不过，细看之下，便能察觉那放松表象下的绝对掌控——他不时会微微侧首，聆听不知何时出现在身侧的下属在耳边的低语，然后不着痕迹地给出一个眼神或一个微不可察的手势，对方便会悄然退下，去处理某个远在千里之外的军火交易突发状况，或是调解某个地区代理人的纠纷。
信息的流动和指令的下达，在这片歌舞升平中无声地进行着，仿佛一张无形的网络，以他为中心，覆盖并掌控着整个黑暗世界的命脉。
忽然，一个略显肥胖、满面红光的中年男人，端着酒杯，有些冒失地挤到了克洛维面前，声音带着过分的热情：“克洛维先生！久仰大名！我是杰森·科尔，做矿产生意的，多亏了您麾下的庇护，我们在南大陆的矿区才能如此安稳！啊——这位是？”
他的目光转向克洛维身边的第五攸，带着毫不掩饰的探究和讨好，显然是想通过恭维克洛维的男伴来拉近关系。
克洛维脸上的笑容不变，甚至更加温和了些。他并没有直接回答科尔的问题，而是微微举杯，对着不远处一个正紧张望过来的小军火掮客示意了一下，语气轻柔得像是在闲聊：
“怀特先生看来交游广阔。不过，下次介绍朋友之前，最好先教教他们，‘金泉’的规矩是……别打扰主人的私人时间。”
他声音不大，却清晰地传入那个叫怀特的掮客耳中。
怀特瞬间脸色煞白，额角见汗，连忙挤过来，几乎是半拖半拽地把还在发懵的科尔劝走了，嘴里不停地道着歉。
整个过程不见任何刀光剑影，甚至没有一句重话，但警告之意已然分明。
克洛维甚至没有多看那两人离开的背影，仿佛只是随手拂去了一粒微尘，他转向第五攸，唇角微勾：
“看来带你来是对的，至少能帮我过滤掉一些不懂规矩的苍蝇。”
第五攸对此不置可否。
他安静地待在克洛维身侧，最初更像是一个冷静的观察者，看着克洛维游刃有余地周旋于各色人等之间，谈笑风生间掌控着全局。
很快，第五攸便清晰地感受到自己处于一种奇妙的“灯下黑”状态——因为克洛维的存在感太过强烈，他这位“黑巫师”反而像是隐没在了光晕的阴影里，不受重视，更谈不上被防备。
前来搭讪的人们，目光大多聚焦在克洛维身上，对他投来的视线多是好奇、惊艳，或带着对“暴君”品味更迭的一种无声评估。
没有人因为他是“黑巫师”而表现出敬畏或警惕。
他们恭维他，仅仅因为他是克洛维的男伴，话语空洞而浮夸，完全不在乎他本人有什么价值或能力。
这种体验对第五攸而言是前所未有的新奇。
一种微妙的心态转变悄然发生。
他意识到，在这里，他可以借用克洛维的“势”，享受一种“狐假虎威”的特权——说话会有人听，但又无需为自己的言行承担“第五攸”这个身份通常需要背负的后果和责任。
他暂时还没想到这能起到什么作用，但机会很快来了。
克洛维被一位重要的合作伙伴拉到一旁私下交谈，暂时离开了第五攸身边。
第五攸刚走到摆放着香槟塔的长桌旁，一个身影便迫不及待地凑了过来——这是一个身材高壮、眼神带着几分急切的哨兵，穿着昂贵的西装却难掩其身上的草莽气息。
“晚上好，”哨兵努力让自己的笑容显得迷人，目光在第五攸身上逡巡，带着毫不掩饰的评估：“我是马尔科，做安保生意的。刚才就看到您和克洛维先生在一起，真是……令人印象深刻。”
他压低了声音，带着一种“我懂你”的暧昧：“像您这样的人物，待在克洛维先生身边，肯定想要让自己发挥更大的作用。我有些渠道和消息，能让您……更好地‘帮助’到克洛维先生，巩固他的事业。或许我们可以详细聊聊？”
第五攸感到一种近乎颠覆的有趣。他一直生活在“黑巫师”这个名号带来的光环或阴影之下，遇到的人，无论是敌是友，大多对他谨言慎行，生怕被他那强大的精神能力窥探到内心秘密。
还是第一次，有人在他面前如此“敢于表达”，将他视作一个可以凭借克洛维关系进行利益勾兑的、近乎“花瓶”般的存在。
看着对方那自以为精明的表演，一种恶作剧的念头油然而生。
第五攸故意微微皱眉，脸上露出一种恰到好处的天真与担忧：“真的吗？可是……克洛维他不喜欢别人过问他的事情。”
他的声音放得轻柔，带着点不确定。
