他默许霍燃在海外布局暗线、搭建灰色圈层、悄悄收拢势力，说白了，就是在纵容。借着这些博弈，帮霍燃磨手段、攒底牌、清障碍。
而周清淮，不是棋子，不是帮手。
是磨刀石。
他拿捏到了儿子的软肋。
东桦这块地，就是霍擎给儿子上的最后一课。
“不不不。”毕成玉不认同，并且认为自己很冤枉：“别乱扣帽子。我可不是霍少的人。”
“纠正一下。”他略微低头，喉间带着点刚喝过茶的清苦气，“我是霍老爷子死之前，留给霍少的人。”
他直起身，笑得散漫又意味深长：“等霍燃真有本事扛下这摊子了，我才能顺理成章站到他那边去。懂了吗？小清淮。”
“而且恰恰相反，我并不认为霍少现在动东区是个明智的决定。”
方才戏谑的腔调瞬间沉下去，浑话说尽，只剩实打实的冷静。
“南区刚定，死了多少人、折了多少线，你比我清楚。他现在最该做的是稳定军心，把南区的盘面坐实。”
“而不是根基还飘着就贸然伸手夺权，这一动，等于把藏了六七年的暗线全掀到了台面上。打草惊蛇不说，南区那边但凡出点乱子，他两头都顾不过来。”
话音落下，他偏头看向周清淮，脸上的笑意淡得干净，带着几分打量：“让我猜猜，他非要这么冲动，到底图什么？”
周清淮抬眼，没接他的试探，只回了句：“不用猜。我会做好一块磨刀石。”
第74章 你好
南区，丰家书房。
沉香缠上榧木棋盘，偌大屋子空荡荡只有霍燃一人。
他懒懒蜷坐在木凳上，手肘抵着桌沿，垂着眼盯着面前纵横交错的棋盘。
黑白棋子局势胶着，他的黑子被死死围堵，节节败退，毫无翻盘余地。
“让让我怎么了。”
少爷嘴角微微抿着，低声嘟囔，又怨又黏。
“下棋也不让我，地皮也不让我，全世界就你最狠心，专门欺负我。”
他抬手随意捻起一枚黑棋，指尖摩挲着冰凉的棋面，唇角勾出一点又嗔又野的笑。
“行，不肯让是吧。”
“没关系，你不肯过来，那我就过去。”
……
初夏日，东桦地块招标公告正式挂网。
风里还带着点新绿的清气，日头刚有了热意。
周清淮连续多日测算，把资金上限、政策约束、对手潜在资源全部梳理完毕。
仲夏日，标书递交截止。
日头已经烈了，蝉鸣从早叫到晚。
两边标书同步封存，外界已经嗅到火药味，没人再把这场竞标当成普通的商业竞拍。
盛夏日，公开竞标开启。
气温窜到顶点，空气里都是烫的。
连续三日多轮报价拉锯，数字轮番上涨，双方互不相让。
周清淮每一轮都精准封死对方的进攻空间，倾尽全部筹码，没有半分留手。
霍燃依靠南区回笼资金，叠加多年布局的后手，一点点撕开防线。
盛夏最盛的那一天，最后一轮报价通道关闭。
公示大屏跳出最终结果的同一时刻，霍燃已经坐上了回东区的飞机。
他抬眼，目光穿透云层，像是已经望见了那个清冷自持、万事皆稳的身影。
唇角勾起来，笑意又野又烫，带着少年人志在必得的嚣张和缱绻。
“你是我的了，周秘书。”
……
新的一天骤然开启。
霍氏集团楼下人潮涌动，西装革履的人们鱼贯而入，电梯门开合之间，霍氏迎来了他们的太子爷，接任新任董事长。
专属电梯一路直升，跳过所有办公楼层，速度平稳又迅疾。
霍燃倚在轿厢壁上，一身剪裁利落的黑色西装，眉眼带着未散的桀骜与势在必得的张狂。
他满心都是即将见到那人的悸动与得意，预想好了无数种拿捏分寸的调侃与对峙，压根没将任何变故放在心上。
电梯叮一声抵达秘书专属楼层，大门缓缓向两侧敞开。他长腿迈出去，径直奔向那个办公室，推门就进。
门推开的瞬间，他愣了。
那个位置是空的。
桌椅收拾得干干净净，文件架整整齐齐，连杯子都没剩一个。
霍燃眉峰猛地蹙起来，转身扫了一圈，语气已经沉了：“人呢？”
旁边工位上的甜甜哆嗦了一下，看着自家帅到无法无天的老板，问：“哪……！哪个人？”
