他浑身湿透，头发凌乱地贴在头皮和脸颊上，脸上毫无血色，只有劫后余生的惨白和一种极致的茫然。
他大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着海水的咸腥和喉咙的灼痛感。
勉强支撑起上半身，眼神空洞地望向海面——
一棵……树？
不，已经不是“树”所能形容的概念了。
它巨大到遮蔽了远方的海平线，巍峨到仿佛连接着天空与海洋。
今晚到底发生了什么？
他被卷入崩塌的海水，意识陷入黑暗。
本以为必死无疑，却侥幸被海浪抛到这里。
短短一夜，拂晓秘会的海底总部灰飞烟灭。
这已经完全超出赫克托的理解范畴。
一阵带着海水湿气的寒风吹来，穿透湿透的衣物让他猛地打了个哆嗦，牙齿不受控制地咯咯作响。
寒意让混沌的意识清醒了一丝。
逃！必须立刻离开这里！不管发生了什么，留在这里只有死路一条！
王国是不能回去了，但以他这些年暗中积累的财富和人脉，或许还能……
求生的本能压过震撼，赫克托挣扎着想要爬起来，手脚并用狼狈不堪。
然而他刚转过身，还没来得及迈出一步——
“呼——！！！”
一阵远比自然海风狂暴的狂风猛地从身后袭来！
“啊！”
赫克托惊呼一声，根本站立不稳，被这股强风狠狠掀翻在地，像个球一样在潮湿的沙滩上又骨碌碌滚了好几圈，沾了满身的沙子和海草更加狼狈。
他头晕目眩，惊恐万分地抬头看向狂风袭来的方向。
一头体型庞大的赤龙缓缓降落在不远处的沙滩上，巨大的龙翼收起时带起最后一阵气流。
竖瞳冰冷俯视着他，如同在看一只微不足道的虫子。
龙息带来的灼热气息尚未完全散去，烘烤着周围潮湿的空气。
赫克托主教的心脏几乎要跳出嗓子眼，恐惧让他无法呼吸。
更绝望的是，那头恐怖的赤龙微微俯低修长的脖颈，一个人影从龙背上轻盈地跃下，落在沙滩上。
是楚斯年。
他同样浑身湿透，粉白色的长发凌乱地贴在脸颊和脖颈，脸色有些苍白，显然消耗巨大。
但他站得很稳，脚步不疾不徐朝着瘫倒在地的赫克托走来。
当楚斯年走到近前，停下脚步，微微低头看向他时，赫克托对上一双清澈见底的眼眸。
他看见楚斯年的唇角缓缓向上弯起一个弧度，露出一个格外温和甚至称得上友善的笑容。
笑容在初升的阳光下显得毫无攻击性，却让赫克托主教浑身血液都快要冻僵了。
楚斯年开口，声音平稳，带着一丝关切，仿佛真的只是在询问一位受惊的长辈：
“主教大人，您看起来似乎受到了不小的惊吓。关于今晚发生的一切，以及拂晓秘会的事情，我想，您应该有什么话想对我说说吧？”
他笑得格外友善。
……
新世界树的诞生彻底改变瓦瑞利亚大陆的格局。
这棵矗立于两族之间，兼具守护与监督职能的神圣巨树，以其无与伦比的伟力与阿斯托利亚意识的笼罩，成为和平最坚实的基石。
任何试图破坏平衡的阴谋都无所遁形。
赫克托主教在楚斯年“友善”的询问和确凿的证据面前，心理防线彻底崩溃。
为了争取宽大处理，或者说为了活命，他交出一份详细的名单，上面罗列了所有曾与拂晓秘会勾结，购买禁忌药剂的王国贵族与实权人物。
女王震怒，在龙族使者的见证下进行了一场彻底而迅猛的清洗。
涉案者或被剥夺爵位，抄没家产，或被处以极刑，拂晓秘会的残党也被一一揪出清算。
这场风波虽然给王国带来短暂阵痛，却也清除了深藏的毒瘤，王权与两族和平的纽带反而更加牢固。
鉴于楚斯年与塞莱斯特的卓越功勋，女王与龙王奥伯隆共同授予两人象征最高荣誉的勋章。
授勋仪式在王都与龙眠神殿分别举行，盛大而庄严。
尘埃落定后，楚斯年和塞莱斯特的生活恢复了某种平静，却又与以往不同。
他们偶尔会以龙形翱翔于龙族领地的奇峻山水之间，感受纯粹的力量与自由。
有时也会隐匿身形，漫步于人类王国的繁华市集或宁静田园，体验尘世的烟火气息。
