沈鹤鸣把护身符塞回袖口，抬起头深深吸了一口夜晚的空气。
“来了。”他说。
第81章 牵马到来
流星雨过后的一天早上，沈鹤鸣被一阵马嘶声吵醒了。
他裹着毯子翻了个身，用枕头捂住耳朵。
“赫纳。”
“大人。”
“外面什么情况？”
“亲王殿下牵了一匹马来。”
沈鹤鸣从枕头底下露出半只眼睛。“什么？”
“一匹白马。”赫纳的语气极其微妙。“亲王殿下说是从赫梯前线缴获的战利品，千里迢迢运回底比斯，专程送给大祭司大人的。”
沈鹤鸣把枕头从脸上拿开，“亲王殿下本人呢？”
“在院子里等着。”赫纳停了一下。“已经等了小半个时辰了。”
沈鹤鸣闭上眼又睁开。
“帮我更衣。”
他洗漱完换好衣服走出寝殿的时候，一眼就看见了院子里站着的那个人，和那个人身边的那匹马。
塞提今天穿了一身深褐色的短袍，袖子挽到肘部以上，露出结实的小臂。
他一手攥着缰绳，一手搭在马的脖颈上，正低头跟那匹白马说话。
沈鹤鸣走过去的时候，白马偏过头来看了他一眼。
“醒了？”塞提抬头。
“被你的马叫醒的。”
“她叫了？”塞提偏头看了白马一眼。“她平时不怎么叫。”
“那大概她也不想来。”
“她叫纳芙蒂。”塞提拍了拍白马的脖子。“赫梯王室的御马，纯血统的尼西亚种。我在叙利亚北边的一个据点截获了赫梯的运输队，里面有六匹马。其他五匹都是棕色的，只有她是白的。”
沈鹤鸣看着那匹马。
纳芙蒂歪着脑袋看着沈鹤鸣，然后伸出舌头舔了一下自己的鼻子。
“她很温顺。”塞提说。“虽然是战马出身，但性子比大多数母马都好。她是唯一一匹我敢送你的。”
沈鹤鸣抬头看塞提。
“塞提。”沈鹤鸣说。
“嗯？”
“我不会骑马。”
“我知道。”
“你知道你还送？”
“因为你该学。”塞提的表情认真了。“底比斯到北线的距离你是知道的。如果战事吃紧需要你随军北上做祭祀支援，坐轿子来不及。而且……”
他停了一下。
“而且什么？”
“而且你不能一辈子待在神殿里。”塞提说。“底比斯之外的世界很大。沙漠，绿洲，尼罗河三角洲……你应该亲眼去看看。”
沈鹤鸣没说话。
纳芙蒂大概觉得这两个人类站着聊天太无聊了，凑过来用鼻子拱了拱沈鹤鸣的手。
沈鹤鸣下意识摸了摸她的鼻梁。
纳芙蒂打了个响鼻，像是很满意。
“看。”塞提说。“她喜欢你。”
沈鹤鸣把手缩回来。“我考虑一下。”
“考虑什么？”
“考虑要不要收。你送马肯定不是单纯送马，你想干什么直接说。”
塞提看着他。
“教你骑马。”塞提说。“马场，清晨，每天一个时辰。”
“大祭司需要学会骑马。”塞提的语速快了半拍，像是怕他拒绝。“这不是私事，是公务。战时随军的祭司必须具备基本的骑术，这是王朝惯例。你可以去查典籍。”
沈鹤鸣查过。
还真有这条规矩。
“什么时候开始？”
“明天。”塞提说。“天亮以后，马场见。”
他把缰绳递了过来。
沈鹤鸣接过。
“纳芙蒂喜欢吃椰枣。”他说。“一天不要超过五颗，多了拉肚子。”
“对了。”
“又怎么了？”
“流星雨很好看。”
塞提大步走出院门了。
赫纳从柱子后面冒出来。
“大人。”
“闭嘴。”
“我还没说话。”
“你那个表情就已经说了。”
赫纳收了收嘴角的弧度，走过来帮他牵马。
“大人，我去安排马厩。”
“嗯。”
“椰枣一天五颗，我记下了。”
“嗯。”
“另外......”赫纳低声凑过来，“法老那边，要不要报备一声？”
沈鹤鸣脚步顿了一拍。
“报备什么？”
“亲王殿下送马、每日教骑术这事。”赫纳的表情极其无辜。“毕竟法老可能会……关心。”