马尔科见状，心中大喜，更加卖力地推销起他那套漏洞百出的“合作方案”，言语间充满了对第五攸单纯的利用和对克洛维势力的觊觎。
第五攸饶有兴致地听着，偶尔附和一两句，引导着对方越说越离谱。
就在马尔科觉得自己即将成功，脸上露出志得意满的笑容时，第五攸忽然收敛起表情，抬起下巴，用一种十分冷傲的语气说道：
“你说的话我都记住了。等克洛维回来，我会告诉他你试图骚扰我！还说他需要‘帮助’！”
马尔科脸上的笑容瞬间僵住，一瞬间的表情像是要骂脏话：
我刚才讲了这么多，合着你一点没理解，光以为我是冲着你的脸来的？！
他觉得自己的智商受到了侮辱，却又一句话也没办法辩驳，憋屈得脸都涨红了，艰难说了一句“那就不打扰了”，离开的途中从侍者手里的托盘上夺过一杯酒。
第五攸看着对方的背影，转身优雅地拿起一杯苏打水，浅浅抿了一口。
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在不远处，诺曼和艾米丽一直用余光关注着第五攸。
看到有人纠缠第五攸，诺曼的眉头已经皱起，肌肉微微绷紧，准备随时上前。艾米丽也调整了站位，手看似随意地搭在晚宴包上。
然而，他们目睹了第五攸如何三言两语将那个不知死活的哨兵戏弄于股掌，最后用一句轻飘飘的“告状”直接“杀死”比赛的全过程。
看到马尔科那副脸涨成猪肝色、仓皇逃离的样子，艾米丽忍不住低笑出声。
而第五攸侧过头，朝他们所在的方向极其快速地眨了一下眼睛，唇角勾起一个恶作剧成功的狡黠弧度。
那表情灵动鲜活，与平日里的清冷平淡判若两人。
诺曼紧绷的下颌线终于放松下来，眼中闪过一丝无奈又纵容的笑意。
艾米丽则彻底放下了心，对着第五攸的方向举了举手中的酒杯。
意识到在这个由“暴君”绝对掌控的场子里，确实没人敢真正造次后，诺曼和艾米丽也放松了紧绷的神经，开始像真正的宾客一样，在会场内随意走动。
长长的餐台上摆满了琳琅满目的美食，是精致的冷餐会形制。剔透的水晶盘里盛放着来自不同海域的生蚝、鱼子酱堆成的小塔在冰雾中若隐若现、各种腌制的肉类和奶酪拼搭出艺术的图案。
也有少量保温着的热菜，例如用白兰地灼烧出焦糖色泽的香煎鹅肝，以及盛在小巧银盅里的、香气浓郁的黑松露野菌汤。
艾米丽很快被这些美味吸引，拿起一个骨瓷碟，开始饶有兴致地品尝起来，暂时将警戒任务抛在了脑后。
第五攸看着朋友们放松下来，自己也沉浸在刚才那场小小的、无人知晓的胜利中。
这个夜晚，似乎比他预想的要有趣得多，而克洛维提供的这个“保护罩”，也比他以为的更好用。这种剥离了自身名号，仅仅作为一个“附属品”被审视的感觉，甚至让他获得了一种奇异的“匿名”自由感。
然而，也并非所有人都对“黑巫师”一无所知。
聚会进行到中途，一位穿着老派三件套西装、头发梳得一丝不苟、手持象牙手杖的老者，在一个相对安静的角落找到了正短暂休息的克洛维。
老者神色沉稳，眼神锐利，是军火行业里一位颇有声望的老前辈，姓名为马库斯·布坎南，与克洛维素有交情，也算看着克洛维发展壮大，在克洛维生意初期提供过不少支持，因此享有一定的尊重。
“克洛维，”布坎南的声音低沉而严肃，他先是礼节性地对享有“教父”地位的“暴君”致意，然后看着克洛维，目光如炬：“你今天身边的那位，如果我没认错，是向导塔的那位‘黑巫师’吧？”
克洛维挑眉，并不意外被认出：“马库斯，你的消息还是这么灵通。”
布坎南没有接这个话茬，他微微凑近些，声音压得更低，带着长辈式的关切与提醒：“我还注意到，会场里混进了两只小老鼠，是刚在七区为军方立功的诺曼和他的搭档。克洛维，我知道你行事自有章法，但……”
他顿了顿，语气带着一丝不赞同的警告：“‘黑巫师’名声在外，不是可以随意拿捏的对象，跟当局扯上关系更是麻烦。年轻人，玩心重可以理解，但别太贪玩，引火烧身。有些人，有些势力，不适合成为你游戏的一部分。”
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