“目标是大祭司。”
塞拉的手指在权杖上收紧了。
沈鹤鸣看着跪在地上瑟瑟发抖的赫特普，想起几天前这个人弯着腰在神庙里给他端茶倒水、满脸堆笑地叫他“大祭司”的样子。
胃里泛起一股恶心。
“赫特普。”塞拉开口了。
“小人在、小人在！”
“伊蒙在哪？”
“小人……小人不知道啊！伊蒙大人只是让人传话给小人，说塞拉南巡的时候会路过凯努，让小人把大祭司的行程告诉接头的人……小人真的不知道伊蒙大人在哪……”
“'伊蒙大人'。”塞拉重复了一下。
赫特普的脸刷白了，意识到自己说错了话。
“我废了伊蒙的一切职务和封号。”塞拉一个字一个字地说，“你还在叫他'大人'。”
赫特普“砰砰砰”地磕头，额头撞在船板上发出沉闷的声响。
“塞拉饶命！塞拉饶命！小人一时口误......”
“赫纳。”塞拉没看赫特普。
“臣在。”
“赫特普，叛国从犯。送交王庭审判。”
“是。”
塞拉又看向那三个活口。
“这三个人，继续审。审出伊蒙的藏身之处。审出所有同谋者的名字。”
“审讯的力度？”赫纳问。
“我要结果。”
赫纳做了个手势，亲卫们把赫特普和三个活口拖了出去。船舱里恢复了安静。
沈鹤鸣站在原地没动。
塞拉取下了双冠，放在桌案上。
第27章 承诺
“吓到了？”塞拉问。
沈鹤鸣张了张嘴。
“有一点。”他老实说。
塞拉走到他面前。
“鹤。”塞拉的声音从刚才的寒冰慢慢回暖了一点，“你在这个位置上，就永远有人想杀你。这是你来之前我就该告诉你的。”
沈鹤鸣沉默了几秒。
“你之前没告诉我，是因为怕我不肯当这个大祭司？”
塞拉没有否认。
沈鹤鸣笑了一下，笑容有点苦。
“塞拉，你下次能不能别算计我？虽然我知道你是法老，算计人是你的工作。”
塞拉看着他的眼睛。
“我没有算计你。”塞拉说，“我只是……”
他停顿了一下，像是在斟酌用词。
“我不想让你在做出选择之前就被恐惧左右。”
沈鹤鸣愣住了。
这句话翻译成现代语言就是：我没告诉你这条路有多危险，是因为我不想让你因为害怕就放弃。
这算是什么？尊重？信任？还是另一种形式的操控？
沈鹤鸣分不清。
“审讯的结果出来后。”塞拉转开了话题，走到桌案后面倒了一杯酒，“如果确认伊蒙的藏身之处，我会下令围剿。”
“直接围剿？”
“通缉令发了快十天，他不仅没有收敛，反而变本加厉地刺杀我的大祭司。”塞拉把酒杯推到沈鹤鸣面前，“留他已经没有任何政治价值。”
沈鹤鸣接过酒杯，没喝。
“那……处置方式呢？”
塞拉抬眼看他。
“你在担心什么？”
沈鹤鸣抿了抿嘴。
他知道古埃及对叛国者的处置方式。
轻的是割鼻流放，重的是处死后不准制作木乃伊，对古埃及人来说，没有木乃伊就意味着灵魂永远无法进入来世，这比死亡本身还要恐怖一万倍。
“我在想……”沈鹤鸣说，“杀了伊蒙，他背后的势力会不会狗急跳墙。”
塞拉端起自己的酒杯，浅浅地抿了一口。
“所以我说了，先审出所有同谋者的名字。一网打尽。”
他看着沈鹤鸣，“你的那张渔网，我帮你收。”
审讯的结果在第二天中午出来了。
伊蒙藏在上埃及边境的一座废弃神庙里，身边还有不到二十个追随者。
赫纳带两百禁卫军连夜出发，天亮之前完成了围剿。
伊蒙没有反抗。
被带到塞拉面前的时候，他穿着一件破旧的粗布袍子，头发蓬乱，脸颊凹陷，和沈鹤鸣记忆中那个在百柱大厅里高高在上的大祭司判若两人。
沈鹤鸣站在塞拉身后，看着伊蒙被押上来，心里说不上什么滋味。
“伊蒙。”塞拉坐在临时设置的审判席上，声音不高不低，“你还有什么要说的？”
伊蒙跪在地上，缓缓抬起头。
他的目光越过塞拉，直直地看向塞拉身后的沈鹤鸣。
“白皮肤的异族人。”伊蒙的声音嘶哑而阴冷，“你以为你赢了。”
沈鹤鸣没说话。
“你不过是塞拉手中的一颗棋子。”伊蒙嘴角扯出一个扭曲的弧度，“我做了三十年的棋子，太清楚那种感觉了。当塞拉不需要你的时候......”
