同事伊莱看见谢迟竹脸色苍白地进来，顺手扶了一把，关心道：“还好吗？”
OMEGA的嘴唇颤动，轻声说：“我没事。”
这模样哪能让伊莱放心。他仔细观察眼前人的神色，不禁叹了口气：“你还是坐一会吧，十五分钟，我替你。”
生怕谢迟竹拒绝，他又补充了一句：“就当你上次帮我忙的回礼了。”
谢迟竹这才点头，神情怏怏地在便携终端上设置好倒计时，整个人窝进休息室的破沙发里。
睡意一点一点蔓延上来，他本可以在此处小憩一会。没想到不过五分钟伊莱就去而复返，神色有些为难：“谢，B17的客人要求你继续服务。”
正是方才应珏一行人的桌号。谢迟竹睁开眼，方才酝酿的睡意一点也没了。他撑起身子，对伊莱说：“已经足够了，其实我也没那么累。给你添麻烦了，伊莱。”
“都是小事。”伊莱笑着替谢迟竹理了理被压得有些歪斜的衬衫领，如此说道。这个动作让他的手距离OMEGA脆弱的腺体极近，但伊莱本人是个没有威胁的BETA，两人还是从同一批星盗手中|出来的，所以谢迟竹只是瑟缩了一下。
在这之后，OMEGA确认镜中的自己的领口仍然是精心设计好的弧度才走出休息室。
穿过喧哗的酒吧，方才那桌衣着华贵的客人仍然等着他。谢迟竹注意到，方才从头到尾没说什么话的灰眼睛ALPHA此时正看向他，英俊的面容上似乎还有几分踌躇。
他熟悉这种眼神，曾经许多ALPHA以它为开头进行搭讪。但从来没有这样一个眼神让他升起这样奇异的感觉——谢迟竹听到自己胸腔里分外清晰的心跳声，有不知何处的凛冽海风扑面。
第35章
“叫你呢， 怎么不说话？”瓦伦丁催促的声音迫使谢迟竹回神，骤然自遥远的海岸落地回声色嘈杂的酒吧里。
卡利安推他一把，直让人吃痛仰倒在座椅上：“道歉就好好道歉。还有， 应珏，你不是要问他话吗？大费周章把人叫过来， 不要浪费别人的时间。”
瓦伦丁嬉皮笑脸道：“对不起嘛，美人。”
“瓦伦丁。”应珏横眉扫过去，没个正形的人立即收了德行。也就是这一错眼， 让他发现桌边的OMEGA待应生正用不知所措的眼神注视着自己， 衬衫角都被捏得皱皱巴巴了。
“……长官，是您找我吗？”谢迟竹开口后才发觉喉咙有些干涩， 攥着衣角的手不禁捏得更紧了。
ALPHA温暖有力的手却在这时抚过了他因用力而过分泛白的手背， 将已经不成样子的布料解救出来。那股若有若无的海盐气息因肌肤接触变得更为明显，OMEGA的脸颊都泛起了热。
应珏收回手，正了正领带， 目光冷淡扫过那泛起轻粉的脸颊。做完这些动作后他才说：“抱歉， 因为一点小事将你叫回来。”
谢迟竹连忙摇头：“这、这是我的分内事，长官。”
应珏又问：“你今年多少岁？”
谢迟竹的声音更小了：“……二十五，长官。”
他来到首都星已经有一段时间了， 知道第一军校学生的标准毕业年龄是二十二岁。这个年纪的学生已经多少经过了实地战场的磨练，而自己还几乎什么都不懂。这不可避免地让谢迟竹感到羞耻。
他以为眼前人会耻笑他，但是没有。年轻的军校学生听完，神色反而柔和了些：“不用害怕。我听说你是因为星盗劫持才流落到首都星的，想知道你现在过得怎么样。”
一顿之后， 应珏又补充道：“毕竟这是卡利安负责的行动，我想我们对受害者负有关怀义务。”
卡利安闻言朝着OMEGA举杯一笑：“我是卡利安。”
谢迟竹被这一大串花里胡哨的名词绕得有些晕乎，手指又不自觉蜷缩起来：“我、我很好。”
他的目光看向卡利安。这无疑是一个高大英俊的ALPHA， 明亮的蓝色眼睛，雅利安人的五官锋利深邃。
……是他们拦截了那艘星盗舰？OMEGA几乎只能听见自己的心跳声，绞尽脑汁斟酌词句，却还是不知道说什么才好。
那目光里饱含毫不掩饰的感激和专注，桃花眼含情脉脉，显得青涩又紧张，对视间更若无旁人。瓦伦丁吹了声口哨，煽风点火道：“这么有缘，那不得和海因莱因好好喝上一杯？”
