过来“蹭棋”，顺便同桓容讨论时局，制定归晋后的计划。
往往是不等棋局分出胜负，三人已就盐渎的某项政策讨论起来。
就此来看，这两位也算不上真正的棋友，顶多是个业余爱好，遇上政事经济，很快就会被转移注意力。
“以大军行速，过了谯郡，尚需数日方能抵达汝阴。”荀宥落下一子，道，“一路之上仅遇一股埋伏，且数量不过千人，实在不合常理。”
“的确。”钟琳见他落子，捻起一粒白子，沉声道，“以慕容垂行事，十有八九将在近日动手。”
桓容没出声，从角落的木柜中取出舆图，铺在膝上，开始仔细查看。
可惜图上只标有郡县，并未标出谯郡至汝阴一带的地形。
想起被秦璟要去的手札，桓容不禁皱眉。
大军北上时是走水路，如今改行陆路，想要推断鲜卑军的设伏地点，实在有些困难。
“以两位之见，假设慕容垂要动手，会选在何地？”
荀宥和钟琳停下棋局，视线移到舆图之上，互相看了一眼，同时探出手指，指向图上一点。
“仆早年曾随家人至此，知此有一深涧，临近汉时古道。”
“你是说，大军八成会走这条古道？”
“不是八成，而是十成。”荀宥正色道，“自汉末战乱，百姓流离失所，天下十室九空。胡人踞北，只知搜刮掠夺，不知建设抚民。昔日郡县城池埋于荒草，秦汉繁华古道没于山林。”
“大军弃舟行路，为防追兵，定要日夜兼程，加速前行。全军上下归心似箭，即使知晓危险，仍会选择古道。”
荀宥一边手，一边用手指在图上描摹，画出古道的大致方向。
对大军来说，从这条路走，至少能缩短半日路程，即便冒险也是值得。
“如果慕容垂要设伏，为何沿路没有追兵的消息？”桓容疑惑道。
“府君可还记得，范阳王慕容德曾率一万五千私兵进攻石门？”
桓容点点头。
荀宥扫过盘上棋子，将舆图铺在桌上，钟琳拨亮灯芯，照出石门至谯郡的几条通路。
“大军从枋头撤退，慕容德从石门出发，前者多为步卒，后者多为骑兵。”
“李邦在谯郡设伏，许是为扰乱大军视线。慕容德率兵避开大军斥候，先往此地埋伏，有充裕的时间布置，以候大军到来。”
“慕容垂可以绕路，同慕容德前后夹击。为何没有袭击殿后队伍，或许是个障眼法。”
“障眼法？”桓容问道。
“以此迷惑大军，令督帅以为慕容垂眼伤未愈，或是被邺城的事困住，根本无力派人拦截。”
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