“够了。”塞拉打断他。
伊蒙闭上了嘴，但那个笑容还挂在脸上。
塞拉站起来。
“前大祭司伊蒙，罪证确凿。亵渎阿蒙神殿、行使禁术、通敌谋反、蓄意刺杀王庭命官。”塞拉的声音在临时搭建的审判帐篷里回荡，“数罪并罚。”
沈鹤鸣的拳头攥紧了。
“剥夺一切封号与财产。”塞拉一字一句地宣布，“流放至西部沙漠绿洲。终身不得返回尼罗河流域。”
沈鹤鸣微微怔了一下。
他本以为以伊蒙的罪行，塞拉会直接判处极刑。
伊蒙显然也没想到。他的笑容凝固了一瞬，然后变成了一种更阴沉的表情。
“法老仁慈。”伊蒙的声音像是从牙缝里挤出来的。
“我不仁慈。”塞拉说，“我只是不想让你死得太轻松。西部沙漠的绿洲，方圆百里没有人烟。你余生都会在那里，一个人，慢慢想清楚你做过的事。”
他停顿了一下。
“没有祭司为你诵经。没有匠人为你制作陪葬品。你的名字会从所有神庙的铭文中凿去。你活着的时候是流放者，死后连来世的门都进不去。”
伊蒙的脸彻底白了。
沈鹤鸣在这一刻深刻地理解了古埃及信仰体系对人的精神控制力。
对伊蒙这样一个虔诚到疯狂的祭司来说，被判处永生的死亡，比任何肉体上的酷刑都要可怕十倍。
塞拉这一手，比直接杀了他还狠。
伊蒙被拖出去的时候，回头看了最后一眼沈鹤鸣。
沈鹤鸣强迫自己没有移开视线。
帐篷外的卫兵把伊蒙的追随者一个一个带上来宣判。
有的流放，有的削职，有的收回封地。
赫纳站在塞拉旁边，一个一个地念罪名和判词。
沈鹤鸣从头站到尾。
他在想伊蒙最后说的那句话。
“你不过是塞拉手中的一颗棋子。”
是吗？
沈鹤鸣不知道。
审判结束的时候，天已经快黑了。
赫纳带着卫兵去处理后续事务。
其他随行的官员和将领也各自散去。
沈鹤鸣一个人站在尼罗河边上。
河水在暮色中变成了深沉的靛蓝色，远处有渔船的灯火在河面上摇曳。
风从南方吹来，带着湿热的水汽和泥土的气息。
他听到身后有脚步声。
“在想伊蒙的话？”塞拉问。
沈鹤鸣转头看他。
“被你看出来了。”
“你今天安静了一整天。”
沈鹤鸣忍不住笑了一下：“那你平时嫌我话多吗？”
“没有。”塞拉说得很干脆。
“伊蒙说我是你手中的棋子。”他直接说了出来，“我知道他是在离间。但我想问你。”
他转过身面对塞拉，河风把他的黑发吹得飘起来。
“我是吗？”
塞拉也转过身。
“鹤。”
“嗯。”
“你觉得棋子会问棋手这种问题吗？”
沈鹤鸣愣了一下。
“棋子不会问。”塞拉说，“因为棋子没有选择。但你有。你从第一天起就有选择。你选择了预言尼罗河泛滥，选择了接受大祭司的册封，选择了南下推行灌溉，选择了每一步。”
“一颗会自己选择方向的棋子，那不叫棋子。”
“那叫什么？”沈鹤鸣问。
塞拉没有回答。
“我要赏你。”塞拉说，“想要什么？”
“啊？”
“赏你。”塞拉重复了一遍，像是在逗一只还没反应过来的猫，“你发现了伊蒙的暗室，搞定了粮食方案，还差点被人砍死。我总不能什么都不表示。”
沈鹤鸣的理智终于上线了。
“我想要……”沈鹤鸣说。
塞拉等着。
沈鹤鸣看着塞拉的眼睛。
“不管以后发生什么。”沈鹤鸣的声音认真得不像是在要赏赐，“如果有一天，你不需要我了，别把我当棋子丢掉。至少……告诉我一声。”
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