[宿主，叶观下跪道歉的任务要求您还尚未完成……]
阮逐舟踏上青石板阶：“急什么，我说不让他跪了吗。”
07号不存在的寒毛都竖了起来。
它忽然感觉阮逐舟有些不大对劲。
平日的阮逐舟偶尔也会怼它一言半句，可此刻青年走路时照旧目不斜视，脸上却结了冰似的，虽喜怒不形于色，面色却赛过冬日刀子一样嗖嗖刮人的风，不苟言笑得让人胆寒。
可它只是个系统，捉摸不透阮逐舟好端端的为何有些生气，于是识时务地选择噤声。
一个小时后。
“少爷，郎中说了，麻烦您在外面等着。”
小丫鬟领着郎中走进小厨房边上下人住的房间，叶观想要进去，却见小丫鬟伸手将他拦住，简单撂下一句话，关上房门。
叶观见小丫鬟欲走，叫住她：“可是康伯刚刚在屋里吐了血，我可以留在屋里照顾——”
话没说完，小丫鬟已经跑走了，叶观眼看叫不住人，在门口徘徊两趟，转身要推门进屋。
忽然一个男声响起：“站住。”
叶观的脊椎从上僵硬到最下面一截，无可奈何收回要推门的手，转身。
“四太太。”
他俯首唤道。
阮逐舟站在他面前，二人相距不远，方才在何氏那里，阮逐舟赏他巴掌时，他们就是这样的距离。
左边脸颊提醒似的痒痛起来。叶观习惯性沉默以待，等候发落。
阮逐舟面沉如水，苍白的眼睑稍抬，打量叶观泛红的侧脸。
“康伯怎么样。”他问。
叶观呼吸止住。
即便见识过这人不按套路出牌太多次，他还是不免难以置信。
叶观手攥拳又松开：“我背康伯回来的时候，他已经吐了血，人事不省。”
他沉吟片刻，抬起头直视阮逐舟的脸。
“今天多谢四太太。”叶观语气格外郑重，“如果没有您，康伯早就被当场打死了。谢谢您愿意替儿子和康伯洗清冤屈，还为康伯请来郎中诊治……”
阮逐舟毫无波澜地看着他。
他突然面无表情地开口：
“跪下。”
叶观猛地刹住话头。
阮逐舟走上前一小步，语气从未有过的冷硬。
“听不懂话么，”阮逐舟冷冷道，“我叫你跪下。”
叶观心里咯噔搏动一下，深呼吸，单膝跪地，而后屈膝两腿都跪在地上，目光平直地望着前方。
他的视线正好触及阮逐舟身侧的手，那只给了他一个响亮耳光的手。
男子的手总不似女子那般柔软，阮逐舟的手骨骼匀长，指节却不过分突出，手背上淡淡的青筋起伏，内侧凸起一块腕骨。
叶观挨的那一巴掌，有着和眼前这人身骨一样的坚硬。
与他在叶家挣命似的生抗了二十年的那种硬不同，是一种无牵无挂的独，好像这世上一旦无所眷恋，便能无欲则刚。
他跪着，听见阮逐舟的说话声，有种风暴来临前的平静：
“道歉。”
叶观阖眼思索：“儿子有错，错在不该和大太太顶嘴，不该违抗母命。”
阮逐舟浓睫低垂，看着他的眼神却不似最初那般置身事外。
“错了，蠢货。”阮逐舟说。
叶观抬起头，看见阮逐舟也微微俯身。
“他们按着你的头，诬陷你是贼，你为何要认？”阮逐舟一字一句，问。
叶观霎时怔忪。
冬日的天不知何时蒙上一层雾霭般的灰，阳光透过厚重的云层，在青年俊美的脸上打下优柔的侧影。
叶观恍惚一瞬，喉结滚动：“我……儿子想着，再和大太太作对，康伯只会因为我受到牵连，康伯对儿子有照拂之恩，儿子……”
“你认罪伏法，他们也照样不会放过他。”阮逐舟打断叶观，“你的妥协忍让，除了从此让自己弯了脊梁，毫无作用。”
他看着叶观的目光里流露出凉意。
“少爷，”阮逐舟嗓音柔和，“你真叫我失望。”
说完他直起身。叶观指尖轻微一震，下意识抬手：“四……”
他欲抓住阮逐舟的长衫下摆再辩白两句，可房门忽然被推开，阮逐舟看见门口站着的人影，目光一动。
“进去吧。”阮逐舟说，语气有些古怪。
叶观这才意识到什么，回过头。
郎中站在门口，背着药箱，面露难色，对叶观和阮逐舟摇了摇头。
“对不起，”郎中叹气，“这老人家底子太差，脉象微弱，加之受了严重的外伤，淤血堵塞，急火攻心，恐怕……”