沈鹤鸣瞥了他一眼。
“学骑马是公务。”
“是，公务。”赫纳点头。“那我就不报备了。”
“……你报吧。”
“好的大人。”
赫纳牵着纳芙蒂走了。
白马跟在他身后，马尾巴悠悠地甩着。
走到拐角的时候她还回头看了沈鹤鸣一眼。
沈鹤鸣一个人站在院子里。
第二天天刚亮，沈鹤鸣到了马场。
马场在王宫东侧，是一片用矮墙围起来的开阔沙地，面积比他想象中大很多。
地面铺了一层细沙，踩上去很软。
四周种了几棵棕榈树，投下大片的阴影。
塞提已经在了。
他站在马场中央，身边是已经备好鞍的纳芙蒂。
塞提今天穿得更随意，一件亚麻短衫，下摆扎进腰带里，腿上是牛皮绑腿。
“你来了。”塞提冲他招手。“过来。”
沈鹤鸣走过去。
他今天特意换了方便活动的短袍，赫纳还给他找了一双软底的皮靴。
第82章 教学
纳芙蒂低下头看他。
“别怕。”塞提说。“先摸摸她。”
沈鹤鸣伸手摸了摸纳芙蒂的脖子。
“再摸摸她的耳朵。”
沈鹤鸣照做了。
纳芙蒂的耳朵动了动，偏过头来蹭他的手掌。
“好。”塞提站到了他正身后。“现在上马。”
“怎么上？”
“左脚踩镫，左手抓鬃毛，这里，右手撑马背，借力翻上去。”
沈鹤鸣试了一次。
因为他的腰腹力量不够，卡在马背上面半悬着，整个人挂在马鞍侧面像一条晒干的咸鱼。
纳芙蒂偏过头来看他，那个眼神沈鹤鸣觉得带着怜悯。
“别......别看我......”
塞提直接一推，给他推上去了。
“坐直。”塞提仰头看他。“背挺起来，肩膀放松。腿不要夹那么紧，纳芙蒂会觉得你让她跑。”
沈鹤鸣连忙把腿松了松。
“手放在哪？”
“先别拿缰绳。双手扶着前鞍就行。”塞提拍了拍纳芙蒂的脖子，牵着她慢慢走了几步。
“放松。”塞提在旁边走着，偶尔抬头看他。
“我在跟。”
“你没跟。你在对抗。”
“我怎么对抗了？”
“你的腰是硬的，要让身体跟着马的步伐自然起伏。”
沈鹤鸣试着放松腰部。
那种颠簸感忽然变得不一样了。
“对了。”塞提点头。“就是这样。”
他们绕着马场慢走了十来圈。
“好。”塞提停下脚步。“今天最后一个内容。握缰绳。”
他把缰绳递到马背上。
沈鹤鸣接过来，只能瞎握着，完全不知道该怎么拿。
“不对。”塞提皱眉。“缰绳从小指和无名指之间穿进去，从食指和拇指之间出来。两手之间留一拳的距离。”
沈鹤鸣照着他说的做，但手指怎么都绕不对。
塞提看了他挣扎了半天，终于失去了耐心。
“算了。”
赛提给他摆好了位置。
然后让马走了起来。
“往左拉。”塞提说。
沈鹤鸣往左拉了拉缰绳。纳芙蒂听话地转了个弯。
“好。再往右。”
往右。
“好。直走。松一点缰绳，让她自己走。”
沈鹤鸣松开了一些。
纳芙蒂加快了步伐，从走变成了小跑。
“自己走一圈试试。”塞提的声音恢复了正常的平静。
沈鹤鸣握着缰绳，带着纳芙蒂慢慢走了一圈。
姿势还是很丑。
缰绳还是握得不够稳。
但至少能走了。
“不错，比我预想的快。”
沈鹤鸣也想下马，但低头一看地面，又怂了。
“怎么下？”
“放开缰绳，右腿从马背上翻过去，左脚踩着镫往下滑。”
沈鹤鸣翻了一半卡住了。
塞提抬手接住了他。
“谢了。”
“明天同一时间。”塞提说。
“好。”
沈鹤鸣转身往马场外走。
赫纳站在门口，手里端着一壶水，一脸关切。
“大人，骑得怎么......”
“不许问。”
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