大祭司走了进来。
沈鹤鸣今天穿的是全套大祭司礼服。
他的眼线画得比平时更浓，狭长的杏眼在黑色眼线的衬托下显得又媚又凛。及肩的黑发用一根金蛇发簪别在耳后，露出白得几乎透光的脖颈和锁骨。
大殿里安静了一瞬。
因为大祭司今天走的不是祭司序列的通道。
他走的是中轴线，中轴线是只有法老和王室成员才能走的路。
沈鹤鸣的脚步不快不慢，凉鞋踩在石灰石地面上发出清脆的声响。他的目光平视前方，没有看任何一个朝臣。
大殿里的窃窃私语像水面上的涟漪一样扩散开来。
沈鹤鸣走到大殿中央站定。
他面对着王座上的塞拉，行了一个祭司礼。
但他没有退到祭司的位置上去。
他站在原地没动。
塞拉开口了。
“今日朝会之前，我有一事宣告。”
大殿彻底安静了。
“大祭司沈鹤鸣，来自星辰之人，伊西斯之声，阿蒙神殿最高祭司。”塞拉的声音回荡在石柱之间。“自今日起，加封'王之至亲'。赐紫金座席，列于王座之侧。享朝堂议事之权，持金印可入内殿。”
大殿里响起一阵吸气声。
朝臣们面面相觑。
维齐尔帕塞尔的脸色变了好几变。
他是个老狐狸，在朝堂上混了三十年，什么场面没见过。但这个场面确实超出了他的认知范围。
“法老......”帕塞尔刚开口。
塞提从武将队列中走了出来。
他走到沈鹤鸣旁边站定，面朝塞拉，单膝跪地。
“臣弟塞提，帝国上将军，南方军团统帅。”塞提的声音洪亮有力，在大殿里炸开。“今日当着满朝文武的面，向法老与诸位同僚表明，大祭司沈鹤鸣，是本将军此生认定之兄弟。”
大殿里连呼吸声都没了。
塞提站起来，看着沈鹤鸣。
沈鹤鸣回看他。
“你怎么又搞这么大阵仗。”沈鹤鸣压低声音说。
“上次在宴会上你说我社死。这次让你在朝会上也体验一下。”
“你......”
“礼尚往来。”塞提非常无耻地笑了。
沈鹤鸣深吸一口气。行，爱咋咋地吧，反正已经说出去了。
他转身面向朝臣。
他停顿了一下。
“如有疑问，现在可以提。”
旧祭司集团的代表梅里普塔走了出来。
他年约六十，头顶光亮，穿着老式祭司袍，手持一柄镶嵌绿松石的权杖。
他是旧祭司集团中资历最老的人，在沈鹤鸣被封为大祭司之前，阿蒙神殿的大小事务都由他打理。
沈鹤鸣上位后，他被明升暗降，挂了个“荣誉祭司长”的虚衔，实权被架空了大半。
他和沈鹤鸣之间的关系，用“表面恭敬实则恨不得对方原地消失”来形容比较准确。
“大祭司大人。”梅里普塔的声音很慢，每一个字都带着老年人特有的拖腔。“老臣有一事不明。”
“请说。”
“按照阿蒙神殿的古训，大祭司为神之代言人，身负侍奉阿塞拉的神圣使命。”
沈鹤鸣眨了一下眼，他就知道这个老东西会跳出来。
“梅里普塔大人。”沈鹤鸣微笑。“您说的那段古训，我比您熟。”
梅里普塔的眉毛挑了一下。
“古训第三章 第七节的原文是：'大祭司之身，乃献于神者，不可为凡人所亵。'注意，是'亵'，不是'有'。这两个字的象形文字差别很大，一个是被蛇咬的手，一个是空的容器。您要么是记错了，要么是故意换了一个字。”
梅里普塔的脸色沉了下去。
“而且。”沈鹤鸣继续说，“同一章的第十二节还写了：'若大祭司蒙受王者之恩，则神亦喜之。'这一段您不会也恰好忘了吧？”
梅里普塔的嘴角抽了一下。
“大祭司博闻强记，老臣佩服。但古训的诠释历来有不同说法......”