叶观脸上骤然血色全无，踉跄起身，推开郎中，拔腿冲进屋去！
第13章 大宅门13他的目的达到了，可他却并……
叶观冲进屋里。床下的炭盆已经燃尽，屋里冷得像冰窟，康伯裹在连被子都称不上的一摊破布里，面色灰白。
青年跌跌撞撞跪倒在床边，一把抓住康伯褶皱枯槁的手：“康伯？康伯！”
老人皲裂的嘴唇上血痕干涸，老树皮似的脸动了动，睁开眼。
叶观又唤了一声康伯，却不可控制地哽咽起来，紧握着老人的手，将脸贴上对方手背松弛的皮肤。
“再坚持一下，康伯，”叶观强压下声线的颤抖，“这庸医骗人，我去拿钱给你找个更好的大夫，给你开几服药……”
老人嗬嗬地喘了口气，虚弱地摇头。
“不中用了。”康伯闭眼，“少爷，我能，感觉到……”
叶观死死握着康伯的手：“不会的，康伯你别胡说！”
他忽然又消沉下来，额头抵住二人交握的手，咬紧牙关。
“我要是再早来一点就好了，”他呼吸加重，仿佛正抵御着某种灭顶般的痛，“我早点赶到，早点拦下他们，哪怕挨打的是我，或许就可以——”
他感觉到康伯的手掌微弱地发力，回握住自己战栗的手。
“孩子。”
叶观维持着跪在床边的姿势，抬起头来。
他从没听过康伯这样叫他。二十年来，大宅院里几乎所有下人背地里都叫过他“小杂种”，“没娘养的”，只有这个老仆人一直坚持叫他少爷。
他不在乎少爷的虚名，更知道康伯对他的照顾，从不因为他是否是名正言顺的叶家少爷。
行将就木之际，抛去阶级的枷锁，他们才毫无顾忌地成为长辈与孩子之间本该有的模样。
“别难过，”康伯说几个字便停顿一会儿，“人寿自有天数。更何况，你该为我高兴，这对我也是，一种解脱……”
叶观的眼眶微微放大，看着这个循规蹈矩了一辈子的老人。
“康伯，您……”他呢喃。
老人气若游丝地笑了笑。
“为奴为仆一辈子，就算活到一百岁，又有什么意思呢。”康伯睁开眼，出神地望着天花板，又仿佛透过这厚重的牢笼望向遥不可及的苍穹。
叶观嘴唇颤抖了一下，刚要说话，却见康伯艰难转过头，已经开始发直的双目直勾勾地看向自己。
他的心忽然被抛到高空，开始疾速向下坠落。
康伯方才脸上那有些释怀的神色消失了。他喘息愈发急切，像是拼命要抓住最后的片刻时间，连那冰凉的手颤颤巍巍地用力捏紧了叶观。
“孩子，有件事情，我始终对不住你。”
康伯眼里涌现出愧色，牙关打颤，“这个秘密我瞒了二十年，原打算，跟着我一起带进黄土里……可是他说的对，我不该让你一生都，活得，不明不白……”
叶观的心越跳越快，某种预感仿佛命运面临巨大的改变之前的征兆，排山倒海地压下来，坠落的心终于跌进深渊，在无尽失重的终末摔得粉碎。
“您说什么？”他怔忪问道。
康伯僵硬的胳膊用力到打着摆子，叶观愣了一下才会意，起身将耳朵凑到老者边上。
而后他听见康伯低哑的声音，在他耳畔断断续续地道：
“孩子，你听好。其实……”
*
几分钟后。
房门吱呀一声推开。
叶观站在屋檐下，抬头看去。
漫天的白云揉碎，纷纷扬扬落下，化作一场无声的雪。
叶观一步跨出门槛，身子晃了一下，随即稳住身形。
几分钟前天还只是阴沉着，如今脚下已可以在雪地里踩出脚印，进出这道门，仿佛光阴骤变，不知身系何处。
远处松软的雪地传来咯吱咯吱作响。叶观反手轻轻带上门，站定望去。
阮逐舟撑着一把油布伞，站在不远处。
雪落无声，爱恨却于沉默中咆哮，震耳欲聋。
棕色的油布伞蒙上一层星星点点的絮白。伞下人与叶观对视一会儿，慢慢走过来。
“康伯的后事你不用担心。”阮逐舟开口，道，“我打听过了，他无儿无女，死后他的骨灰葬在哪里，由你说了算。”
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