丽卡点头，并迅速记下要点：“明白，冕下。我会立刻安排，确保匿名且无缝对接，不会打扰到老人的正常生活。”
“走吧，回去！”季桦摆脱了严肃，笑着道。“好好休息一晚，明儿就是全新的一天。”
季桦，不，原身季长平人生中的大半时间，都是在这个位于德米尔海姆市辖下的宁静小镇——橡木镇度过的。
很温馨，却又充斥着孤寂。
凯瑟琳去世得很早。而凯瑟琳去世以后，季长平就开始独来独往，慢慢的就变成了孤僻的老头儿。
现在季桦走在熟悉又陌生的小镇，居然有种全新的感受。
挺让人惊讶的，反正季桦现在就很惊讶。
很快，季桦回到家，丽卡其实先一步到家，现在已经开始忙碌做起了晚饭。
晚饭是从夏国带来的糕点，已经烟熏过的腊肉香肠煮好切熟，还煮了一锅米饭。
大米也是从夏国带来的，数量不多，但勉强够煮几顿。
“明天去镇中心那家老字号面包房买点面包。”季桦开口道。“不想吃什么面包都可以买。对了，明天记得叫醒我。”
“好的冕下。”
丽卡应下，等第二天天刚蒙蒙亮，丽卡就轻轻敲响季桦的房门：“冕下，起床了，去买新鲜的面包。”
声音还挺欢快，俏皮！
睡眼惺忪的季桦裹上外套，就跟着丽卡走出家门。
清晨的小镇笼罩在一层薄雾中，空气清冷，带着露水和青草的气息。石板路上回荡着他们俩的脚步声。
目的地是镇中心那家老字号面包房，还没走到，浓郁诱人的麦香和烘焙的暖意就已扑面而来。
面包房门口已经排起了小队，都是熟悉又陌生的街坊邻居。
“早安，小季，带着生活管家来买面包啊！” 面包房的霍费尔先生，用洪亮地打招呼。
“早，霍费尔先生，早上新鲜出炉的面包最好吃不是吗！”
“是的没错，小季要点什么？”
“三个牛角包，两个菠萝包，再加一根农夫面包？”季桦说着，转而问丽卡。
“丽卡你想买点什么？”
“再加两个巧克力可颂吧！” 丽卡指着玻璃柜里金黄酥脆的可颂。
“加两个巧克力可颂，再来两个甜甜圈。”
“好的，请稍等片刻。”
很快，热乎乎的面包被装进了纸袋里，丽卡主动伸手拎上，就和季桦往家的方向走。
回到家，面包配上黄油，果酱以及奶酪，再煮上一壶浓香的咖啡，便是早餐。
季桦回来的时间，其实有点儿不凑巧，刚好赶上秋天的尾巴。D国的冬天，总是漫长而寒冷。这不，刚进入冬天，外面就飘起了雪花。
而这，才是季桦回来的第四天。
“幸好壁炉修好了。”
季桦裹着毛毯，窝在壁炉旁的沙发里，就着温暖的炉火和明亮的台灯，在吃着东西。
丽卡则在制作美食，时不时就要投喂季桦。
壁炉里，木柴燃烧，发出噼啪的轻响，跃动的火光在墙壁上投下温暖的光影。
“幸好壁炉修好了。”季桦又嘟囔了一句，声音带着吃饱后的慵懒满足。
他像只餍足的猫，将整个人更深地陷进柔软沙发里，只露出小半张脸和捧着热可可的手。
丽卡刚将一小碟刚烤好的、散发着肉桂和苹果香气的司康饼放在季桦手边的矮几上，闻言轻轻“嗯”了一声。
她转身回到开放式厨房的小岛台前，继续专注地处理食材。
今晚丽卡准备的是红酒炖牛肉，需要慢火细煨。此刻正散发着醇厚诱人的香气，与壁炉的松木香、食物的甜香交织在一起。
只见丽卡动作娴熟地将土豆和胡萝卜切成均匀的滚刀块，准备在适当的时候放入炖锅。
偶尔抬眼看向沙发方向，见季桦一边小口啜饮着热可可，一边就着台灯的光晕翻阅一本厚重的D文机械手册，火光在他专注的侧脸上跳跃，映出一片宁静的剪影。
“冕下，司康饼要趁热吃，黄油和果酱在旁边。”丽卡轻声提醒，她的声音在噼啪的木柴燃烧声中显得格外柔和。
季桦“哦”了一声，依言拿起一个微温的司康饼，抹上厚厚的黄油和自制草莓酱，咬了一大口。
外皮微酥，内里松软，黄油的咸香与草莓酱的酸甜完美融合，暖烘烘地落进胃里。
