池陆点点头，把头回正过来。他明显心事重重，一副受了极大触动的模样，再也无法维持一开始警惕又克制的姿态。
“原来是真的。”池陆喃喃自语，“他真的像对待亲人一样对待我，对待……每一个人。”
南宫稍稍松了口气，把手按在少年尚不甚宽厚的肩膀上。
“现在协会遇到了一点小小的麻烦，会长他需要你。”南宫说。
池陆皱眉：“我要出任务？有人要害先生吗？”
“不是那种伤害。”南宫说，“这栋R大厦你也看见了，这是阮会长白手起家一路打拼下来的结果，也是协会全体人员共同努力的成果。阮会长要建立一个新的公司，和那些出售义肢、把活人改造成机器人，害得你父母死在手术台上的公司不一样的公司。”
池陆默默听着，若有所思。
南宫：“一会儿这里要召开发布会。协会需要一个代表来发声，让那些该死的记者看看，真正昧着良心赚钱的不是我们，压榨底层人的也不是我们！”
“这个人选，我和会长一致认为，你来最为合适。”
池陆的瞳孔不由自主放大，连那只逼真的黑色义眼也跟着微微颤动。
“先生需要我怎么做？”
造型师轻轻拨开池陆的额发，在那颗青春痘上点了什么东西，好整以暇地掩盖住十六岁的池陆脸上唯一能证明他少年气象的痕迹。
南宫说：“你只需要如实回答。他们会提出一些很刁钻古怪的烂问题，而你需要让他们相信，你说的每一个字都发自真心。”
池陆再次郑重地点点头：“我知道了。”
造型师在池陆头发上喷了点什么，抓了几下，笑道：“和几年前一比，越来越像个大人了，池陆同学。会长不会是因为你比较上镜才选中你的吧？”
池陆看着镜子里做好造型的自己，有点陌生似的，试探地摸摸被定好造型的，有些蓬松的黑发。听见造型师的调侃，他整个耳朵都变红了。
“阮先生才不会是这么肤浅的人。”他小声争辩。
这时外面传来快门和闪光灯咔嚓咔嚓的声音，紧接着，年轻的阮逐舟的说话声透过音箱传出，然而因为在后台，几人并不能听清具体说了什么。
池陆那只完好的眼睛亮了：“一会儿我能见到先生吗？”
刚刚还为自己圆满的说辞暗自得意的南宫：“嗯？哦，应该，或许可以吧，不过也可能……”
“他选我来参加发布会，就不想见见我吗？”池陆坚定而期待，“结束之后，我想和阮先生说说话，可以吗？”
“如果会长不忙的话，也许吧。这我也不能保证。”南宫含混道。
对于这敷衍的说辞，十六岁的池陆毫无察觉。他再也不是进门前小兽般防备的样子，主动站起来，他起身的动作很迅速，没有任何征兆，嘴唇险些擦过阮逐舟的额头。
阮逐舟跟着他的动作抬起头来。
隔着无法逾越的时空与回忆，他们彼此近在咫尺，呼吸交错。
屋里没人说话，安静下来后，外面的声音也显得清晰了一些。连阮逐舟自己都能听见外面年轻的自己接受提问时的声音：
“各位媒体界的朋友，‘大灾变’至今已有三十余年，不止人类社会，整个星球都已经产生了翻天覆地的改变。我知道，为了对抗污染，我走上了一条大多数人不认同的道路，正如我观察到今天来到发布会的各位记者朋友，有至少三分之一都将身体的某个部位替换成了义肢……”
有记者的声音被话筒放大：“阮会长，以现在星球的受污染程度，人类的肉身是无法抵抗得住的，这点您很清楚。没有人体改造技术，人类的寿命恐怕会倒退回石器时代。”
“这的确是不争的事实，”年轻的阮逐舟的声音回答，“不过，我更希望用一种彻底的方式来解决污染问题。这或许要花费很多年，甚至花费数代人的时间，但我认为他是值得的。否则，人类最终的结局就是把自己变成钢筋铁骨的怪物。”
场下一片哗然：“阮会长，您刚刚使用‘怪物’这种字眼，我们可以把这看作是您对人体改造技术的一种态度吗？”
“阮会长——”
外面逐渐嘈杂起来，什么也听不清。池陆明显紧张起来，手指绞着外套的下摆。
南宫抬手看看腕表：“差不多是时候了。跟我来。”
他拍拍池陆的后背，推着人开门离开。福至心灵的，阮逐舟一撑身子，从桌上滑下来，跟着二人也走出门。
