隔离营里陆续确诊的患者一共二十七人。
死了六个。
剩下二十一个在退热草药和充分隔离的条件下慢慢康复。
更重要的是，病没有往内地扩散。
边境封锁线挡住了绝大部分传播途径。
几个漏网的流动商人在沿途驿站被塞提的巡逻兵截获，就地隔离。
尼罗河沿岸的城镇没有一个出现聚集性病例。
底比斯安然无恙。
沈鹤鸣在第二十八天的简报里写：“连续七日无新增病例。现有患者全部进入恢复期。建议再观察十日后解除封锁。”
塞拉的批复当天就回来了：“准。大祭司即刻回京。”
旁边附了纳赫特的小条子：“老夫替大人在朝会上挡了一个月的口水。大人欠老夫一坛好酒。”
沈鹤鸣笑了。
塞提在这一个月里来了四次。
每次都是快马从巡逻路线上绕过来，待半天就走。
第一次来，带了一大袋椰枣。
沈鹤鸣问他从哪弄的，他说沙漠绿洲里摘的，为了够着最高那串还从马上摔下来了。
沈鹤鸣骂他神经病。
第二次来，把隔离营的防御工事加固了一遍。
理由是“万一有沙盗来抢药材”。
沈鹤鸣觉得他就是找借口留久一点。
第三次来，发现沈鹤鸣在啃干饼子，因为营地的口粮不够了，他把肉和鱼都分给了患者和医僧。
塞提的脸当时黑得跟锅底似的。
他什么都没说，把自己马鞍上挂的行军口粮全掏出来摆在沈鹤鸣面前。
烤肉干、奶酪、蜂蜜饼、风干无花果。
“吃。”
“这是你的......”
“吃。”
沈鹤鸣看着他的脸色，识趣地拿起一块肉干啃了。
第四次来，是临走前一天。
沈鹤鸣在帐篷外面坐着晒太阳。
一个月没好好晒过了，白天要么在帐篷里处理事务，要么在隔离区巡查。
难得今天事情少，他搬了个木箱坐在帐篷门口，闭着眼仰着头，让阳光落在脸上。
塞提的影子挡住了阳光。
“挡我太阳了。”沈鹤鸣说。
“怎么了。”
“快回去吧。北线离不开你。”
“嗯。”塞提站起来。“你也快回来。”
“知道了。”
塞提翻身上马。
马蹄声渐远。
沈鹤鸣坐在木箱上，看着那个背影消失在沙地的热浪里。
然后他站起来，拍了拍屁股上的沙子，走进帐篷去写最后一份简报了。
第三十天。
沈鹤鸣把隔离营的管理工作移交给了训练了一个月的阿尼。
阿尼现在已经能流利地背出所有防疫条例了，包括“烧开水”“戴口罩”“勤洗手”“分区隔离”“深埋污物”。
虽然他至今不明白“水里的诅咒”到底是什么东西，但执行力拉满。
“大人。”阿尼送他到营地门口。这个粗犷的百夫长眼眶红了一圈。“您保重。”
“你把这些规矩维持住。”沈鹤鸣拍了拍他的肩膀。“不是为了我。是为了你手底下那些兵，为了他们的家人。”
阿尼重重点头。
沈鹤鸣上了马车，回头看了一眼这个待了一个月的干河谷。
帐篷整整齐齐，隔离线清晰可见，上风向的炊烟袅袅升起。
他松了一口气。
回程路上，沈鹤鸣在马车里睡着了。
这一觉睡了很久，久到信使都以为他晕过去了，掀开帘子确认了三次他还在呼吸。
第135章 关于妈妈的梦
他做了一个梦。
梦见他妈妈沈若兰站在大学食堂门口，端着一碗酸辣粉，对他说：“你怎么瘦成这样？来，吃妈做的。”
他说：“妈，食堂的酸辣粉不是你做的。”
沈若兰笑了：“傻孩子，妈在哪儿，哪儿就是妈做的。”
沈鹤鸣醒过来的时候，眼角有点湿。
他掀开车帘。
底比斯的城墙出现在地平线上。
夕阳把那些巨大的石头建筑染成了金红色。
尼罗河在远处闪着光，像一条缎带铺在沙土和绿洲之间。
进城门的时候天已经黑了。沈鹤鸣原本想低调回宫，洗个澡睡一觉再说。
但显然有人不打算让他低调。
宫门口站着两个人。
左边是赫纳。
小侍从手里举着一盏油灯，看见马车就冲过来了。
右边是纳赫特。
老宰相拄着拐杖，脸上的表情介于欣慰和“你欠我一坛酒别忘了”之间。
“大人！”赫纳抱着他的胳膊，鼻涕眼泪一起下来了。“您怎么瘦成这样！手怎么这么凉！脸色好差！”
“行了行了。”沈鹤鸣拍了拍他的后脑勺。“别哭了，丢人。”
纳赫特走过来，上下打量了他一眼。
“大祭司大人。”老宰相缓缓开口。“做得好。”
沈鹤鸣微微弯腰行礼。“多谢宰相大人在朝中周旋。”
“不客气。酒记着。”
沈鹤鸣刚迈进宫门，就看到了内门走廊上的灯。
整条走廊的铜灯架上全部点亮了。
他在这里住了这么久，从来没见过走廊全部亮灯的情形。
这种规格只有法老出行或者重大祭典的时候才会启用。
走廊尽头，政务殿的大门开着。
灯光从里面漫出来，铺了一地的金黄。
沈鹤鸣的脚步慢了下来。
他看见塞拉站在殿门口。
“走吧。”塞拉先开口了。
“我还没述职......”