日子悠长而惬意。
只是楚斯年心中始终存着一丝隐忧。
额间的龙晶自那次惊天动地的力量引导后，除了更加温润内敛再无异动。
不会是被他养死了吧？
为此，他私下查阅语契者留下的有限记载，又询问了塞莱斯特，得到的答案都指向龙晶孕育需要极其漫长的时间，且过程玄奥，急不得。
塞莱斯特更是坦然说龙族寿命悠长，他们有的是时间等待，顺其自然便好。
如此又过了三年。
第281章 被迫与龙族联姻后…54
“咚咚。”
田野上的木屋内响起敲门声，楚斯年睫毛颤了颤从睡梦中苏醒，起身开了门。
他打开门，门外是塞莱斯特，但画面却让他瞬间石化——
塞莱斯特身上、怀里、手上、身后……
挂满了孩子！
都是半人半龙模样的小家伙，一个胖乎乎趴在头顶上咬着龙角，一个在怀里酣睡。
肩上的两个小豆丁正努力试图互掐脸蛋却因为手短够不着，手里还牵着一个哇哇大哭的，身后还跟着个稍大点的正笨拙地哄着怀里最小的婴儿……
而这些孩子无一例外都与楚斯年的容貌极其相似！
他一时间愣住。
哪来这么多孩子？！
塞莱斯特却一脸平常，仿佛早已习惯这种负重生活，熟练地将怀里一个大点的孩子递给他：
“孩子我已经带出去遛过了，可以吃早饭了。”
楚斯年被“遛”字震得一时无语，结结巴巴问：
“我们……什么时候有这么多孩子了？”
塞莱斯特停下脚步疑惑地看他：
“你怎么了？为什么问这么奇怪的问题？”
楚斯年看着眼前庞大的家庭，艰难地说：
“我们的孩子是不是太多了点？”
塞莱斯特更为不解：
“阿斯托利亚大人不是希望我们多生孩子吗？这样语契者的传承才能延续下去。
而且，我们最小的孩子也快要出生了，维伦提斯，你要更加有当父亲的担当才行，临阵退缩已经晚了。”
最小的孩子？
楚斯年顺着他的目光看向屋内床边，不知何时，那里赫然躺着一颗巨大的龙蛋！
“唔——！”
楚斯年猛地从床上弹坐起来，心脏砰砰狂跳，额角渗出细汗。
他喘息着环顾四周——
华丽的穹顶，柔软的绒毯，身下是龙族风格的大床，身边是塞莱斯特均匀的呼吸声。
他长长舒了口气，感受着狂跳的心脏慢慢平复。
原来是梦啊……
他重新躺下，心有余悸地闭上眼睛，准备再眯一会儿平复心情。
然而，就在他调整姿势时，腹部似乎碰到了什么圆圆硬硬的东西？
楚斯年身体一僵，一种不祥的预感油然而生。
他缓慢地再次睁开眼睛，低头，朝着自己和塞莱斯特中间的床铺看去——
一颗光洁莹润的龙蛋正安安稳稳地躺在那里！
楚斯年的瞳孔瞬间放大，呼吸停滞。
下一秒，一声短促的惊叫不受控制地冲出喉咙：
“啊——！！！”
“嗯？”
身旁的塞莱斯特被惊醒，迷迷糊糊地睁开眼，熔金竖瞳里还带着惺忪睡意：
“维伦提斯？怎么了？”
楚斯年说不出话，只是颤抖着手指向两人中间。
塞莱斯特顺着他的手指看去。
一秒钟的寂静。
两秒钟。
塞莱斯特眼中的睡意瞬间消散，同样化为愕然。
他坐起身，和楚斯年一起目不转睛地盯着床上那颗突然出现的龙蛋。
半晌沉默后，楚斯年才找回自己的声音：
“这个就是龙蛋？”
他的目光仔细描摹着蛋壳。
蛋壳呈现出一种温润如玉的质感，表面光滑，银色的纹路如同细密的星轨，与赤红色相互交织缠绕。
塞莱斯特格外认真地点头，专注地看着龙蛋：“是。”
楚斯年的表情更加古怪，他低头看了看自己毫无异状的腹部，喃喃道：
“那它是怎么出来的？”
总不可能是凭空变出来，或者像梦里那样？
塞莱斯特的目光从他腹部移开，落到光洁的额头上。
原本一直镶嵌着金色龙晶的位置此刻空空如也，只留下一片平滑的肌肤，连一丝痕迹都没有。
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