“周清淮。”霍燃咬着这三个字，脸色漆黑，“他人呢？”
甜甜愣了一下，有点茫然地眨眨眼：“周秘书啊……周秘书引咎辞职了呀，手续都办完了。”
“东桦地块的事，他说是他全责，主动递了辞呈。”
……
与此同时。
千里之外，藏在山坳里的村寨正被烈日烤得发蔫。
山野无风，暑气沉沉，田埂上的野草都耷拉着叶子，蝉鸣一浪高过一浪，叫得人脑仁发昏。
一个年轻男人穿着件洗得看不出原色的旧汗衫，袖子卷到胳膊根，一下一下地挥舞锄头。
汗珠子如雨般落下，滴进土里，男人喘了两口粗气，拿汗巾抹了把下巴上的汗珠，低头看了看自己的手。
虎口磨出了两个水泡，其中一个已经破了，混着泥土和草汁，看着怪埋汰的。
他甩了甩手，没吭声，换了个握法，又弯下腰去。泥土翻上来，底下埋着的零零碎碎全被他抖搂出来，偶尔翻出一两条大肥虫，白胖胖的，蜷在土里笨拙地扭，看着怪恶心人的。
他顺手抠出来，扔到地头的草丛里，让那玩意儿自己爬。
远处山梁子上隐隐传来几声狗叫，下一秒，他脑子里突然一阵滋滋啦啦的刺耳杂响。
脑袋猛地发沉、发空，眼前暴晒出来的天光、黄绿的田地、远处起伏的山影，全都跟着轻微晃荡。
他攥着锄头的手骤然一紧，脊背瞬间绷直，刚要皱眉晃头驱散这股不适感，一道清冷、机械、毫无温度的电子音，清晰无比地在他脑海正中响起：
【你好，宿主。】
【006系统，正式为您服务。】
第75章 植物
周清淮像是没听到一般，继续挥舞锄头。
脑海里沉寂两秒。
【你好，宿主。006系统，正式为您服务。】
那声音又响了一遍，比刚才多了点音量，像是在试探他是不是聋了。
周清淮依旧置若罔闻，又一锄头狠狠凿进地里。
【你好？】
【Hello？】
【听得见吗？】
【How are you？】
连续几声呼叫石沉大海，006终于品过味儿来，这位宿主就是纯粹不想搭理它。
又隔了良久，那声音幽幽地飘回来：【……你在干嘛？】
周清淮弯腰，指尖拂过翻松的土层：“刨花生。”
006：【你为什么在刨花生？】
周清淮：“因为花生熟了。”
006沉默了一瞬：【你现在不应该在乔云庭身边当秘书吗？】
周清淮充耳不闻，又刨出一颗，在裤子上蹭了蹭土：“花生再不刨，就要烂在土里了。”
006：【……我觉得我们需要聊一聊。】
周清淮：“那得等我刨完花生。”
006：【……】
日头逐渐西斜，周清淮终于刨完最后一垄，锄头往田埂上一搁，他拍了拍裤腿上沾满的泥土，移步挪到旁边大树投下的树荫里。
沉寂许久的电子音再次响起：【现在可以聊聊了吗？】
周清淮捧着搪瓷水壶猛灌了几口，将燥热压了压才开口：“我现在到底在哪里？”
006沉默了一瞬间，幽幽道：【这也是我想问你的问题。】
知了在头顶的枝杈上叫得撕心裂肺，他听着那声音，像是在听一个隔了很远很远的、不属于自己的世界。
“我只记得，之前上了一辆车。车爆炸了，我死了。行了，就这些。”
他本以为记忆到此便是终点，可脑海里的电子音给予了否定。
【你没死。】
【你全身烧伤百分之七十五，大脑半球遭受碰撞严重受损，医生好不容易把你抢救过来——你植物了。】
周清淮：……
006继续说：【你的上司启用了最好的医疗机构，为你护理治疗，维持你的生命体征。】
【你现在躺在ICU里，插着管子，烧得跟块焦炭似的。吊着一口气，上上不去，下下不来，想活活不了，想死死不成。】
【而且你上司还隔三差五去看你，对着院长反复叮嘱，不计任何成本，也要保住你的命。】
周清淮：……
006终于逮到了报仇的机会，茶茶的：【你的上司对你真好呢。】
周清淮：……滚呐！
周清淮：“所以我为什么会在这儿？”
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