南宫带着池陆，与看不见的阮逐舟来到后台边。迈上几级台阶，就会来到台上，从这个角度甚至可以看到台上方的长桌，以及一个穿着黑色西装的青年，对方正面对着底下星海一般的闪光灯和快门，对着话筒侃侃而谈。
“就当这是你的第一个任务，和阮会长并肩作战的任务。”南宫给他鼓劲儿，“你的使命就是保护好阮会长，保护他的性命，声誉，还有他的一切。”
池陆看着下头密密麻麻的闪光灯，吞了吞口水，自我鼓励地跟着重复：“保护他的一切。”
台上走上来一个主持人：“各位，阮会长时间有限，接下来的环节我们请到协会的一位少年成员上台为大家解答。”
“好了，小朋友，去吧！”
南宫推了池陆一把，后者脊背一哆嗦，挺直腰杆，直挺挺地迈上台阶。与此同时，他看见台上的西装青年站起来，向他的方向走来。
池陆的脚步一顿，看着青年向他靠近，闪光灯一瞬间模糊了他的视线，他只来得及看到，喉咙发紧：“先……”
可只不到一秒的功夫，青年已经与他擦肩而过，目不斜视地走下了台。南宫就在台阶下迎接，他甚至能听到南宫担忧的声音：“阮会长……”
那个清瘦修长的身影走下台。其余的声音都被咔嚓咔嚓的快门按动声淹没，池陆不敢回头，双拳紧握，在主持人的引导下走上台中央，在唯一一把椅子上孤零零地坐下。
台下黑压压一片，数百双眼睛齐刷刷望向池陆。他放在桌下的手下意识抓紧膝盖的布料。
“我叫池陆，是‘逆转新星’协会的成员。”他俯身，凑近那个方才同样被阮会长凑近过的话筒。
少年干巴巴的，发紧的声线透过音箱传遍整个会场。会场里安静了一瞬，很快有几十人纷纷举手：
“池先生，请问您对于协会从事的工作有多少了解？”
“传闻R大楼建成后第一件事就是要投资地下水勘测治理工作，阮会长本人声称这是为了从源头整治水源污染，可也有报道称这不过是为了和其他集团大擂台的托辞……”
“池先生，根据发布会前公布的消息，您现在还是个未成年，请问这属实吗？”
“是的，”池陆说，“我今年十六岁。”
“也就是说您加入协会的时间还要更早？”有人接着问，“能和大家讲一下你在‘逆转新星’受到的待遇吗？协会是否还有和您一样的未成年成员？”
池陆舌头顶了顶腮：“当然没有，据我所知，阮先——阮会长只有我一个未成年的追随者。”
“追随者？”又一个记者语气夸张地重复。
“没错，追随者。”池陆说。
他说完这句话后身子动了动，又很快坐正，仿佛极力克制想向后台看一看的冲动似的。
池陆继续道：“协会给予了我新的生命。我的父母是‘大灾变’的受害者之一，他们本来是矿区的工人，矿难发生后，他们虽然死里逃生，可还是被污染的地下水腐蚀，人体改造的速度远远赶不上器官衰竭的速度……而且那些公司开出的价格太昂贵，我的父母根本无力承担。”
讲述这番遭遇并没让咄咄逼人的记者们手下留情：“池先生，也就是说您是个孤儿，被协会所收养？协会有强制，或者间接命令你去做什么事吗，比如让你进行某种声明，或者配合他们的宣传？”
“从来没有。如果没有协会，我也会因为星球上的污染物而死，”池陆摸了摸左眼眶，“阮会长为我替换了一只义眼，保住了我的命。他还安葬了我的父母。”
会场里突然嗡的一片喧哗！
池陆身子微微后仰，他被吓了一跳，慌乱中他扭头想向主持人求助，可底下的记者们根本没给他这个机会：
“池先生，您的左眼居然是义眼？”
“池先生，‘逆转新星’一直都是旗帜鲜明地抵制人体改造技术的，这些年阮会长也声称自己在进行全面彻底的污染根除技术，争取让人类夺回对自己身体百分之百的控制权……他为什么会在你身上使用人体改造技术？”
池陆：“他们说我当时性命垂危，就算活下来，也必须切除左眼球——”
记者：“您的意思是，这些不排除是他们杜撰的？您觉得这些话有多少的可信度？”
“你不要曲解我的话！我从来没提出过这么阴谋论的——”池陆急了。
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