“明天。”
“王令上写的'即刻回京述职'......”
“王令是我写的。我说明天就明天。”
沈鹤鸣闭嘴了。
塞拉转身往内廷走，沈鹤鸣跟在后面。
赫纳举着油灯小跑着跟上来，眼睛红通通的，鼻头也红通通的，活像一只刚哭完的小兔子。
风从尼罗河方向吹过来，带着水草和泥土的味道。
沈鹤鸣深深吸了一口。底比斯的夜风跟边境沙漠的夜风完全不一样。
边境的风是干的，砂砾打在脸上像刀子。
底比斯的风是润的，里面裹着莲花和纸莎草的气息。
他突然觉得很累。
沈鹤鸣的脚步慢了下来。
“走不动了？”
“没有。腿有点麻。坐马车坐的。”
法老慢了下来。
赫纳在后面举着灯，眼泪又下来了。
他使劲用袖子擦了擦，心想：我今天绝对不能再哭了，丢人。
到寝殿门口的时候，沈鹤鸣闻到了一股熟悉的香气。
热腾腾的水汽从半掩的内殿门缝里飘出来，带着淡淡的花香。
他推开门，浴池的水已经备好了。
水面上漂着几朵蓝莲花的花瓣，在油灯的光线下微微打着旋。
池边的石台上整齐摆放着干净的亚麻浴巾、一小罐橄榄油、一块天然碱石，还有一套全新的祭司寝衣。
案几上还摆着东西。
沈鹤鸣走过去看了一眼。
蜂蜜饼、枣泥糕、烤杏仁、一小碗石榴籽，全是他的口味。
一个年轻侍女从侧门走进来，行了个标准的宫廷礼。
“大祭司大人。”她的声音轻柔。“您回来就好好休息，不必去请安，不必操心任何事。先沐浴，再吃点东西，然后睡。”
“水温如果凉了，随时叫人添热水。点心如果不合胃口，厨房还备了宵夜，随时可以送。寝衣如果不舒服......”
“够了够了。”沈鹤鸣摆手。“我又不是瓷器，不用这么小心。”
侍女抿嘴笑了一下，行了个礼退了出去。
沈鹤鸣站在案几前，盯着那碗石榴籽看了好一会儿。
他捏起一粒石榴籽放进嘴里。
酸甜的汁水在舌尖爆开，他的眼眶毫无预兆地热了一下。
他赶紧仰头。
赫纳不知道什么时候凑过来了。
小侍从的眼圈还是红的，但表情已经从哭包模式切换成了管家婆模式。
“大人，先沐浴吧。您身上……恕我直言，您身上味道有点大。”
“……”
沈鹤鸣低头闻了闻自己。
好吧。
一个月没好好洗过澡的人确实不太好闻。
边境隔离营的条件有限，他最多就是用湿布擦擦身上，头发更是好多天没洗了。
“水温我试过了，刚好。”赫纳已经开始帮他解腰带了。“大人您的衣服我先收走洗了，这件短袍上的药渍估计洗不掉了。金牌和军刀我放到床头柜上......”
“信。”沈鹤鸣打断他。
“啊？”
“腰带内侧。有一封信。别弄丢了。”
赫纳小心翼翼地从腰带内侧摸出那封被折得方方正正的纸莎草。
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