盛着高度数威士忌的酒杯被推往谢迟竹手边，OMEGA有点生涩地将杯子抬起，目光却一瞬也没有从卡利安身上移开：“谢谢您。那时候要是没有您……我和很多人都在那艘星舰上。谢谢您让我站在这里，长官。”
他模仿着卡利安的动作举杯。但嘴唇还没碰到杯沿，一股巨力就将OMEGA纤细的手腕钳制住了。一开始踌躇着看向他的ALPHA以一个强势的姿态握住他的手腕，起身的动作几乎将谢迟竹笼罩在阴影里。
应珏口气恢复了冷淡：“首都星收留难民，不是为了让人在工作时间饮酒的。”
余光里的OMEGA简直要哭出来了，倏然红透的眼圈在本就浅色的肌肤上格外显眼。
见了这副模样，应珏心底更为烦躁：那些从废弃矿星爬上来的难民什么世面没见过，什么苦没吃过？更别说这个OMEGA还比他们这帮军校生年长好几岁，摆出这副纯情无辜、眼睛湿漉漉的戴恩戴德模样给谁看呢？
卡利安被逗乐，满不在乎道：“别这么不解风情，应珏。你都要将人家OMEGA惹哭了。”
暧昧昏暗的灯光下，果然有一点晶莹在OMEGA眼角呼之欲出。应珏移开视线，就着握住他手腕的姿势将杯中酒一饮而尽。
那点潮湿的信息素更为明显了，应珏放开他的手腕，下一秒又觉得后悔。那纤弱手腕上浅绯的指痕太过鲜明，同桌一些人已经眼睛都挪不开了。
这种生物竟然比应珏想象中还要娇气和麻烦。
“开瓶最贵的酒。”应珏说，“就当给你赔罪。”
可是OMEGA的神色仍然像被人欺负狠了似的，答话的声音也很小：“没、没关系的，长官。不必为我破费。”
卡利安挑眉：“他可不缺那点钱。一点心意而已，不用拒绝。”
……
“一点心意而已……”
上铺的床板吱呀一声，伊莱听见头顶传来OMEGA的喃喃声。
酒吧待应生的工作量并不小，平日里这个时间谢迟竹应该已经睡着了。伊莱支起身：“什么心意？”
深夜总是容易倾诉心事的时间。谢迟竹将头埋进枕头里，声音闷闷的：“今天那桌军校的长官给我开了瓶星辰之泪。”
这是星尘里最贵的酒，一瓶光是提成都要比待应生一年份基础工资还要多。而如今，那仿佛流溢着华彩的酒瓶就安静躺在谢迟竹枕边。
客人一口也没有喝，直接将它作为礼物送给他了。谢迟竹当然舍不得喝，他打算偷偷将酒卖掉，好攒一点钱下来。
伊莱微怔，但很快接受了这个事实：“我就说你能把这份工作做得很好的，谢。对有钱人来说这不算什么，你值得这瓶酒，这也是一个机会。”
谢迟竹有些犹豫地重复这个词：“机会？”
“谢，你这么聪明。”伊莱为他叹了口气，“ALPHA肯定会喜欢你这样漂亮的OMEGA，那些军校生从指缝里漏一点下来就够我们这些小虾米吃一辈子了。你不是想买回家的票吗？这就是摆在眼前的大好机会。”
床板又吱呀吱呀响了好几声：“……我在母星还有未婚夫呢。”
“谢，你被星盗抓走，你那未婚夫说不定都以为你死了。”伊莱压抑住心头那点微妙的感觉，细细为他讲，“他也不会知道这些事。”
不知道不代表没有做。谢迟竹在心里默默反驳伊莱，但没有将这句话说出口。他抱住枕头，转而盯着空白一片的天花板：“我配不上那些ALPHA。他们都那么优秀，但我什么都不懂，还是难民身份。”
伊莱真拿他没办法：“那些上层的ALPHA不会轻易被爱情冲昏头脑的，谢。但就算他们最终会和门当户对的OMEGA结婚，也不影响你能从他们那里得到一点小恩小惠——你明白吗？”
谢迟竹没说话。
他当然明白这件事，只是始终迈不过心里那个坎。
伊莱见他不说话，便也重新钻回了被子里：“早点休息吧，谢。马上就是军校的假期了，我们会很忙的。”
……
按照惯例，冬假从星曜节开始。这个节日为纪念第一颗人造照明用恒星升空而设，庆祝人类驱散黑暗的勇气。
每个星球都会举办庆典，星辰酒吧今日也有促销活动。待应生们一早就被叫了起来，睡眼惺忪地从车上卸酒。
机器人的效率固然更高，但人类的躯体才是最为廉价易得的材料，甚至不需要费心去维护。
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