“你叫什么？”钟昭对他的推论不置可否，兀自道，“杜将军将你派过来时，我没什么感觉，现在却觉得你真是来对了。”
那人闻言愣了愣，不好意思地拱手道：“卑职孙文州，原西北军武靖侯部下，三年前被调到京城，辗转几次归入杜将军麾下，此次护送大人来此，承蒙您抬举。”
钟昭摆手，示意他不用自谦，做完这一切后，钟昭转头看着看似宁静祥和、实则每隔一段距离就有类似刚刚那些人的街道：“这座城内想必藏着不少秘密，如果立刻就去拜见宁王，定会被严密看管起来，到时候再想出来就难了。”
沉吟片刻，他看向乔梵：“找个多塞钱就能不盘查身份的客栈，先观察两日再说。”
“是，公子。”乔梵领命，想了想后又道，“都说宁王殿下常在正午前往清平街，玩从二楼往下扔银钱的把戏，任由百姓们争相抢夺，甚至他手下的随从也会有一部分参与进去，既然公子想先探查一番，说不定能亲眼见识见识。”
钟昭听见他的提议，回想起以前在端王府，跟谢淮一起看的那些汇报谢停行事的信，虽然没有立刻开口，眼睛却轻轻地眯了眯。
放在坐在他们身后那一伙人，绝对不是汾州本来就有的守军，他们口中的主子未见得是谢停，但一定跟谢停有某种联系。
既然已经到了这里，如果不弄明白的话，他又怎么能够安心，乔梵这话虽然有想看热闹的嫌疑，但同时也对了解形势有利。
谢停接姜三娘和思竹进府，已经是一年多以前的事情，彼时唐筝鸣在信中提到这件事时的口吻十分无奈，但因为深知谢停就是这种荒唐的人，即使劝告也不可能有用，并未多么言辞激烈地批判。
且在这种多人哄抢的活动中，能让事先没学过武的女孩拔得头筹，明摆着危险不到哪里去，但是已足够显出她们身上的潜力。
前世在宁王府时，钟昭后期虽然熟知培养死士的一整套流程，替谢停扛起了这份重担，但他们当时身处京城，选人不能大张旗鼓，必须时刻小心，谨防被抓到把柄。
像现在这样披着纳妾的壳子，在光天化日之下检验一部分人根骨的事情，钟昭还从未见识过。
“那可太好了。”孙文州同样颇感兴趣地拍手，眼里满是兴味，“以前光听这宁王殿下荒淫无度，却不知道是怎么个荒淫法，值此良机，最好能给咱们开开眼。”
——
乔梵最后选定的客栈就在清平街附近，只要宁王到场，推开窗子就能看到钟昭他说的那个场景。
不过一连过去了三日，都不见谢停前来，街上那些身穿普通平民衣装、貌似武卒的人不增也不减，就像是这里的常态一样。
到第四天的时候，清平街突然来了一个身穿劲装的少年，倚在钟昭所在客栈对面的酒楼窗口，其中一只手圈成一个圆圈，轻轻巧巧地对着下面吹了声口哨。
伴随着短促尖啸的声音发出，底下黑压压的人头就像得到了什么号召，用难以想象的速度放下手里的活，从四面八方聚拢过来。
嘈杂的脚步声在街道上响彻，直到一炷香以后才差不多重新变得安静，周围继而涌现出一堆官兵，将他们牢牢地围了起来。
钟昭注意到，官兵包围之内的人站位很有章法，虽然看着随意，但身处中心的都是一些体魄强健的年轻人，而且普遍衣着破烂，裸露出来的皮肤被太阳烤得发红。
那些条件好一点、或者岁数大些的都在外圈，跟维持秩序的官兵挨得很近，活像是在寻求庇护。
“不对。”钟昭表情微变，总觉得自己似乎漏考虑了什么事情，但一时又想不出来，喃喃自语道，“这里的人太多了，会出事的。”
“这种抢钱的游戏，不就是得人多才有意思吗？”孙文州不以为意地挠头，将视线从下面转移到站在酒楼窗子处的少年身上。
而当看清他的脸，孙文州登时瞳孔收缩，快步走到钟昭身边，低声道：“大人，那不是……”
为了演纨绔演得更逼真，钟昭最近还淘来一个折扇，有事没事就握在手里摇，见此一幕不必孙文州再提，他就先停下了动作。
无他，实在是那人的相貌，跟前段时间被处死的冠竹太像了。
“属下在京城时，因为和刑部的兄弟交好，有机会见过一次……那个刺客。”孙文州呼吸急促无比，不可置信地道，“难道他没有死，而是被秘密转移回来了？”
