“父皇这是何事这般开心？”太子远远的就听到了皇帝爽朗的笑声，加快了脚步赶来。
太子快步上前，目光带着恰到好处的好奇与关切，在皇帝和苏御之间流转。
他敏锐地察觉到，父皇看向苏御的眼神里，除了惯有的慈爱，竟多了一种不曾见过的激赏。
皇帝敛了笑声，眉宇间的愉悦尚未完全散去，他指了指苏御，对着太子道：“承睿来得正好，朕方才与御儿谈论北狄之事，这孩子......”
他顿了顿，似乎在寻找一个更贴切的词，“真叫朕刮目相看。”
语气里那份由衷的赞叹，让太子心头微震。
苏御对太子拱了拱手，脸上依旧是那副人畜无害、甚至带着点少年人特有惫懒的笑容。
“哦？”太子看向苏御的目光也多了几分兴味：“御弟说什么了？竟能引得父皇这般开怀？”
“御儿，朕对你所说的游戏，很是好奇。”听见太子这么问，皇帝也跟着开口：“正好承睿也来了，你展开说说。”
“是。”
————
寅时刚过，天边只透着一线蟹壳青，沉重的朱漆宫门在绞盘的呻吟声中缓缓洞开。
身着各色禽兽补服的朝臣们鱼贯而入，步履匆匆，靴底踏过被无数人踩磨得光可鉴人的金砖，发出沉闷压抑的回响。
空气里弥漫着浓重的檀香，却压不住那份无声的紧绷，像一张拉满的硬弓，弦丝在死寂中发出几不可闻的嘶鸣。
金銮殿内，蟠龙金柱巍然矗立，支撑着藻井深处幽暗的穹顶。
御座之上，萧启明端坐着，冕旒垂下的十二串白玉珠遮住了他大半面容，只余下紧抿的薄唇和下颌绷紧的线条。
那份刻意维持的帝王威仪之下，是几乎要满溢出来的疲惫，如同殿外不肯散尽的沉沉夜色，压在他的眉宇之间。
一夜未眠的痕迹刻在眼下的青影里，连带着龙袍上刺绣的金龙都仿佛少了几分往日的张牙舞爪。
大殿之下，群臣垂首屏息，无人敢轻易出声。
连日来，北狄使臣呼衍铎暴毙驿馆一案，如同一块巨大的、冰冷的铁砣，沉沉压在每个人的心头。
查？线索渺茫如雾中看花。
不查？北狄那头饿狼早已龇出獠牙。
边境摩擦日益升级，战云密布，血腥的气息都似乎已顺着北风飘进了这九重宫阙。
萧启明疲惫的目光缓缓扫过阶下肃立的臣子，最终落在那身着玄色亲王蟒袍、立于百官之首的太子身上。
太子微微抬首，迎上父皇的目光，那双肖似其父的眼眸里，盛满了毫不掩饰的忧虑。
萧启明几不可察地闭了闭眼，再睁开时，疲惫深处掠过一丝破釜沉舟的决绝。
“众卿，” 皇帝的声音不高，却带着奇特的穿透力，瞬间攫取了所有人的心神。
那声音里裹挟着风沙磨砺过的沙哑，清晰地回荡在空旷的大殿里，“呼衍铎一案，刑部、大理寺、京兆府，连同皇城司，连日追查，殚精竭虑......”
他刻意停顿，目光沉沉地扫过阶下几个负责此案的主官。
被点到的几位大臣，头颅垂得更低，额角渗出细密的冷汗。
“然，天不遂人愿，” 萧启明的声音陡然转冷，带着一种冰封的沉重，“线索断绝，证据湮灭，呼衍铎之死，北狄狼子野心已昭然若揭。”
死寂。
绝对的死寂。
连殿外穿廊而过的风声都似乎被扼住了喉咙。
群臣的心猛地一沉，一股不祥的预感攫住了每一个人。
皇帝的声音继续响起，如同重锤敲打在冰面上：“北狄王庭必以此为由，兴兵犯境。”
“我北疆烽燧，危若累卵！”
他深吸一口气，胸膛微微起伏，仿佛在积攒最后的力量，一字一句，清晰地砸在金砖之上：“为防患于未然，固我边陲，朕意已决。”
“即刻遣派得力之人，以‘北疆巡防特使’之名，火速前往朔风城，整饬防务，以御强敌。”
来了！
所有人心头一跳，目光不由自主地投向武将班列前列的两位重臣——
镇国公苏烈，靖安侯顾擎苍。
这“得力之人”，除了这两位国之柱石，还能有谁？
然而，皇帝却并没有继续，而是话锋一转：“不知各位爱卿，可有合适人选？”
此话一出，下方苏烈与顾擎苍便准备出列，却有人比他们动作更快。
文官队列中，赵谦抢先一步迈出，躬身道：“陛下圣明！北疆之事确乃当务之急。”
“臣以为，镇国公与靖安侯皆乃国之栋梁，沙场宿将，若能亲赴北疆，必能震慑狄虏，稳固边陲，然......”