“诠释可以不同，原文不能改。”沈鹤鸣打断了他。“您作为荣誉祭司长，当着满朝文武的面篡改古训原文，这件事，要不要我上报给阿蒙神殿的长老会？”
梅里普塔的脸色从沉变成了白。
他张了张嘴，没说出话，最终退回了队列。
沈鹤鸣在心里给自己打了个分。
八分，扣掉的两分是因为刚才心跳太快，差点没绷住。
但还没完。
梅里普塔退了，另一个人又出来了。
这次是武将序列里的一个人。
南方军团的副将，凯姆瓦塞特。
他是个四十出头的壮汉，跟了塞提征战多年，资历很深。
他和塞提的关系算是半个师徒，塞提刚接手军队的时候，很多事是他手把手教的。
“将军殿下。”凯姆瓦塞特的声音很直。“末将有话要说。”
塞提看了他一眼。“说。”
“末将跟随殿下征战八年，出生入死，从无二心。殿下的兄弟之事，末将本不该过问。但......”他顿了一下。“大祭司的身份太特殊了。他是异族人。他的来历至今没有被完全验证，恐怕会引起军中将士的疑虑。”
他说得很客气，但意思很明确：一个来路不明的外人，凭什么同时做法老和将军的兄弟？
沈鹤鸣的手指微微收紧了。
他还没开口，塞提先说话了。
“说完了？”
“末将说完了。”
“那我也说几句。”塞提往前走了一步。“凯姆瓦塞特，你跟了我八年，我很敬重你。但有些事你搞不清楚，我帮你捋一下。”
“第一，赫梯战场上是谁破译了敌军密信？大祭司。第二，去年尼罗河异常的时候是谁重新计算了泛滥周期，救了三十万亩田？大祭司。第三，上个月的粮税改革方案是谁帮法老设计的？也是大祭司。”
塞提的声音越来越重。
“他为这个帝国做的事，比你们在场一半的人加起来都多。你说他来历不明？他的来历法老验过，我验过，神殿的神谕验过。你是觉得你的判断比法老和神谕加起来还准？”
凯姆瓦塞特的脸涨红了。
“末将……末将并非此意……”
“那你是什么意思？”塞提走到他面前。将军比副将高了半个头，居高临下地看着他。“你的意思是不是你对大祭司有意见？”
第203章 反对无效
凯姆瓦塞特的额头上冒出了汗。
“你以前上战场之前是谁给你算的吉日？是谁给你的护身符？”塞提的声音低了。“上次你老婆难产是谁连夜给你安排的最好的医师？你忘了？”
凯姆瓦塞特的嘴紧紧抿着，一句话也说不出来。
“我不跟你计较。”塞提退后一步。“但从今天开始，谁要是让我听到一句对大祭司不敬的话，不管是在朝堂上、军营里还是茅房里，一律军法处置。”
凯姆瓦塞特低着头退回了队列。
沈鹤鸣站在原地，看着塞提的背影。
将军的肩膀很宽，盔甲上的金边在阳光里反光。
他的鼻子有点酸。
塞拉从始至终坐在王座上没有动。
他等所有人都说完了，才缓缓开口。
“还有人要说吗。”
大殿沉默。
“那就好。”塞拉站起来。“今日之事，记入朝会文书。维齐尔帕塞尔，你来拟文告。措辞你看着办，但有一条：大祭司的封号和权限，即日生效。任何人不得阻挠。”
帕塞尔低头行礼。“臣领旨。”
他是个聪明人，聪明人知道什么时候该站队。
帕塞尔活了五十多年，当了三十年维齐尔，看得出来风往哪边吹。
“退朝。”
朝会结束后的消息传播速度比尼罗河洪水还快。
到中午的时候，整个底比斯都知道了。
“我听说大祭司是星辰派下来的神使。”
“我听说他能预言尼罗河的泛滥。”
“我还听说他会一种神术，能把天上的火抓在手里。”
“那不是火折子吗……”
“什么折子？”
“反正就是很厉害。那能是普通人？”
底比斯的百姓对这件事的态度出奇地平和。
但贵族就不一样了。
朝会结束的当天晚上，三份奏折被送到了东殿。
第一份来自旧祭司集团，联名十四人。措辞恭敬但态度坚决：大祭司应当保持清净之身，与王室的关系不应超越君臣之礼。请法老收回成命。
第二份来自几个地方州长，联名七人。措辞更加委婉：大祭司劳苦功高，加封“王之至亲”实至名归。但与亲王相结，增加实力，请法老三思。
伊赫把两份奏折和手书一起呈上来的时候，塞拉正在东殿和沈鹤鸣一起吃晚饭。
塞提还没到，他在军营处理完了事才往回赶。
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