鲁先生为学堂取名为“开明”学堂。在信中，鲁先生还引经据典，解说开明的含义。汉扬雄《法言·问道》：“吾焉开明哉？惟圣人为可以开明，它则苓。”又有汪荣宝义疏：“‘开明’即发蒙之意，言开蒙以为明也。”鲁先生在信中还说，这个“开明”，还有开先河，明智慧的意思。
连蔓儿看了，暗暗点头，鲁先生之言甚合她的心意。这个学堂的名字取的好，将她们开办学堂的初衷和期望真切地反映了出来。
于“开明”两个字，鲁先生还亲笔书写了卷轴，也已经随信送到。这个连蔓儿打算拿到府城里去，要请那里手艺最高超的匠人给制作成匾额。
另外，鲁先生还推荐了学堂先生的人选，是一位姓曲的老儒。据鲁先生说，这位曲先生十分有才华，却性格端方、淡泊名利，因此隐居乡下。这位曲先生就住在府城附近的一个村落里，鲁先生已经打发人给他送了信，请曲先生做开明学堂的先生。
孩童启蒙，对于人的一生，不仅是学业，甚至还包括为人做事，都是至关重要的。鲁先生推荐这样一位大儒来担任可以说是启蒙学堂的授业先生，可谓用心良苦。
也正是因为有着这样一颗心，当初鲁先生才会做了五郎、连蔓儿和小七的老师。
传道授业解惑，教书这个行业可与其他的行业不同，不是花钱雇佣就可以的。为了表达诚意和尊敬，五郎打算和连守信亲自上门，请这位曲先生出山。
而一个学堂，有了曲先生坐镇，还得聘请别的先生，五郎已经做了不少功课，心中有了人选，这次去府城，就是打算将学堂所需的先生都定下来。
这天，连守信出去赴席，下晌的时候，就提前带着小七先回来了，进了屋子，正看见张氏和连蔓儿在收拾一家人要带去府城的衣裳等物。
“咋今天回来的这么早？”张氏见了连守信，就忙问道，“五郎那，咋没回来？”
“我哥没回来，我爹特意带我先回来的。”小七就先道。
“明天咱们就要去府城，我打算抽空去老宅一趟，看看老爷子和老太太，打个招呼。咱这一去，得去好几天。”连守信就道，“要是等赴席回来，天就晚了。”
连守信不想等天晚了再去打扰连老爷子和周氏休息。
不管发生了什么事，连守信对老宅那边的奉养一点都不肯怠慢，另外，隔三岔五地去看一看，要出远门之前，也多要过去说一声。
也就是说，不管发生了什么事，连守信的心里，连老爷子和周氏都是他的亲爹娘。
连守信对老宅的感情，连蔓儿一直很清楚。只是可怜可叹的是，连守信这样厚道、贴心、孝顺、不让老人操心劳力的儿子，不管怎么做，在连老爷子的心目中，他都比不上连守仁那个让连老爷子操碎了心、并且伤害过连老爷子的儿子。
人的感情是最复杂的，世事往往如此，让人无奈。当然，这是连蔓儿一家，乃至周围绝大多数人的看法。连蔓儿有的时候也会想，或许，从连老爷子的角度，事情完全是另外一个样子吧。
连守信要去看连老爷子和周氏，告知要去府城的事，张氏并没有阻拦。
“县城那边送了些过节的元宵来，我和蔓儿给分了几份，一份给孩子她姥姥家送去，一份给枝儿家，还有一份，是给老爷子和老太太的。你现在过去，就一起拿过去吧。”张氏一边收拾衣裳，一边说道。
“哎。”连守信笑着痛快地答应了。
“姐，你去不，爹说让我陪他去。”小七就过来，对连蔓儿说道。
“娘，那我也去看看？”连蔓儿想了想，就对张氏道。
“去吧。”张氏点头，“早点回来吃饭，今天还得早点睡。”
“嗯。”连蔓儿答应。
连守信见连蔓儿也要同去，就更加高兴。
爷三个并不坐车，只带了一个丫头一个小厮，就步行往村里走。来到老宅门口，就见大门半开半合，一走进去，就看见空着的那边猪圈门口停放着一辆驴车，一头小毛驴拴在旁边，正低着头吃草料。
老宅这是来客人了。看这毛驴车，连蔓儿和小七都猜不出来的是谁。老宅竟然有远客，这真是稀罕事。
“爹，能是谁啊？”连蔓儿就低声问连守信。
“还真猜不出来，这车也不认识。”连守信先是微微皱眉，继而脸色就有些迷茫，显然对老宅的来客也没什么头绪。
连老爷子是没什么亲戚的，周氏这些年也没见有亲戚来往，至于下面儿媳妇、孙媳妇的娘家，那也都是断了道的。
这赶车来的，会是谁那？
第八百一十七章 老亲
爷三个对于老宅竟然来了远客都很惊奇，猜不出是谁。等走到院子当心，就听见了上房屋里传出来的说话声，其中夹杂着周氏的笑语，还有一个和周氏的声音有些相像的女声。这下子，爷三个就更惊奇了，是什么人，竟然能够让周氏谈笑风生？
因为今天格外的冷，而且有风，上房外屋的门是关着的，所以直到爷三个推门，走进了外屋，才被发现。
蒋氏带着大妞妞正在外屋，似乎是刚烧好了水，正提了茶壶在往里面续水。见连守信爷三个来了，蒋氏吃了一惊，慌忙地露出笑脸来招呼。
“四叔来了！看我这闷头忙的，也没顾上别的，都没出去迎迎。四叔快屋里面坐。”蒋氏一脸的笑，又将妞妞拉到身前，让她叫人，“妞妞，快叫四爷爷，还有蔓儿姑姑，七叔，你刚才不还念叨来着吗？说想你蔓儿姑姑和七叔了。”
“四爷爷，蔓儿姑姑，七叔……”大妞妞被蒋氏收拾的很干净整齐，不长的头发扎了两个揪揪，有些娇滴滴地，还有些腼腆，靠着蒋氏的大腿小声地招呼着。
“家里来客人了？”连守信一边应着，一边就问。
“是我三姨奶、三姨夫爷来了。”蒋氏陪笑说道。
这会工夫，屋里应该是听见了外面的说话声，就传来悉悉索索的声响，紧接着，连守仁和连继祖都忙迎了出来。
连守信在前，连蔓儿和小七在后。连继祖给打着门帘子，爷三个就进了东屋。
连老爷子和一个中年男人都站在炕沿下，后面还站了一男一女两个少年。显然是刚从炕下下来，要迎出来而还没有迎出来，还有一个中年妇人，刚刚挣脱了周氏的手，也站到了炕下。
唯有周氏，盘着腿直着腰板，坐在炕上一动不动。
因为刚才蒋氏说了，连守信一下子就判断出屋内的几个客人正是前些日子张氏曾经提到的小周氏一家。
“是三姨和三姨夫来了！”连守信忙上前一步道。
还没等连守信有进一步的动作，跟连老爷子站在一处的商怀德也忙上前一步，还作势要行礼。跟在他身后的少男和少女看见了。也跟着行礼，小周氏却被周氏拉住了。
连守信当然不会让商怀德给他行礼，连忙上前扶住了商怀德。连老爷子在旁边，也抓住了商怀德的一只胳膊。
“怀德啊，老四虽然做了官。可这是在家里，你不用这么着，你这是折煞他了。”连老爷子笑着道。
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