他话锋一转，面露忧色：“然则，国公与侯爷乃朝廷柱石，京畿安危亦系于二位一身。”
“如今京城之内，呼衍铎余波未平，暗流汹涌，若二位同时离京，恐...恐生内变啊陛下，还请陛下三思！”
这话看似为国考虑，实则堵死了苏烈和顾擎苍亲自前往的可能，将京畿安危这顶大帽子扣了下来。
紧接着，又一位御史台的官员出列附和：“赵侍郎所言极是，陛下，北疆虽重，然昭京乃国本所在，不容有失。”
“镇国公与靖安侯确不宜轻动，臣倒有一人选......”
第86章 太子，你以为如何？
他目光转向武官队列末尾，朗声道：“赤羽卫指挥使顾骁，年少有为，骁勇善战，更曾随靖安侯驻守北疆，对边务狄情颇为熟悉。”
“且此番侦破萨仁公主一案，足见其智勇双全，心思缜密，臣以为，顾将军乃巡防北疆之不二人选。”
“臣附议！”
“臣亦附议！”
“顾指挥使确是合适人选，请陛下三思！”
好几个声音此起彼伏地响起，皇帝打眼瞧去，几乎皆为崔琰一派的官员，眸光微黯。
他手指无意识地敲击着龙椅扶手，显得犹豫不决，目光复杂地看向顾骁，又似有些忌惮地扫了一眼脸色已然沉下来的苏烈和顾擎苍。
这副神态，落在某些人眼中，便是帝王对功高震主的将门心生忌惮，却又不得不依仗的典型表现。
一直垂眸静立，仿佛老僧入定的宰相崔琰，此刻终于动了。
他缓缓出列，步伐沉稳，来到御阶之下，对着皇帝深深一揖，声音温和而充满了一种为国为民的忧切：
“陛下，老臣以为，赵侍郎与诸位同僚所言，确有道理。”
“昭京重地，离不开苏公与顾侯坐镇，然北疆烽火，亦不可不防。”
“顾骁将军年轻有为，确是良选，只是......”他微微蹙眉，露出几分惋惜与担忧。
“顾将军毕竟年轻，资历尚浅，独自肩负如此重任，恐难以服众，亦恐有负圣恩啊。”
他这话，看似替顾骁考虑，实则以退为进，果然，立刻又有官员接口。
“崔相所言甚是，顾将军虽勇，然独木难支，还需一位身份足够、心思机敏之人辅佐方可。”
“臣以为，镇国公世子苏御，近日屡立奇功，更在萨仁案中展现出过人之智，与顾将军配合默契，若他二人同往，必能相辅相成，定鼎北疆！”
“苏御？”皇帝像是听到了什么不可思议的建议，眉头皱得更紧，甚至带着点愠怒。
“他一个纨绔子弟，虽有些小聪明，岂可担此军国重任？胡闹！”
这时，崔琰再次开口，语气更加恳切，甚至带着一种冒死进谏的悲壮：“陛下！老臣深知苏世子往日......”
“行事跳脱，然士别三日当刮目相看，萨仁一案，苏世子之表现，朝野有目共睹，其机变、智谋，远超常人。”
“此正值国家用人之际，岂可因往日偏见而弃明珠于尘埃？”
他抬起头，目光灼灼地看着皇帝，声音陡然提高，掷地有声：“陛下！苏世子乃镇国公嫡子，身份尊贵。”
“他若前往，足以代表朝廷重视之决心，安抚边军民心。”
“其智，可补顾将军之刚；其勇，可激将士之气！”
“此乃眼下最合适、亦最能彰显陛下不拘一格用人才之魄力的安排啊。”
“老臣，恳请陛下，为江山社稷计，允准顾骁将军与苏御世子，共赴北疆，巡边御敌！”
说罢，他竟撩起袍角，缓缓跪了下去。
“臣等附议！恳请陛下允准！”
霎时间，崔琰一派的官员呼呼啦啦跪倒了一大片，声音整齐，带着一股逼人的态势。
金銮殿内，形势瞬间明朗。
崔琰及其党羽，一唱一和，层层递进，不仅要派走顾骁，还要把苏御这个纨绔也一并塞过去。
理由冠冕堂皇，姿态做足，仿佛全然是为了国家考虑，将皇帝逼到了墙角。
“你们——！”苏烈再也忍不住，猛地踏出一步，虎目圆睁，怒火几乎要喷薄而出。
“崔相！你这是什么意思？北疆何等凶险之地？狄人铁骑凶残如虎，岂是儿戏？”
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