“丽卡，你的手艺真是没话说。”他含糊不清地赞美道，又满足地喝了一口热可可。“感觉比米其林餐厅的甜点师还厉害。”
“您过奖了。只是些简单的家常味道。牛肉还要炖一会儿，您若是饿了，可以先吃些司康饼垫一垫。”
“不急，慢慢来。”
季桦放下手册，整个人放松下来，目光投向壁炉中跳跃的火焰。橘红色的火苗时而窜高，时而低伏，舔舐着木柴，变幻出各种奇妙的形状。
“丽卡，”季桦忽然开口，“等这边的事情告一段落，我们就回红花村吧。翠花婶肯定又腌了不少咸菜，立冬家的小家伙应该会跑会跳了。”
这寻常的、充满烟火气的期盼，其实是季桦刻意维持的“人性”锚点。
唯有紧紧抓住这些来自红花村的温暖记忆，才能让他不至于在追寻真正目标的漫漫长途中，彻底迷失在强大的神格本能里，丧失身为人的人性。
“好的，冕下。”
丽卡轻声应和，彷佛对季桦的决定，丝毫没有异议。
也本就不该有异议。
毕竟丽卡之所以存在，是神豪系统为了更好的服务季桦，所创造出来的人工智能。
即使外表和人类毫无区别，也是机械生命体，不太懂得人类的情感。
而本身季桦回来D国，明面上的理由无懈可击。
考察欧洲市场，为斯托亚国际连锁超市在D国铺路，顺便评估像“克虏伯·施耐德”这样的优质资产。
哦，对了，如果有可能，还要让夏国的产品走出国门，倾销海外。
以上，都是季桦摆在明面的目的，而私底下......
其实季桦真正的目的，只有他与丽卡，以及远在幕后统筹的神豪系统心知肚明。
他是为了寻找并回收那散落在德国境内的、属于他本体的“混沌行者”的邪神力量碎片。
是的！
再次踏足D国，季桦就感受到了。
这些碎片，是他被打散的本源力量，蕴含着混乱、扭曲、乃至创造与湮灭的法则。
季桦随着陨石而来，因缘际会的附身成了季长平，却又嫌弃季长平衰老破败不堪的身体，花费了仅剩的二分之一邪神力量，将躯壳改造。又用剩余的二分之一邪神力量，创造出了神豪系统。
神豪系统具有吸收暗物质力量自主进化的功能。季桦其实一直放养神豪系统，如今神豪系统趋于完美，季桦的力量也稍微恢复了一点点。
而这其实才是季桦冥冥之中有感应，在D国有他想要的东西。至于到底是什么，还是那句话，季桦直到再次踏入D国这片土地，才发现是什么。
而如今，其中一块相对较大的碎片，其波动已经就被安东尼（神豪系统）借助某些禁忌手段探测到，大致锁定在鲁尔工业区这片曾被工业与钢铁意志浸透的土地。
或许就隐藏在某个被遗忘的角落，甚至与某些传承悠久的家族。比如克虏伯·施耐德机械制造公司。
白天，他是精明的商人季桦，让蔺山与托管经理霍夫曼周旋，评估着克虏伯·施耐德机械制造公司的资产与负债。
而到了夜晚，当万籁俱寂，如同此刻，他才会稍稍放松对自身的禁锢，去细细感应那来自遥远方向的，微弱却持续不断的呼唤。
那是一种源自本能的饥饿感，是对完整性的渴望。
参观老厂区时，他感受到的那丝异样躁动，并非全是商业直觉，更多的是邪神神格的本源力量碎片，对宿主的共鸣。
“丽卡，”
季桦的声音低沉了几分，目光依然停留在火焰上，但眼神深处却掠过一丝凡人无法察觉的暗红流光。
“安东尼关于‘那个’的进一步调查，有消息了吗？”他没有明说，但丽卡立刻心领神会。
“安东尼先生传来密讯，初步探测显示，目标区域的能量场域非常隐晦且不稳定，似乎被某种力量刻意遮掩或与地脉纠缠。他建议我们在商业接触的掩护下，寻找机会进行更近距离的‘感应’。安东尼先生提醒我们，让我们小心谨慎，不要破坏冕下‘找回’自己。”
季桦轻轻“嗯”了一声，不再说话。壁炉的温暖驱散了身体的寒意，却无法完全平息灵魂深处对力量的渴求。
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