“绝无可能。”钟昭坚决道。
冠竹虽然武功高强，但是心智不全，这一点钟昭从头到尾都看在眼里，明白必然不是伪装；此时出现在他们面前的这位，尽管容貌酷似冠竹，可眼神却灵动非常，而且一直在不动声色地观察四周，一看就知道没有这方面的问题。
钟昭一手向下压了压，示意身边的人冷静些，语气毫无犹疑：“尽管我未曾亲眼见证冠竹伏诛，但他想杀的人是武靖侯，陛下和晋王不可能放过他，此人若非易容而成，大约便是他的同胞兄弟。”
孙文州听罢勉强点头，但面上的惶然一时半刻还是没有收回去，钟昭见他不语，也没有再继续劝，蹙起的眉头不但并未松开，反而还有越皱越紧的趋势。
他们心里都明白，与那刺客如此相像的少年，这般堂而皇之出现在汾州，锦衣卫无一人向朝廷汇报，已经足够让人心惊。
要知道这群人之所以千里迢迢地过来，就是因为刑部的官员找不到切实依凭，能证明冠竹是谢停派过去的杀手，但皇帝心里对这说法又信了一半，才会到此监视。
看眼下这情景，估摸着不是他们被谢停尽数买通，就是死绝了。
这边钟昭心里有什么东西正慢慢下沉，那边倚在酒楼窗口的少年，已经将半个上身伸到外面，兴致盎然地问道：“准备好了吗？”
这话落下以后，街上早就汇聚于此的人都高高地扬起了脑袋，整齐地回道：“好了！好了！”
那人显然很满意于这个答案，晃悠着手中厚厚的一叠银票，清了清嗓子，开始宣布规则：“还是老规矩，抢到金额最高和第二高的两个人，除了已经到手的银钱外，我们殿下另有奖赏，年轻漂亮的姑娘抬进府，身强力壮的汉子招为护院，再也不必为前途发愁。”
他说出此话时语气相当笃定，一时间下面的人别管有没有机会入围前二，都举起手臂欢呼起来。
钟昭将视线投向人群正中央，那里有一个孙文州的手下，是被他遣去的，闻言故作疑惑地问道：“那如果是耄耋老人呢？”
“这位兄弟说话真是有意思，打从我站在这里替殿下做好事起，还从来没有见过这等奇观，所以确实不知怎么回答这个问题。”少年用那只空着的手挡住烈日，慢条斯理地拖着长音，“不如诸位今天试试，看能不能给我解这个惑。”
说着，他猛地将手里的东西往天上一抛，面值不同的银票如雪花一般纷纷扬扬地往下落，原本还算和谐的人群立时扭作一团。
钟昭事先派出不少乔装改扮的士兵，交代他们尽量控制场面，抢到多少不重要，重要的是分散于人群中，别让民众有太多伤损。
他们中不乏囊中羞涩的，领命的同时心里也在嘀咕，琢磨着要不要趁机给自己谋点福利，反正场面乱起来，钟大人约莫也没办法挨个去留意，可以浑水摸摸鱼。
结果事到临头，这些士兵正摩拳擦掌地四下打量，打算凭借自己的武功大干一场，就先被身经百战的其他人打了个措手不及。
汾州的百姓已经不是第一次面对这种事情，看着钞票掉下来一个个眼冒绿光，钟昭眼睁睁地看着方才出声询问的人，在混乱之中被一石头砸在脑袋上，虽然不至于当场毙命，但已然因为身受重伤，面色苍白地被推搡继续向前走，一旦倒下就随时有被踩死的风险。
放眼整个人群，他还是相对好一些的，钟昭视线往旁边一偏，就看到此行受自己所托混入其中的另一人，正被汹涌的人潮挤得大叫，脖颈上忽然被搭了一把刀。
“住手，住手！”看着跟自己一路从战场活下来的兄弟，在毫无防备的情况之下，被别人拿武器欺负成这样，孙文州根本顾不得什么作戏，重重地拍着身/下的栏杆，一面朝钟昭的方向转过头，一面眼泪飙射而出，“宁王这个疯子没有限制动刀动剑，他竟用游戏之名，行屠戮之实，引汾州百姓自相残杀，供自己取乐！大人……”
他张着的嘴还没合上，下半句话就消失在了钟昭骤然间从他腰间抽剑出来的摩擦声里。
下一刻，钟昭用十二分力气挥臂将剑冲对面掷去，开了刃的利剑剑径直飞向酒楼窗口下的木板，硬生生砍了好大一块下来。
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