虽说那些幻象都只是一瞬的剪影，可场景也十分清晰。自云山缭绕处白鹤振翅，堪堪弱冠的青年于山巅舞剑；衣香鬓影来来往往间，从头到脚无一处不精致的小少爷眉眼间还隐有不驯……
甚至还有头顶逼真猫耳的一帧，长尾巴颐指气使一扫一扫，十足神气。
都是应阙未曾见过的。
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作者有话说：疑似下个小世界恶俗内容抢先点播（。
第52章
应阙允许自己短暂沉溺几秒钟， 而后启动了紧急脱离程序。
舰载AI同他确认：“是否抛弃主舰体，启用核心舱弹射？”
……
联盟新闻署发布会现场，气氛庄重又热烈。巨大的全息屏幕正展示着此次战报和最有力的影响证据：星盗舰被撕扯得只剩一具空荡荡的骨架， 丑陋又狰狞。
发言人面上带着得体的笑容：“本次演习成功挫败了星盗势力针对我盟前线舰队的阴谋袭击。第一到第三卫队的将士们团结一心、同仇敌忾，展现了英勇风貌与绝佳战术机动力。更值得一提的是， 首次随前锋舰作战的谢迟竹顾问在关键时刻以对异常空间波动的敏锐洞察力，给出了发射空间场干扰弹的重要行动决策，成功干扰敌舰跃迁……”
镁光灯闪成一片， 镜头转向台下的OMEGA。他今日仍然穿得很素， 装饰性的颈环将腺体遮得严丝合缝，面容仍带着失血后的苍白。
这一点苍白配上唇角那矜持且略带疲惫的微笑， 正恰到好处， 无疑让他显得更为清冷，让人不禁想起这位OMEGA刚刚丧夫。
他的伤情在发布会的官方文本中被描述为“轻伤”，但真实情况已经在星网上人尽皆知。
谢迟竹才在生死边缘走了一遭， 每天都要耗费十来个小时时间泡在医疗仓里， 只有眼珠的自由转动是被允许的。
众人看向他的眼神愈发怜悯而崇敬。
应阙透过终端屏幕看他。
他知道，谢迟竹等这一天等得太久了。他本就是个聪明又有野望的年轻人，应阙想， 自己最初大概是不忍珠玉蒙尘，后来又想将美玉私藏。
贪多贪足，反而落了一场空。
联盟那些老头子当然不会允许年轻人玩什么转赠军功的花花肠子，能端到发布会的台面上来，就足够说明这个决定确实是谢迟竹本人提出的。
手下看着首领面上森冷的面具， 战战兢兢地提议：“咱、咱们去给他找点不痛快？”
应阙径直将烟掐了，言简意赅道：“少自作主张，滚。”
他还是没抽烟， 谢迟竹不喜欢烟味。
更让应阙感到奇异的是，自己竟然并未对被谢迟竹摆了一道这件事感到多么不高兴。能成为谢迟竹军功的垫脚石，对他而言其实谈不上多么大的损失。
礼物而已，无论以何种形式呈现都是礼物，何必去计较价钱？
……
星尘包厢内，光线被调整得温暖明亮，新年的装饰仍然保留着。这是老板特意为某位贵客留下的。
谢迟竹坐得端正，只在门无声打开时微微抬眼，果然看见一头金发的高大ALPHA走了进来。
“新年快乐，谢顾问。”卡利安变戏法似的将一只红丝绒面的盒子从西服内衬里掏出来，按在桌面上滑给谢迟竹，“老实说，能再次见到你真的让我非常高兴。”
“我也一样。如果没有贵舰的支援，我恐怕已经是宇宙里的一捧飞灰了。”谢迟竹笑说。他打开盒子，看见一枚蝴蝶胸针。
纯净度极高、切割工艺精良的钻石闪耀着华彩，羽翼因方才滑行的过程不住震颤，一眼便知价值不菲。
谢迟竹话音微妙地一顿：“卡利安，这太贵重了。”
卡利安翘起二郎腿，调出电子酒单开始点单：“宝物配美人才合适。不要说这种煞风景的话，亲爱的。你不喜欢它吗？”
这人差点就把“我在追求你”写脸上了。谢迟竹嘴唇微动：“喜欢的。”
于是卡利安又起身拿起那只蝴蝶，珍而重之地将它别在谢迟竹的前襟。这个距离让他们隔得极近，但即使在如此近的距离下OMEGA的眉眼也精致好看，挑不出半分错处。
卡利安几乎怔然，却感到谢迟竹带着轻笑的鼻息拂过他耳边：“作为回礼，我把一个秘密告诉你吧。”
秘密是什么？
卡利安的心轻易就被这个小小的悬念揪了起来，他意识到自己可能在期待一个显然不可能的答案。
他已经不是个毛头小子了，却轻易因眼前人拥有了这样的心情。
谢迟竹眼中闪过狡黠。他手指轻点卡利安胸膛，示意ALPHA坐回原位，而后才开口：“我要回故乡了。”
他的用词并非“回故乡一趟”。卡利安眉头微收：“度假？有时候休息休息也挺好的，你的日程表太严苛了。”
“不全是。”OMEGA眼角眉梢都是一派弯弯，这是他情绪不错的表现，“度假是顺带的。已经定下来了，我要在故乡的星区任职。”
他说出一个职位的名字。
卡利安注视着这个笑容，贪婪地将它刻入脑海：“恭喜你。”
这句话其实言不由衷。从职级上来说，担任这个职位对谢迟竹是高迁；但从私人情感上来说，卡利安并不希望谢迟竹离开首都星。
这样遥远的星际旅行，常常意味着一去不回。
谢迟竹主动和他碰杯：“也祝你前途无量，卡利安。”
他的确打算一去不回。到一个不再会和主线剧情发生接触的地方，将这副躯体托管给主系统，然后脱离这个小世界。
剧情崩坏得一泻千里，谢迟竹最终选择了这种相对而言更加温和体面的脱离方式。
几句客套话之后，卡利安又状似不经意地问他：“应珏呢，他知道吗？”
OMEGA抿一口正咕噜咕噜冒气泡的不知名起泡酒，目光仿佛含笑：“这是秘密。”
酒精暖身，眼前人因病苍白不少的唇都恢复了红润，脸颊隐隐染上些绯色。卡利安手边的酒还一口未动，却觉得自己已经带上了微醺的飘飘然。
他在这种飘飘然中觉得，自己应该吻面前的OMEGA。
他应该吻谢迟竹。
许是ALPHA的眼神太过炙烈直白，他看见梦中频频造访的姣好面容倏然凑近，微微仰着头落下一个带着起泡酒气息的轻吻。
一触即分，滋味却的确是甜的，让人心痒得很。
仔细回味的话，起泡酒味道后是更为纯澈的水润气息，就像雨后的山林……
没有那股该死的墨水味道！意识到这一点，卡利安心神剧震，又听见谢迟竹说：“卡利安。七年前那起星盗绑架案是你负责的，对吗？”
话题转变得太快了，卡利安只能下意识地回答：“对。怎么想起这件事了，宝贝？”
谢迟竹意味深长地说：“我想要那份档案的权限。”
作为炮灰，他对自己的身后事无甚所谓。但是，伊莱还要留在首都星，这些前尘应该处理得干净一些。
当然，留在首都星并非伊莱本人发自内心的意愿。
将卡利安打发走后，星尘的现任实际控制者从一边小门里走出来。伊莱表情如常，默不作声地将人环在怀里，替谢迟竹调整那蝴蝶胸针的位置。
按照人造大气的节律，现在正是冬日。但室内暖气充足，衣料都不算厚，指端若有若无地隔着衣料反复碾磨挑|逗，惹得谢迟竹面上那点不胜酒力的绯色渐渐蔓延开来。
这就惹得谢迟竹有点不高兴了。在力气彻底流失之前，他曲腿给人脚踝上不客气地来了一下：“有脾气？”
伊莱立即清醒过来，松了手上的力道：“没有，只是有点太想你了。”
如果和那些ALPHA一样，那他在谢迟竹这唯一的优势也没了。谢迟竹瞥他一眼：“你最好是。”
他不能和谢迟竹一起离开。其一是因为几年来布局的产业人脉都在首都星这片星区，远程办公到底不如实地那样方便；二来，谢迟竹需要他留在这里处理应阙的遗产。
实际上第一条原因就是个屁。伊莱做这样的决定，只是因为谢迟竹需要他。
那时候的谢迟竹说：“你是这个位置的首选。”
这至少能保证，谢迟竹离开首都星后仍会和他有交流。
伊莱没有和谢迟竹强求的能力，也十分清楚这个OMEGA并不是可以被强求的人。
“一日三秋啊。”伊莱笑着说，“想到你要回家，就更舍不得放你走了，怎么办？”
听到“回家”这个词，谢迟竹的动作微顿，也纵容了伊莱再度半抱住他的动作。他很习惯地半靠在人怀里，默默想，荒芜星区是伊莱的故乡。
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